Как спибовцы проморгали атаку, теперь только чертям известно... да пиратам, раздолбавшим весь конвой и изрядно поживившимся трюмными богатствами колонны. От корабля-охранника осталась груда искорёженного сталепласта, а вместе с ним и собственность оператора превратилась в фикцию.
Экипаж распался, и наёмники-банкроты разбрелись по другим командам. Подался в «вольники» и Иван Дубов, а куда деваться? Тем более, что и срок замены интеллона уже замаячил на горизонте. Но заработать за пару лет полсотни тысяч «вольному стрелку», ой, как непросто. Это у постоянных членов экипажа условия найма приличные, так они ведь порой чуть ли не династиями в одной команде служат, а новичку нормальные деньги платить никто не станет. Разве что, только в таких же «новеньких» экипажах. Но у них своя проблема – горят в Пустоте, как спички. Вот и мыкался Иван Дубов, пытаясь наскрести кредов на смену интеллона... Пока до нас не докатился.
- Так ведь и мы новички, Иван. – Усмехнулся Алекс. – И тоже сгореть можем.
- Можете. – Индифферентно кивнул Дубов. – Так ведь и время на месте не стоит. И уж лучше я с вами огнём в Пустоту уйду, чем медленно загнусь в блевотине на обоссаном матрасе, в ночлежке на каком-нибудь комке грязи.
- Жизнеутверждающая позиция. – Тихо пробормотал Фил, на этот раз составивший нам компанию на собеседовании.
- Уж какая есть. – Хмыкнул Дубов.
- Семь тысяч за поход, и мы будем вычитать по половине доли до выплаты кредита на восстановительные процедуры. – Вдруг резко заявил Алекс. Иван удивлённо вздёрнул бровь.
- Берёте, значит? – Тонкие бледные губы чуть изогнулись в намёке на улыбку. – А чем богаты, господа наниматели? В смысле, чем я у вас рулить буду?
- «Гончие» пятой серии. – Сообщил я по кивку Алекса. – Пятьдесят штук в одном «выстреле», всего двести машин. Осилишь?
- Хм... – Иван сверкнул глазами, поёрзал. – Гончие, да? Хорошие «собачки»... спаренные импульсники, малый минный наряд... четыре ракетных подвески класса «борт-борт». Дары, вы ограбили военный склад?
- Подарок делового партнёра… на прощание. – Вежливо улыбнулся в ответ Роун.
- Ох, ярко гореть будем, дар капитан. – С каким-то даже наслаждением протянул Дубов и вдруг резко посерьёзнел. - Когда прикажете явиться на борт?
- Завтра к восьми вечера по станционному времени. – Ответил Алекс, получив моё сообщение. – Пропуск в док я скинул.
- Док? – Удивился Дубов.
- Именно. Канлодка сейчас находится в ремдоке, где проходит модернизацию. Придёте, увидите. Дар Ким – третий офицер, он же наш главный техник и пилот вспомогательного модуля. Он вам всё покажет. – Алекс кивнул в мою сторону.
- И покажу, и расскажу. – Согласился я. – Заодно и каюту подберёте. Канлодка, конечно, не лайнер, но и численность экипажа у нас далека от положенной по штатам Флота. Так что, есть из чего выбрать.
Очевидно, собеседование с Павлом что-то изменило в мироздании, поскольку следующим вечером я принимал на «Тройке» не только оператора бамок и пилота, но ещё и щитовика, то есть оператора систем активной защиты. Для разнообразия это оказалась вполне себе симпатичная светловолосая женщина, статная, подтянутая, но холодная, как айсберг, и спокойная, как... как пластобетонная стена. Эмоций не то что бы ноль, но они настолько лёгкие, что даже я со своей осторожностью и нежеланием лезть в женский эмофон вынужден был при встрече с Анастасией Вельяминовой «прислушаться», чтобы уловить хоть что-то.
В отличие от порывистого, резкого Павла и саркастичного Ивана, невозмутимая Анастасия, которую язык не поворачивался сократить до «Насти», не имела проблем с интеллоном, ввиду полного отсутствия псиспособностей, но она с успехом обходилась и без них. По крайней мере, задумавшего сказать какую-то скабрезность Белых она заставила подавиться недосказанной шуткой одним-единственным взглядом. Мощная женщина!
Новые члены экипажа прибыли на канлодку в самый разгар работ, так что по пути в кают-компанию нам пришлось лавировать меж снующими по кораблю сервисботами, то и дело обходя зияющие чернотой провалы в полу, в глубине которых мерцали всполохи сварки.
- Дым коромыслом. – Прокомментировала Анастасия происходящее вокруг, довольно ловко уклоняясь от несущегося по подволоку шестилапого дроида. Я кивнул.
- Работы уже подходят к завершению. Двигательная система закончена, орудийная тоже. Остались «косметические» изменения... и сопряжение.
- Так много поменяли? – Осведомился Дубов, крутя головой.
- Почти всё. – Подтвердил я, откатывая в сторону разблокированную дверь в кают-компанию. – Прошу, пока это единственный отсек, за исключением личных кают, в котором можно спокойно поговорить, не отвлекаясь на вездесущих ремонтников. Располагайтесь кому как удобнее. Если желаете выпить или перекусить, синтезатор к вашим услугам.
- Хотелось бы ознакомиться с оборудованием, на котором нам предстоит работать. – Усаживаясь в кресло, проговорила Вельяминова. Я кивнул.
- Информация по вашим системам отправлена на интеллоны. Если возникнут вопросы, обращайтесь. С готовностью выслушаю и постараюсь ответить. – Произнёс я. – И не стесняйтесь советовать, если вдруг появятся какие-то идеи по возможному улучшению ваших рабочих… мест, так сказать.
Операторы покивали и, получив из синтезатора заказанные напитки, углубились в чтение присланных материалов.
- Отдельный генератор на щиты? – Удивлённо воскликнула Анастасия, ознакомившись с принципиальной схемой систем защиты. – Не слишком жирно?
- Архитектура корабля позволяет. – Пожал я плечами. – Так почему бы и не воспользоваться имеющимися возможностями.
- Тогда... – Вельяминова на миг задумалась, прикусив губу, и решительно кивнула. – Стоит озаботиться сопряжением гравигенераторов огневых и защитных систем для того, чтобы не допустить выстрела на линии генерации щита. Такой низкоуровневый блок позволит защитить систему от нештатного срабатывания без использования сложных программных операций. Нам же не нужны аварии на корабле... не так ли?
И ведь не поспоришь. Основная проблема всех модернизируемых частных кораблей это использование в них оборудования разных производителей. Конфликты ПО в этом случае порой «съедают» до сорока процентов производительности интеллект-систем. И вариантов решения этой проблемы только два. Либо наращивание «мозгов» корабля, либо его глубокая переборка на уровне «железа». Второй способ сложнее, дороже и муторнее, зато позволяет выжать из корабля все заложенные в его оборудование возможности. И к счастью, в связи с заменой большей части узлов на нашей «Тройке», мы идём именно этим путём. Оставить же без внимания предложение Анастасии я и вовсе не имел права, поскольку оно позволяло решить проблему совместимости систем защиты и нападения канлодки, взятые из очень разных «источников» и потому очень плохо взаимодействующие между собой.
