Сам не знаю, как сумел уцелеть и выбраться на ледяную поверхность в километре от лагеря предателей. Я заметил дым их костра над утесом, но решил навестить позже. Мокрая одежда закоченела бы на пронизывающем ветру, пришлось немного просушить ее на горячих камнях в пещере. Ты слушаешь?
Лика только сочувственно засопела, целуя его куда-то в область ключицы.
— От твоего рассказа меня то в жар, то в холод бросает! Скорее говори, как ты с ними расправился.
— Это ску-учно… - лениво протянул Рок.
— Но ты же еще не сказал, как стал Ледяным!
Он довольно рассмеялся, укладывая молодую жену на бочок и начиная особо тесное сближение.
— Двоих я зарезал во сне, а Драш должен был умирать долго. Он и тот, кто сбросил со скалы Треба. Уроды даже не сопротивлялись, потому что нассали в штаны, решив, что я ходячий мертвяк - “ледяной труп”. Есть такие парни в наших сказаниях. Ну, если достойных мужчин застигла в горах лавина или честная битва… хм… некоторые встают и бродят между ледников уже после смерти. Хомм видел такого мертвяка издали, а я ему верю.
Короче, я оставил в живых только одного сосунка, он помог мне установить взрывное устройство на вершине. Малой Грак в этом разбирается и сианцев в душе готов рвать зубами, он просто немного струсил, когда Драш раскрыл подлые карты. А потом… когда уже мы вернулись в бункер к своим, Грак потихоньку рассказал всем о моем чудесном воскрешении, с тех пор меня и зовут Ледяной Рок.
Фрагмент из книги "Теплый ветер Сианы" (гл. 32)
Рив Сартак нарочно не известил своих людей о высоком госте – вероятном покупателе имения, потому Риверсе встретило Лима Соруса настороженно и угрюмо. Дом был запущен, часть окон оставались заколоченными, рассортированный мусор не вывезен, а так и стоял в контейнерах у самого крыльца. Пара давно сваленных деревьев преграждали каменную тропу к высохшему фонтану, густо обросли мхом и бурьяном, пробившемся сквозь трещины в плитах.
Некогда подстриженные лужайки были вытоптаны скучающей охраной, похоже, здесь проводились любительские игры в мяч или тренировки по единоборству. С обратной стороны дома кто-то устроил стрельбище, одна из мишеней представляла уже искромсанный пулями рогатый череп местного травоядного, на другой красовался ледяной монстр из популярного сериала о захвате Кардарии.
Лим Сорус разочарованно вздохнул:
— Я хотел успеть до старта предвыборной кампании, но здесь слишком много работы. Дерево вокруг ценное - жаль просто распылять, значит, нужно обработать и пустить в производство, найти заказчиков. Ты же понимаешь, Рив, я сейчас на виду, мне нельзя заниматься пустяками. Если бы ты чуть раньше меня пригласил…
— И цена вопроса была на десяток миллионов ларр меньше… хм, к тому же я никого сюда не приглашал, ты сам настоял на встрече, - в тон ему проговорил Сартак, проверяя на прочность стул с изогнутыми ножками. «Махе понравится, надо забрать с собой, вряд ли захочет сама сюда заглянуть».
— Дело не в цене! – жестко проговорил Сорус. - Год назад я бы не задумывался над цифрами, но сейчас каждый мой шаг будет рассмотрен в рамках пригодности новому статусу. В Совете лидирует Хардус, он помешан на военной политике, а я просто бизнесмен, который мечтает сделать жизнь сианцев легче и веселее.
Я произвожу игровых роботов. Я всю жизнь только играю в войну. Но мне хочется участвовать в большой игре, регулировать поставки на Тарсин и Астенас, расширить рынок до Нийласа… Мне нужно место в Совете, Рив!
— Ты ждешь от меня рекомендаций?
— У меня есть деньги, а у тебя порода и безупречная репутация. Хардус высоко ценит тебя, он прислушается. Ты известен как независимый эксперт по внешней и внутренней политике.
— А еще как неподкупный профессионал, – усмехнулся Рив, выписывая сухим стеблем на пыльном столе замысловатые фигуры, напомнившие короткое женское имя.
