Правда, есть и минус. За пять лет Павел так и не сменил выходившее свой ресурс устройство. Пятьдесят тысяч, конечно, деньги немалые, но... большинство пилотов с этой задачей справляются без особых проблем. Накопления за время службы, кредиты... да мало ли способов? Белых же не воспользовался ни одним из них. Почему? Вопрос.
Ладно, разберёмся.
Пока я размышлял об увиденном, Алекс успел разговорить нашего гостя и теперь старательно расспрашивал его о службе. Пилот отвечал, неохотно, но всё же. Было заметно, что тема ему неприятна. Неудивительно, учитывая его, так сказать, «техническое» состояние. Я бы тоже не пылал благодарностью к службе, выжавшей своего офицера до скрипа и выкинувшей прочь.
- Павел, а почему вы до сих пор не сменили интеллон? – Спросил я, когда разговор ушёл от темы Флота.
- Дорого. – Коротко ответил пилот, бросив на меня нечитаемый взгляд.
- Но ведь по завершении контракта, насколько мне известно, выплачивается некоторая сумма, да и сами пилоты обычно копят средства для смены выходившего ресурс устройства. – Не отстал я.
- Я лишился накоплений и выходного пособия почти сразу после выхода в отставку. – Нехотя проговорил Павел.
- Каким образом? – Уточнил я и, заметив совсем недобрый взгляд пилота, пояснил. – Павел, не обижайтесь. Я являюсь совладельцем корабля, на котором вам, возможно, предстоит служить. И естественно, беспокоюсь о судьбе моей собственности. Мне очень не хотелось бы лишиться её из-за того, что я что-то не знал об экипаже или не учёл во время найма. Поэтому настаиваю на ответе.
Наш собеседник помолчал, вздохнул... но, пусть ему и захотелось встать и выйти не прощаясь, он сумел подавить эмоции и заговорил. История оказалась проста и незатейлива. Только что вышедший в отставку капитан в ожидании рейсового корабля решил устроить себе небольшой отдых на планете. Загулял, подрался... в результате всплеска пси зал ресторана, где происходила эта «гульба», был разбит в щепки. Никакие заявления Белых о том, что он «нулевик», местной полицией и судом приняты к сведению не были. На капитана повесили долг в семьдесят тысяч, после выплаты которого он остался, что называется, гол как сокол. Кредов едва хватило, чтобы добраться до родного сектора...
- А того урода, что разнёс ресторан, никто так и не нашёл. Наверное, потому, что это был сынок местного мэра. – Заключил он. – Знатная сволочь... псиактивная.
Несмотря на отношение кандидата к псиоператорам, Алекс всё же принял его на службу. Павел Белых стал первым пилотом «Тройки», что его немало удивило. Сорокалетнего капитана можно понять, он и на собеседование-то пришёл, будучи почти уверенным, что как только работодатель узнает о состоянии его интеллона, разговор тут же закончится. И вдруг такой поворот!
- Капитан, вы же понимаете, что моё нынешнее состояние далеко от идеального? – После небольшой паузы, справившись с удивлением, проговорил Белых.
- Рад, что вы подняли этот вопрос первым, Павел. – Кивнул Алекс, плеснув довольством. Кажется, наш новый пилот прошёл тест на честность. – Думаю, этот вопрос мы можем решить прямо сейчас. Ким, твоё мнение?
- Можно, конечно, заменить интеллон полностью, но... я бы не рекомендовал. – Отозвался я. Благо, этот момент Алекс оговаривал со мной ещё до начала собеседования с Павлом, так что у меня было время, чтобы подготовиться к этой части беседы. – Мало того, что это дорого, нынешние интеллоны несовместимы с устройствами двадцатилетней давности. А это значит, что при замене будет утеряно до девяноста процентов синхронизации. Год потеряем только на восстановлении всех нейросвязей. Да и замена прокаченного за двадцать лет пси-модуля на «нулевой» вариант выглядит чистым идиотизмом. Гораздо дешевле и... проще провести курс восстанавливающих процедур.
- Универсальные фабрики есть только в центральных мирах, у производителей интеллонов. И их владельцы не горят желанием помогать ближним. – Угрюмо произнёс Павел, заметно упав духом.
- А вот этот вопрос оставьте нанимателям. – Улыбнулся Алекс. – Ким?
- Сделаем. – Кивнул я. – Но курс выйдет несколько более долгим, чем от лаборатории разработчика.
- Сколько?
- Декада-две... в зависимости от сложности установленных устройств. Насколько я понимаю, у интеллонов пилотов имеются некоторые модификации, отсутствующие в гражданских системах, не так ли?
- Конечно. – Кивнул Алекс. – В основном на вестибулярном аппарате.
- Значит, пара декад. – Заключил я и повернулся к удивлённому Павлу. – Но не рассчитывайте, что это будет бесплатно, Павел. Тысяч в пять-семь вам этот апгрейд встанет.
- Сколько?! – Изумился он.
- Что, дорого? – Хмыкнул я и перешёл с интерлина на русский. – А ты походи по рынку, может дешевле найдёшь...
- Нет, я не о том! – Мотнул головой Белых. – Новый интеллон, гражданский, без пилотских модификаций, стоит полсотни «толстых», а вы предлагаете...
- Я ничего не предлагаю, Павел. – Остановил я его. – Нам нужен пилот. Военный пилот, такой, как вы. Но у вас есть проблема. Мы решаем эту проблему и получаем необходимого специалиста. И только. Я понимаю, что сейчас вы подумали о своих знакомых с такой же проблемой и, возможно, решили, что мы готовы оказывать подобную помощь кому угодно. Этого не будет.
- Но...
- Павел, дослушайте. Как вы думаете, почему лаборатории производителей интеллонов не предоставляют услуги по восстановлению всем и каждому?
- Им это невыгодно. – Вздохнул Алекс.
- Правильно. – Кивнул я. – Установка одного нового интеллона приносит производителю от пятидесяти до восьмисот тысяч, тогда как восстановительные процедуры, сейчас применяемые лишь в крайне редких случаях, обходятся на порядок дешевле. Ощутимо поднять ценник производителю не позволит Технический Совет Федерации… а теперь представьте, что сделают эти самые производители, узнав, что кто-то отбивает их хлеб? Я не хочу, чтобы на нас открыли охоту все наёмники внешнего кольца.
- Но ведь можно делать всё тихо... – Проговорил Роун.
- Один раз, два раза. Даже пять. – Согласился я. – Потом информация разойдётся, и на десятом за нами отправят охотников за головами. Потерю в полмиллиона кредов ни один производитель нам не простит.
- Мне же вы не побоялись сделать такое предложение. – Заметил Белых.
- Именно. Вы, Павел, не заинтересованы в распространении этой информации. По крайней мере, до тех пор, пока не пройдёте восстановительные процедуры. А потом... поверьте, разглашение этих сведений не принесёт вам ничего хорошего. Мы умеем заботиться о своей безопасности.
- Поймали, да? – Зло усмехнулся пилот. Я пожал плечами.
