Неприятное, крайне неприятное открытие, особенно в свете недавних событий у Нимры Второй. Мысль о том, что кто-то следил за беглецами, мне очень не понравилась.
Но долго переживать по этому поводу, да и вообще хоть сколько-нибудь серьёзно поразмыслить над открывшейся информацией мне не удалось. Горин зафиксировал характерные изменения гравитационных полей вокруг несущего нас автомата, а значит, скоро финиш. Вот и ещё один повод для лёгкой зависти: на прыжок от Нимры Второй до «Странника» корабли Корпуса потратили на шесть часов меньше, чем потребовалось бы на тот же путь Горину... Если, конечно, Алекс не напутал с маршрутом. Всё-таки оба моих спутника – пилоты истребителей, а на подобных машинах прыжковые системы не устанавливаются…
Честно говоря, первое, что я хотел сделать, едва автоматы финишировали в паре а.е. от «Странника», и автоматика разблокировала шлюзы Горина, это хорошенько отрихтовать физиономии чёртовых пилотов. Более идиотского эксперимента, чем внутрисистемный прыжок с неучтённым грузом на внешней подвеске, и придумать сложно. Подчеркну, не просто с грузом, а с кораблём, на котором не заглушен гравипривод! Нас вообще могло по всей системе тонким слоем размазать! И только тёмным звёздам известно, почему двигатели автомата и принайтованного к нему Горина не вошли в резонанс. Повезло, наверное...
На фоне этого везения даже столкновение на транзитной станции и бой с эскадрой Триана выглядят абсолютно естественными. Одно радует, обвинить нас в той бойне не выйдет. Хотя искать исчезнувшие «орудийные платформы» точно будут. Как угнанные... А что? Предположить, что все шесть крейсеров были уработаны двумя тихоходами без экипажа, было бы глупостью, не так ли? Но это единственный плюс, который перекрывается добрым десятком минусов, проистекающих из одного простого факта… Если ничего не сделать, то скоро нас ждёт повторение визита дознавателей Корпуса. Бои на станции, даже при полностью заглушенных безовских комплексах, так или иначе засветят мой гражданский идент, маркированный службой Корпуса... сработает контрольная «гребёнка», и... здравствуйте, гости дорогие. Коллеги непременно поинтересуются, в какую-такую авантюру ввязался один «вечный» лейт. А это... полный афедрон!
Впрочем, немного остыв, я отказался от идеи набить морду Алексу и его ведомому. Тем более, что у нас, кажется, образовалась другая проблема. Куда более насущная.
- Ким, ты тоже это видишь? – Спросил Роун после долгой, почти минутной паузы.
- Ты хотел сказать, «не видишь», да, Алекс? – Уточнил я, чувствуя, как в душе что-то обрывается. С тонким таким звоном...
- Какого демона! Где «Странник»?! – Возопил по циркулярке Фил. Я поморщился. – Алекс, капитан! Ты куда нас притащил, а? Где станция?!
- Притащил он нас, куда нужно, как это ни удивительно. – Вздохнул я. – Инфополя откликаются, как положено, картина излучений соответствует местоположению «Странника»... так что, вопрос не по адресу.
- В смысле? – Не понял Морина.
- В смысле, этот вопрос нужно задавать Старику. Но его здесь нет, поскольку, судя по всему, он ушёл вместе со станцией. – Объяснил Алекс.
- Как ушёл? А мы? – Опешил Фил.
- А мы остались, как видишь. – С явным сарказмом констатировал Роун.
- Ким, ты что-нибудь понимаешь? – Тихо спросил Морина.
- Пока нет. – Ответил я. – Единственное, что могу сказать точно, станция ушла ещё до того, как мы добрались до Нимры Второй. Иначе здесь до сих пор бушевал бы гравитационный ураган. А от него разве что неразличимые следы остались. Вернись мы не сегодня, а через семь дней, как и планировалось, и следов бы не нашли.
- Ты можешь определить направление прыжка? – Осведомился Алекс, моментально ухватившись за мои слова.
- Нет. – Покачал я головой. – Если бы дело было сразу после их ухода... ну, через сутки, максимум, шансы ещё были бы. А сейчас... дохлый номер. Более того, если бы я не знал, что здесь должна быть боевая станция, решил бы, что это обычная флуктуация гравитационных полей.
- И что делать будем? – Поинтересовался Фил, нарушая повисшую тишину.
- Думать. – Отозвался Алекс. – Собираемся в кают-компании через час. Поедим и переговорим.
Перечить старшему по званию не стали ни я, ни Морина, и, отключившись от циркулярной связи, мы разошлись по каютам. Пилотам нужно время, чтобы привести себя в порядок, а я, оказавшись в своём отсеке, попросту провалился в сон. И спасибо морфу, без его помощи я бы вряд ли смог заснуть.
Еда на столе, едоки за столом, но никто пока даже не притронулся к блюдам, приготовленным не самым худшим пищевым синтезатором.
- Ну что ж... – Начал Алекс, обводя взглядом нашу маленькую компанию. – Аппетита, похоже, нет не только у меня, но... не пропадать же добру? Давайте всё же сначала поедим, а потом уже обсудим происшедшее и решим, что делать дальше.
Честно говоря, на фоне исчезновения «Странника» важность информации, выуженной из интеллонов офицеров «Пила Ардес» не просто померкла, эти сведения, на мой взгляд, утеряли всяческую ценность. Но сообщить о своих выводах Алексу и Филу я счёл необходимым. И к моему удивлению, истребители отнеслись к этой информации несколько... странно.
- «Триан», да? – Переглянувшись с Филом, протянул Алекс. – А ведь они из наших...
- То есть? – Не понял я.
- То и есть. – Буркнул Морина. – «Триан» обеспечивает… точнее, теперь уже обеспечивал безопасность части маршрутов эвакуации гражданских псиоператоров и их семей.
- Вот как... – Я откинулся на спинку кресла и окинул Фила внимательным взглядом. – А скажите мне, дар иф-лейтенант, откуда у вас эта информация?
- Его двоюродному брату в «Триане» принадлежит доля. Он псиоператор, причём высокоуровневый. Не как наш Старик, конечно, но всё же. Собственно, он и похлопотал о том, чтобы нашу секцию в полном составе запихнули на моб.базу. Если бы не Жозе, чёрта с два кто побеспокоился бы о «нулевиках»-истребителях. Скорее, обошлись бы без нашей секции на станции вообще. Бамки ещё никто не отменял, а их на «Страннике» до чёртиков. – Объяснил Роун.
- Откуда такая уверенность, Алекс? Ну, не взяли бы вас, были бы другие истребители. – Пожал я плечами, уходя от темы подозрений... Хватит и того, что сам Фил то и дело в чём-то меня подозревает. Развивать эту линию, обостряя отношения, в данной ситуации было бы глупо.
- Ким, мы, как и большинство пилотов внутрисистемников, «нулевики». – Чуть ли не по слогам произнёс Алекс, но тут же поправился. – По крайней мере, были таковыми до недавнего времени. Отношение к нам в вашем сообществе насквозь снисходительное, если не пренебрежительное. «Ни рыба, ни мясо», что называется. А всю эту тему с побегом организовало именно объединение псиоператоров.
