– Господин советник, на связи адмирал Аттиас. – из бокового люка шаттла выглянул пилот. Он, так же, как и советник, проводил взглядом истребители и, вновь, исчез внутри шаттла.
– Почему только два истребителя, адмирал Аттиас? – спросил советник Фатос, как только сел в кресло пассажира в шаттле, напротив которого находился небольшой гало-экран. Вынув платок из своего нагрудного кармана, когда-то парадного, дорогого мундира, советник вытер лицо и, тут же стиснул зубы от боли. С левой стороны лба было сильное рассечение. Всегда предельно озабоченный своей внешностью, Фатос решил, что ему необходимо срочно пройти курс в медицинской капсуле, а такая есть только на флагмане флота.
– У меня всего два атмосферных истребителя… – начал оправдываться адмирал. Фатос прислушался. Снаружи больше не были слышны взрывы, только треск догорающих строений и крики офицерского состава, пытающегося восстановить порядок в полку.
– Я хочу, чтобы вы нанесли орбитальный удар. – требовательно сказал советник, вновь ощупывая рассечение на лбу. – Сравняйте все их поселения, никто не должен выжить. Это наказание за нападение на советника герцога Рогтонского.
– Планетарные удары запрещены верховным советом Конфедерации. – ответил Аттиас спокойным тоном советнику. – Только с разрешения совета я могу выполнить вашу просьбу.
– Просьбу? – вскипел советник, возмущенно вскочив с кресла. – Я представляю интересы герцога…
– Интересы герцога заканчиваются на рабах, которых он хочет видеть на Великих играх, а дальше это только ваше желание. – ответил спокойно Аттиас, выдержав испепеляющий взгляд советника. – Через шестнадцать часов мы уходим и, желательно, чтобы к этому времени вы были на борту флагмана. Я объявил эвакуацию с планеты, после Великих игр вы сможете вернуться и отомстить, кому пожелаете.
Малый гало-экран потух, оставив, покрасневшего от гнева, советника Фатоса одного со своими приказами. Вновь начавшееся кровотечение заставило его приложить платок ко лбу. В дверном проёме, ведущем в пилотскую кабину, появился пилот, он немного потоптался на месте, но всё же спросил.
– Господин советник… Взлетать? – неуверенным голосом спросил пилот.
– А мы, что ещё не взлетели? – со злостью посмотрел на пилота Фатос. Пилот оторвал его от размышлений о сладкой мести не только целой планеты, но и этого зазнавшегося и позволившего ему перечить, адмирала Аттиаса. – Ты ещё не знаешь, какого врага себе нажил.
Глава 9– Всё, уходим! – прокричал в динамике голос лейтенанта Эдона. – Две воздушные цели…
– Даниель, разворачиваемся и уходим к точке встречи. – повторил приказ Эдона Экзон.
Даниель ещё несколько секунд смотрела на зарево горящих построек в каньоне и, резко дав газу, развернула загудевший танк. Обратно машина шла аккуратней, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание, рыскавших в небе истребителей. С воздушными целями мог потягаться только танк «Трод 21/2», ему, вместо одного плазменного орудия, конструкторы установили тяжёлую кинетическую турель. Такая компоновка танка проигрывала в огневой моще, но могла успешно противостоять даже штурмовикам противника.
Все молчали, внимательно следя за экранами, никто из них не мог и предположить, что в танке может скрываться такая мощь. С первого выстрела сразу стало понятно, что жертв среди своих не избежать, поэтому, стиснув зубы, они продолжали стрелять по указанным координатам, которые давал Эдон, машина которого подошла ближе всех. Виновником оказался целе-указатель, имевший погрешность при стрельбе с такого расстояния. Как Экзон не старался внести коррективы в систему прицеливания, плазменные заряды всё равно попадали с погрешностью.
Страшный визг генераторов накачки плазменных орудий после первого выстрела, заставил весь экипаж танка растеряться. Каньон мгновенно расцвел вспышками взрывов и, только команда Эдона, не прекращать огонь, вернула уверенность экипажу в правильности их действий. В эфир радиостанции постоянно врывались крики офицеров наёмников, всё говорило о том, что их атака стала полной неожиданностью для работорговцев.
– Стой! Стой! – прокричал Экзон.
Многотонная машина, сгребая целые пласты почвы, встала, как вкопанная, прямо посреди леса, на ранее проделанных следах. Даниель развернулась в своём кресле и удивлённо посмотрела на Экзона, припавшего к смотровому экрану. Она уже хотела возмутиться, как пискнул её навигационный экран, среагировав на наружные датчики движения. Вначале появилась одна точка, потом вторая, а когда на экране появилась уже пятая, Даниель не выдержала.
– Мы будем ждать, когда они полезут на броню? – вложив весь сарказм в свой голос, спросила она.
– Если это были наемники, нас бы уже закидали гранатами. – спокойно ответил Экзон, не отрываясь от экрана.
– Что случилось, почему стоите? – раздался взволнованный голос лейтенанта.
– Эдон, похоже мы встретили лоросцев. – неуверенно ответил Экзон.
– Так, похоже, или встретили? – переспросил Эдон, но тут же приказал. – Направляйтесь в точку встречи, там всё решим, у нас очень мало времени.
Не дожидаясь повторения приказа от Экзона, Даниель, развернувшись обратно в кресле, взялась за управление многотонной машины. Танк резко дернулся назад, а потом, угостив лес густым дымом, рванул вперёд, с легкостью преодолевая небольшой холм. Она видела, что несколько красных точек ещё несколько секунд преследовали машину, но, вскоре, они остались далеко позади.
В условленную точку машина Даниель пришла последней. Резво влетев на холм, она встала возле машины лейтенанта. Раскрыв люк башни, Экзон быстро вылез и просто перепрыгнул на танк лейтенанта, уже ожидающего его. Они начали быстро о чем-то говорить, их слова тонули в шуме трёх работающих двигателей.
Появление головы Экзона в люке, отвлекло Даниель от мыслей о Джиме. Посмотрев на неё, он схватил свою штурмовую винтовку и, улыбнувшись ей, крикнул:
– Дальше без меня. – Даниель не успела ничего спросить, как Экзон, спрыгнув с машины, быстро побежал обратно по свежим следам.
– Вперёд. – приказал Эдон и первым тронул свою машину с места.
Даниель плохо помнила, как они возвращались на станцию, как въезжали в раскрытые ворота ангара, как радовались их возвращению. Все её мысли были устремлены к Джиму, в какой-то момент она поняла, что с ним что-то произошло. Острое чувство тревоги не покидало ее, она чувствовала, что он в большой беде.
Под утро вернулся Экзон, но не сам, а в сопровождении трёх лоросцев. Командиры трёх отрядов принесли хорошие вести, наёмники срочно покидают нашу планету. Все роты охраны, которые располагались на внешнем кольце, собирались в каньоне и на орбиту их доставляли шаттлы. Плохие новости были в том, что с наёмниками забирали и рабов, а тех, кого они не смогут забрать, скорее всего, просто расстреляют в наказание за нападение на базу.
