Гермошлем пробил мягкое сопротивление какого-то упругого материала и Вадим, наконец, увидел поверхность Фрисайда.
Он находился в лесу. Падение капсулы повалило несколько деревьев, образовав брешь в кронах, сквозь которую на поверхность бурлящего болота, покрытого обманчивым ковром плавающего мха, падали косые солнечные лучи.
На проекционное забрало шлема уже транслировались данные химического анализа органики, воздуха, воды, но Вадим не уделили внимания важным сведениям, с информацией по окружающей среде он разберется позже, сейчас его главной задачей было как можно быстрее покинуть место падения.
Проанализировав рельеф, он мысленно наметил ближайший, вдающийся в болото длинным клином островок твердой почвы, и поплыл к нему, отметив, что рассекаемый тяжестью бронескафандра ковер податливого мха, тут же смыкается за его спиной, идеально маскируя следы продвижения человека.
Только в месте падения капсулы продолжала извергаться пузырями пара мутная болотная жижа, - спасательный аппарат быстро отыщут и поднимут со дна, лишь затем, чтобы убедиться: на борту утлой скорлупки никого не было. О данных, подтверждающих «холостой автоматический старт» позаботились заранее.
Занятый этими мыслями Вадим добрался до островка сухой поверхности, но так и не ступил на него, опасаясь оставить глубокие четкие следы. Двигаясь по краю болота, он лишь подминал мох, который тут же восстанавливал первоначальную форму.
По данным навигационной подсистемы точка сбора лежала южнее, в десяти километрах от места падения капсулы.
Вокруг шумел кронами смешанный лес. Хвойные исполины, представленные особенной разновидностью генетически модифицированных сосен и елей, несомненно, попали на Фрисайд в период Галактической войны, когда лесопосадки с повышенным содержанием металлов широко использовались силами Альянса для маскировки своих укрепленных наземных точек, а вот смешанный подлесок из болотных кустарников и кривых невысоких деревьев явно относился к исконной экосистеме планеты, - Вадим сделал такой вывод, не обнаружив в базах данных ничего, даже отдаленно напоминающего окружающую его низкорослую растительность.
В точку сбора он вышел последним.
Четверо диверсантов уже поджидали его, замаскировавшись среди руин неимоверно древних построек.
Рощин смог обнаружить позицию командира группы лишь случайно - маскировка и выдержка у бойцов оказались на высоте: Вадим не сомневался, что из-за отключенных имплантов, он прошел мимо боевого охранения, может в двух шагах от засады…
– Почему так долго? - Вместо приветствия недовольно осведомился лейтенант Бугаев.
– Капсула упала в болото. - Коротко осведомил его Рощин.
– Не наследил?
– Нет.
– Будем надеяться. - Лейтенант сделал знак рукой и с трех сторон неслышно, словно материализовавшись из воздуха, возникли три камуфлированные фигуры в тяжелой фототропной броне.
При прямой видимости они могли общаться, используя лазерную связь.
– Что за руины? - Осведомился Вадим. Для его работы было важно знать, какие объекты могут оказаться помехой либо подспорьем в неизбежном мнемоническом поединке. Экранирующие лесопосадки он уже видел, теперь его заинтересовали руины, настолько древние, что бетон пожелтел и растрескался, сохраняя форму лишь благодаря арматуре.
– По пути обнаружен древний сегмент космического корабля. Судя по форме, он принадлежит колониальному транспорту времен Великого Исхода.
– Значит, тут существовала колония?
– Именно, что существовала. - Бугаев был краток. - Думаю, колонистов депортировали при строительстве военных баз. То, что ты видишь - обнажившийся из-под земли нулевой ярус бункерной зоны. И создан он явно не колонистами. Вообще, трудно судить выжил ли кто при посадке колониального транспорта. Они обычно не сегментировались, как современные корабли…
– Маскирующие лесопосадки заметили?
– Да.
– Мне нужно уточнить боевую задачу. - Вадим присел на выступ бетона, покрытый вездесущим мхом. - Целью является конкретный объект?
– Нет. Мы атакуем любой обнаруженный узел планетарной обороны. Никаких разведданных по данному району нет, так что объект для атаки должен отыскать ты.
– Если их будет несколько?
– Тогда я приму решение. - Скупо заверил его лейтенант.
– Слушай, а что ты делал, пока плелся сюда? - Вступил в диалог Эйдж Риган. - Мне казалось, что мнемоники должны за весту друг друга чуять, верно?
– Отвали. - Ответил Вадим, не собираясь отвечать на риторические вопросы.
– А что ты такой нервный? Мне, между прочим, твою задницу придется прикрывать…
– Ладно, Эйдж, заткнись - Осадил его лейтенант. Повернувшись к Рощину, он добавил: - А ты не думай, что можешь посылать нормальных парней, понял? У нас такие долго не живут. Даже если это «ценные специалисты». - Мрачно предупредил он. - Так что давай, приступай, мне нужны координаты цели.
– Здесь?
– Здесь. У нас нет времени, чтобы уходить от зоны высадки. Ты что в первый раз в десанте? - Он посмотрел на Рощина сквозь полупрозрачное забрало боевого шлема и усмехнулся. - Через пятнадцать часов тут такое завариться… Лучше, на хрен, даже не представлять.
Вадим уже фактически не слушал лейтенанта.
Он не изменил позы не сделал ни одного явного жеста, все процессы, связанные с активацией имплантов протекали в его рассудке и не имели явного отражения в реальности.
– Уснул, блин… - Раздался в коммуникаторе голос Ригана.
– Ангел, тебе сказано - отвали. - Огрызнулся Вадим.
Мнемонический контакт.
Вадиму пришлось бы долго объяснять Ригану действительную разницу между обычным и боевым мнемоником.
Он и сам с трудом формулировал ее для себя.
Трудно подбирать слова под те процессы, что являются не просто новыми технологиями, а явно выходят за рамки общепринятых человеческих возможностей.
ОН ЗАКРЫЛ ГЛАЗА.
Пред мысленным взором пронеслись сливающиеся в сплошные линии строки машинных кодов активации, и внезапно мир распахнулся совершенно иной гаммой красок и связанных с ними ассоциаций.
Вспышка.
Иные чувства, иное видение пространства: оно простиралось перед мысленным взором Рощина пульсирующими линиями, то била энергия жизни, бурлящая биосфера, полная величественного трагизма борьбы за существование, что-то обрывалось навек, и зарождалось вновь, агония одного существа переходила в яркий всплеск рождения другого, сытость и голод, падение сорванного ветром листа и томительное ожидание набухающей почки, готовой выпустить к свету новый побег…