Едва показалась последняя буква, тростинка распалась в прах. "Откуда в гостиной столько старых букетов? Неужели остались с похорон деда…"
— Дай мне совет! - почти угрожающе прошипел Сорус, опустив кулаки на другой край столешницы. – Как заставить репортеров захлебываться в восторге, расписывая достоинства первого кандидата? Что может склонить Хардуса и остальных советников в мою сторону?
— Я думал, тебе интересно Риверсе, а ты прилетел всего лишь за консультацией.
— Теперь назови любую цену! У тебя могут быть личные пожелания насчет поместья, кое-кто поговаривает о памятном монументе. Вариант достоин рассмотрения.
— Памятник для любопытных туристов?! - неожиданно взорвался Рив. - Может, мне еще принести покаяние за дела предков? Тебе не кажется, что нация безупречных воинов вырождается и стареет, а, Лим? Мы становимся слишком сентиментальными и слабыми. Договариваемся с бывшими врагами, ковыряемся в древних могилах, виновато опускаем голову в ответ на прямые обвинения в жестокости.
Надеюсь, у Хардуса хватит духа отстаивать наши интересы на межпланетной арене, иначе… Снежная земля опять поднимает голову, пираты нарушают конвенцию о полетах в Дейкос, марионские корабли все чаще сталкиваются с нашими разведчиками, Яшнисс скоро достаточно окрепнет, чтобы отказаться от покровительства Сианы. Союзники только и ждут, когда мы превратимся в мягкое масло, чтобы взяться за нож… точнее за лазерный резак.
От возбуждения Лим Сорус вытаращил глаза и навалился на ветхую столешницу своим тяжелым корпусом.
— Я мало разбираюсь в планетарных конфликтах, но поддержу любую твою инициативу в Совете. Позиция Хардуса устраивает не всех. Наш союз однако будет неприступен. Дай мне шанс себя проявить, и ты увидишь, что я истинный сын своего народа!
— Надеюсь, надеюсь… - задумчиво протянул Рив, вернув лицу прежнюю невозмутимость.
«Управлять людьми, достигшими власти и положения не так просто, как игровыми роботами любой мощности. Притом, ты ищешь способ расширить свою бизнес-империю, но как обратить твои амбиции на благо Сианы? Придется спешно искать тебе применение, Лим Сорус… Риверсе еще подождет».
— Думаю, мы скоро придем к согласию!
Рукопожатие вышло решительным и коротким. Обоим хотелось выбраться из душного пыльного холла на просторный двор, планы на совместный обед пришлось скорректировать.
Может, после небольшой прогулки аппетит даст о себе знать с новой силой. Сорус уже равнодушно посматривал на ветхие ангары с порыжевшим покрытием и разобранный на части манипулятор, но весьма оживился, заметив впереди на дорожке тонкую женскую фигурку.
— О-о! Ты все же забрал милый цветочек себе? Без тряпичных лепестков он так же свеж и ароматен?
— Прежде не замечал в тебе склонности к стихотворчеству, хозяин стальной корпорации, - поддел Сартак, почти дружелюбно хлопнув Соруса по плечу, хотя после непроизвольно стиснул челюсти.
Зоя была взволнована и бледна, шла быстро, будто ускользая от погони, потом вдруг остановилась и принялась быстро выговаривать что-то Джау. Или просить… Что могло ее напугать? Рив едва сдерживался, чтобы не броситься навстречу. Но, оказавшись рядом, обратился прямо к киборгу.
— Доложи!
— У нас все хорошо! – громко заявила Зоя, сжимая перед собой руки. - Приветствую вас, господин Сорус. Приятная встреча. Не помешаю вашей беседе?
— Ничуть, я буду только счастлив, - расплылся в улыбке тот.
— Мы закончили разговор. Я искал тебя, - холодно сказал Рив, пытаясь прочесть гамму эмоций на ее лице.
— Тогда можно мне предложить тему для обсуждения? – срывающимся голосом начала Зоя и торопливо продолжила.
— Это касается дома и реликтового леса вокруг. Я придумала, как здесь все можно устроить. И главное - для кого! Просто послушайте несколько идей, думаю, проект будет важен для Сианы, ведь она заботится о своем престиже, любит своих солдат и армия у нее самая лучшая.
