- Тебе не обязательно будет отказываться... - начал Собеско.
- Нет, - Рита грустно покачала головой. - Ты забыл, мы ведь офицеры разных армий. И чтобы мне выйти за тебя, мне, скорее всего, придется подать в отставку, а я этого не хочу! Не хочу!
- Что же, - Собеско невесело усмехнулся. - Ты, наверное, права. Я вспоминаю себя в двадцать пять лет. Работа, карьера - прежде всего, а личная жизнь может и подождать, ведь впереди еще так много времени...
- Не обижайся, Кен! - не останавливаясь, Рита легко поцеловала его в щеку. - Ты все правильно сказал. Я хочу сделать карьеру, пока я еще молодая и отчаянная!... И знаешь, повтори свое предложение лет через пять, если к тому времени мы не наскучим друг другу!
- И если жизнь не разведет нас в разные стороны, - добавил Собеско.
- Никогда! - Рита решительно покачала головой. - Мы же одной судьбы, ты не забыл?! Даже если мы на время расстанемся, то обязательно встретимся снова! Я знаю!
Так, разговаривая, они преодолели подъем и вышли на шоссе. Мимо них проносились машины.
- Чер-рт! - Рита вдруг остановилась. - Моя сумочка так и осталась в Голубом доме! Там было все - деньги, документы, ключи!
- Ничего страшного! - Собеско ласково погладил ее по руке. - Они еще вернут ее тебе... с извинениями. У меня есть деньги. Сейчас остановим такси и... куда тебя отвезти?
- Домой, - проворчала Рита.
- А ты попадешь туда без ключей?!
Улыбнувшись, Рита нажала и повернула каблук одной из своих босоножек. Внутри обнаружилась небольшая ниша, заполненная какими-то миниатюрными металлическими загогулинами.
- Лучший полевой набор отмычек. С ним я не то, что к себе домой, а в президентский дворец попаду!
В такси они сидели, обнявшись, на заднем сиденье и тихонько целовались, когда им казалось, что водитель их не видел.
- Я сегодня не приглашаю тебя к себе, - говорила Рита. - Я сейчас переоденусь и срочно бегу на доклад к начальству.
- Я тоже, - отвечал Собеско. - Свяжемся завтра.
И пока такси не отъехало, он смотрел ей вслед. Рита так и не обулась и шла к калитке, небрежно помахивая босоножками. Ее платье было слегка помято, но она все равно смотрелась в нем красавицей. Очевидно, почувствовав на себе его взгляд, она помахала вслед машине.
...А в посольстве Собеско уже ждали. Двое безукоризненно вежливых горданцев перехватили его в приемной посла, продемонстрировав личное и срочное приглашение от президента Горданы Лёрида Кирстена. И это приглашение тоже никак нельзя было проигнорировать...
- Ну и натворили вы дел, господин Собеско! - с укоризной покачал головой президент Лёрид Кирстен, больше всего сейчас напоминающий этакого душку - доброго следователя, демонстрирующего искреннее сочувствие к незадачливому правонарушителю. - Советник Пзуунг прямо рвет и мечет и требует вашей крови! Нападение на высокопоставленное лицо при исполнении! Угон катера!... Кстати, где вы научились пилотировать машины пришельцев?
- В плену, - ответил Собеско. - Видел, как пришельцы водят катер, а затем попробовал сам. Как видите, получилось.
- Вы были в плену?! Очень интересно! Как-нибудь вы мне обязательно об этом расскажете! - Кирстен говорил учтивым тоном радушного хозяина, но взгляд у него был холодный и колючий. - А пока расскажите, почему вы вдруг полезли в драку с советником Пзуунгом?
- Он требовал, чтобы я сделал официальное признание о том, что мы готовим восстание сразу же после признания Филины колонией, а его заместитель Буонн фактически дал на это свое согласие, - сказал Собеско, внимательно следя за реакцией президента. - Поскольку это совершенно не соответствовало истине, я отказался выполнить его просьбу. Тогда он перешел к угрозам, причем, весьма серьезным. Можно сказать, я действовал в порядке самозащиты.
О Рите Собеско решил лишний раз не упоминать. Пожалуй, президенту Горданы не обязательно знать о его слабом месте.
- У вас интересный взгляд на вещи, - покровительственным тоном сказал Кирстен. - Однако, как мне кажется, советник Пзуунг вряд ли воспримет ваши аргументы.
- Меня, господин президент, сейчас волнует другое, - резко сказал Собеско. Ему хотелось вывести Кирстена из равновесия. - Советник Пзуунг каким-то образом оказался в курсе беседы, которую я провел четырнадцатого числа с Буонном. Причем, очевидно, он получил эти данные, не прослушивая сам разговор, а каким-то... иным способом. Боюсь, господин президент, произошла утечка. Причем, именно с вашей стороны!
Собеско не стал уточнять, что за последние пять дней Голубой дом посещали только горданцы. Он не знал, кто осуществляет наблюдение за резиденцией пришельцев и ее гостями, и на всякий случай решил не светить этот источник.
- Утечка, утечка, - повторил Кирстен. - Да, возможно, вы правы. По этому поводу будет проведено расследование, самое тщательное расследование.
Кирстен выглядел вполне натурально озабоченным, но Собеско вдруг с пугающей ясностью осознал: он знает об утечке, если вообще не сам приказал ее организовать.
- Впрочем, все это - дело будущего, а пока мне надо решить более срочный вопрос, - продолжал Кирстен. - Что мне делать с вами, господин Собеско?
- Вообще-то, я являюсь сотрудником гранидского посольства и имею дипломатический иммунитет, - напомнил Собеско.
- Верно, вы правы, - легко согласился Кирстен. - В этом случае я должен объявить вас персоной нон-грата и выслать из страны в двадцать часов. Однако, не стану скрывать, этот вариант для вас весьма небезопасен. Говоря между нами, советник Пзуунг - весьма злобный и мстительный тип, но, к сожалению, обладает очень большим влиянием. И в силу ряда причин, о которых сейчас не время распространяться, я вынужден внимательно прислушиваться к его просьбам. Даже к тем, которые мне весьма сильно не нравятся.
- Иными словами, вместо того чтобы отправить меня на родину, вы отправите меня в Голубой дом? - уточнил Собеско.
По лицу Кирстена промелькнула тень недовольства.
- Да, это так! - резко сказал он. - И чтобы этого не случилось, вам нужно исчезнуть!
- Надеюсь, не для того, чтобы потом где-то всплыть в виде неопознанного трупа? - осведомился Собеско, добавив в голос легкой иронии.
- Пока что у меня на ваш счет несколько иные планы, - без улыбки сказал Кирстен. - Вы ведь официально не отказывались от горданского гражданства, верно?
- А у меня его и не было, - заметил Собеско. - Только вид на жительство.
- Вы не правы, - возразил Кирстен. - Вы, господин Собеско, подавали заявление на предоставление гражданства. Оно было рассмотрено в надлежащем порядке и удовлетворено.
Кирстен достал из папки на столе синенькую книжечку с гербом на обложке. Собеско взял ее. Это был горданский паспорт на его имя с фотографией, сделанной еще до отъезда в Зерманд. Пролистнув страничку, Собеско увидел дату выдачи - двадцать первого ноль шестого прошлого года. Памятный день. Тогда они с Дакселем и Чирром Чоллем добирались в Лешек, пройдя пешком тридцать два километра и едва не отдав концы при этом.
