— Ладно, ты меня немного успокоил. Я пойду, — сказал Алекс, поднимаясь с кресла, — увидимся на вечернем брифинге.
— Хорошо. Если что, звони.
— Да, конечно. Может быть, вы придёте к нам на ужин сегодня? И нам, и вам будет спокойнее. Как тебе такой вариант?
— Хорошая идея, Спенс. Я поговорю с женой. Но думаю, она не будет против. Мы придём.
— Ладно, до вечера.
С этими словами Спенсер ушёл. Настроение его слегка улучшилось. Появились мысли о том, что хороший исход более вероятен. Он решил зайти домой и немного поговорить с женой.
— Ну как там дела, дорогой?
— Скорее всего, это инопланетный корабль, и завтра вечером мы достигнем его, — сказал Спенсер, садясь, — скорее всего, уже сегодня ночью астронавигационная система начнёт его фиксировать. Встреча произойдёт раньше, чем мы рассчитывали. И делать это будут не наши с тобой внуки, а мы. Только об этом пока никому ни слова, я сам всё объявлю, когда будет можно.
— Хорошо. Но я вижу, что ты стал спокойнее, чем был утром, значит, всё будет хорошо.
— Да. Как-то мы посовещались, потом я ещё к Дубову зашёл, и всё успокоилось.
Джулия тоже подбодрила мужа, и сам Спенсер чувствовал, что её настроение в порядке. С разговоров об обстановке они перешли на отвлечённые темы. Спенсер, признаться, уже и забыл, когда общался с женой наедине, не находясь в спальне. Это чем-то напоминало ему их юность и помогало отвлечься. Идти на мостик и тренироваться ему очень не хотелось, равно как и заниматься чем-то ещё. Он весь был в ожидании вечернего брифинга. Всё же сохранялась вероятность, что Генри и его подчинённые смогут наладить работу систем управления звездолётом.
— Я решил, что у нас сегодня будет небольшой праздничный ужин. Вернее не праздничный, но и не как всегда, — сказал он Джулии, — я позвал Дмитрия с семьёй. Ты ведь не против?
— Ну, — улыбнулась Джулия, — если Алекс Спенсер поможет мне и приготовит своё фирменное блюдо, тогда конечно не против.
— Скоро всё может измениться, — Спенсер взял жену за руку, — пусть дети порадуются и не будут ни о чём думать, потому что завтра будет напряжённый вечер. Все они будут спать, но неизвестно, чем это обернётся. Поэтому, все в любом случае будут напряжены.
— Хорошо, — улыбнулась Джулия.
— Как хорошо, что я хоть кому-то могу об этом рассказать.
— Ну мне ты всегда мог доверять.
— Да. Ладно, надо готовиться понемногу к ужину. У меня ещё брифинг.
— До прихода детей из школы ещё пара часов, — заговорщически сказала Джулия и посмотрела на дисплей, отображавший время, — а полдник у меня для них уже готов. Ужин можно начать готовить и попозже. К тому же вчера ночью ты так быстро сорвался к своим инопланетянам, что кое-что не доделал, а?
— Да, проклятые инопланетяне, — с наигранным гневом сказал Алекс.
После этого капитан крепко обнял и поцеловал свою жену, потом поднял её на руки и они направились в спальню.
Детей удивило уже одно то, что папа находится дома во время их прихода из школы. Обычно в это время он ещё был на службе. Ещё более радостной была новость о том, что к ним вечером придут гости. Это, конечно, не было редкостью и раньше, но сегодня затевался поистине праздничный ужин. Младшие дети Спенсера восприняли эту новость с неописуемым восторгом. Только самые старшие — Михаил и Элис — почему-то заподозрили что-то неладное. Старший сын и вовсе улучил момент и задал своему отцу вопрос о том, чем вызвано данное мероприятие.
— Просто так, — ответил Спенсер, покачав головой.
— Пап, я хотел спросить, — Михаил помедлил, как будто немного стеснялся заводить этот разговор, — ходит слух, что наш корабль начал тормозить. Что-то случилось? Мы это празднуем?
Спенсер понял, что информация уже просочилась. Глупо теперь было скрывать события прошлой ночи от старшего сына. Если дело повернётся неудачно, то может оказаться, что именно Михаил станет главной опорой его семьи. В свете этого сейчас вполне разумным было решение в общих чертах описать ему сложившуюся обстановку. Алекс отозвал сына в его комнату, чтобы их никто не мог услышать.
— Слушай, Миша, ты самый старший, и если вдруг что-то случится, ты заменишь меня. Поэтому ты должен знать. Мы уже скоро встретим их.
— Инопланетян? — с лёгким недоверием переспросил Михаил.
— Да, — кивнул Алекс.
— Уже? Вы же говорили, что это будет очень нескоро, и что это будут делать наши потомки.
— Вышло, что мы, Михаил. Я не могу пока рассказать тебе всё. Но их появление может повернуться не в нашу пользу. Если со мной и дедушкой что-то случится, то только ты сможешь позаботиться о маме, братьях и сёстрах. Вспомни всё, чем у я тебя учил и будь молодцом. Я на тебя надеюсь.
— Хорошо, пап.
— Конечно, всё может выйти и в нашу пользу. Будем на это надеяться. Но на всякий случай я должен был тебя предупредить.
— Хорошо.
— И никому и никому об этом не говори. Когда придёт время, я сам всем расскажу. Но сейчас пока нечего рассказывать. Мы сами ничего не знаем.
— Да. Хорошо, я понимаю.
— И где у нас лежит оружие на чёрный день, ты тоже знаешь.
— Знаю.
— Молодец. Я надеюсь на тебя.
Время до вечернего брифинга пролетело незаметно. Однако, по пути в навигационную уже поднявшееся настроение Спенсера начинало клониться вниз. Он как будто уже знал, что все работы, проделанные сегодня инженерной службой, не увенчались успехом. Но, учитывая то, что его опасения слегка развеялись, он готов был отнестись к этому как к должному.
В навигационной все уже были на месте, включая Виктора Спенсера. Хотя по правилам ему и было запрещено присутствовать на брифингах, на это никто не обращал внимание. Все уважали бывшего капитана. Да и самому Спенсеру было спокойнее от того, что здесь находится кто-то осведомлённый в капитанских делах, и что если у самого него что-то пойдёт не так, то отец ему поможет.
— Ну, чем порадуете, господа? — спросил Алекс, садясь в своё кресло и переводя взгляд на Генри.
— Ничем, к сожалению, — главный инженер обречённо покачал головой.
— Что выдаёт система? — спросил Виктор.
— Никаких сбоев, — Генри развёл руками, — ссылается на высшую управляющую команду с мостика. Якобы оттуда пришла команда о выключении тормозных систем.
— А по поводу управления? — спросил Алекс.
— Ничего. Как будто бы оно в наших руках. Всё работает штатно.
— Вообще никаких сбоев?
— Вообще. Я сам лично проверил два раза. Мы весь день пытались что-то найти, но ничего. По показаниям системы всё работает так, как и должно работать.
— Понятно, — слегка покивав, ответил Спенсер.
