Она, в свою очередь, имеет колоссальное влияние на планетах внешних регионов, которые почему-то не забывал притеснять Император. Альянс одержал одну победу над Звездой Смерти, одержит и вторую. Они доказали, что человек выше машины. Правда, первым это заявил Лорд Империи, но не важно. Если она скажет, что наилучшим исходом после смерти Палпатина и ареста его ставленников, проведённого по приказу Вейдера – и начнется эта цепочка с самого Пестажа, – будут переговоры с «разумной» Империей, никто не станет возражать.
А дальше – совместное временное правительство из лояльных Лорду имперцев и им же собранной элиты Восстания. Первых поддержит неравнодушная к миру и порядку часть населения, вторых поддержат те, кому хочется республиканских свобод. Два лагеря сольются в один.
Вместе они смогут это построить. Это будет... интересная «Новая Республика».
* * * * *
Снежная королева Альянса вышла в центр конференц-зала.
Звуковой сигнал заставил присутствующих мгновенно утихнуть, и Мон Мотма окинула зал своим фирменным взглядом «генерал на параде». Эхом пролились обратившиеся на нее взгляды соратников. Одни смотрели с пугающей усталостью, непозволительной до победы. Другие все еще сияли фанатичной целеустремленностью.
Она планировала начать совещание сама, и затем передать инициативу каламари. Не только чтобы дать им засветиться, но скорее еще раз подчеркнуть свое к ним доверие и новую внутреннюю расстановку сил Альянса. Немало сил было приложено, чтобы добиться их расположения, и вот он результат – теперь каламари даже предложили Сопротивлению устроить совещание на одном из лучших своих крейсеров. Адмирал Акбар с двумя представителями комсостава флота расположился по правую руку от лидера Альянса. Он, видимо, неплохо разбирается в политических спектаклях, раз избрал такое выгодное и символичное место. По ее левую руку встал генерал Риикан.
-Император совершил критическую ошибку. Пришло время для нашей атаки.
В центре зала закружилось холоизображение новенькой Звезды Смерти, луны Эндора и защитного поля.
-Данные, которые предоставили ботанские шпионы, показывают точную дислокацию новой боевой станции Императора. Мы так же знаем, что система вооружения Звезды Смерти всё еще не в состоянии боеготовности. Пока Имперский флот разбрелся по всей Галактике в неудачных попытках поймать нас, станция остается относительно незащищенной. Но что самое главное, нам удалось узнать, что Император лично контролирует последний этап постройки Звезды Смерти. Много наших агентов погибло, чтобы предоставить эту информацию.
Мон Мотма знала, что именно над настройкой суперлазера идет сейчас работа на станции. И вопрос полной готовности суперлазера – это вопрос часов, быть может, суток. Она знала это, потому что вчера получила доклад от человека, которому не доверился бы ни один из ее соратников по Альянсу. Сопоставив эти сведения с донесениями других шпионов, которые с абсолютной уверенностью утверждали, что боевая станция вообще не способна стрелять, Мон нарисовала в воображении весьма неутешительную картину.
Император хотел заставить их поверить в то, что станция ещё совершенно неработоспособна.
Звезда Смерти действительно могла выстрелить в самый неподходящий момент.
Риск был велик – но не рискнуть было невозможно. Три года назад они обороняли Явин от полностью законченной боевой станции, и победили. Победят и сейчас.
А если она ошибается?
-Адмирал Акбар, прошу.
-Вы можете видеть Звезду Смерти, которая движется по орбите вокруг Лесной луны Эндора. Хотя системы вооружения на этой станции еще не приведены в состояние полной боевой готовности, Звезда Смерти хорошо защищена энергетическим щитом, генератор которого на спутнике Эндора. Для успешной атаки мы в первую очередь должны уничтожить щит. Когда это будет сделано, наши крейсера создадут защитный периметр, а истребители проникнут внутрь станции и взорвут главный реактор.
Акбар никогда не смог бы рассказать этого, если бы не один технический гений, который умудрился найти время просмотреть все чертежи станции, подметить ловушки и наиболее опасные для истребителей места, а также расчертить точный путь к реактору. Беспокоило Мон только одно – Вейдер не прислал ей никаких указаний по поводу того, стоит ли самим пытаться обесточить щит. Или он планировал заняться этим сам? Не слишком ли рискованно отсылать туда имперцев для уничтожения имперской же базы? Посоветовавшись с Акбаром и Додонной, они приняли закономерное решение послать туда личную группу захвата и взорвать генератор.
-Генерал Кальриссиан добровольно принял решение возглавить атаку истребителей.
На новоиспеченного героя устремились взгляды восхищения. Соло пожелал приятелю удачи, правда, с такой многозначительной ухмылкой, как если бы он добровольно отправлялся в шахты Кесселя. Идея о том, чтобы передать командование Кальриссиану, сначала пришлась Мон не по вкусу. Если бы не Акбар, который денно и нощно наблюдал за пилотами Альянса в совместных учениях и сделал свои непредубежденные выводы, сидел бы этот авантюрист и дальше в тылу. А может, оно и верно – чтобы куда-то вломиться, на дело лучше всего посылать эдакого отпетого мошенника.
-Генерал Мадин.
Услышав голос каламари, офицер вышел в центр конференц-зала. Сделав пару шагов, вполне подобающих бравому генералу, Мадин достаточно уверенно начал короткое выступление. И тут же скользнул осторожным взглядом по залу. Он еще не чувствовал себя здесь своим. Он стоял среди былых врагов и прекрасно это понимал. Он и сам не был прежним. Чтобы избегнуть навсегда утраченных линий своего собственного портрета, он пытался создать себя заново, начав с белого листа и нарисовав на нем активного сознательного республиканца. Но новый портрет был еще не готов – на нем виднелись грубоватые линии там, где раньше сияли внешний лоск и некоторая куртуазность поведения.
-Нам удалось выкрасть маленький имперский шаттл. Под видом грузового корабля, используя секретный пароль, ударная команда сможет проникнуть на спутник Эндора и дезактивировать генератор щита. Генерал Соло, вы подобрали команду?
Мон заметила, с каким восхищением удивленная Лея смотрит на кавалера. Видимо, Соло специально готовил этот сюрприз для нее, и явно не потому, что руководство Альянса посоветовало не распространяться о миссии.
-О, моя команда готова. Правда, у меня нет личного состава для шаттла.
Пока в экипаж напрашивался вуки, а затем и Лея Органа изъявила желание активно поучаствовать в разборках с имперцами, Мон снова принялась внимательно изучать принцессу.
