оглядываясь по сторонам.
– Какое? – горько усмехнулась она. – Вернуться на Илдарин, за помощью? В лучшем случае, на это уйдёт несколько лет.
– Несколько лет! Разумеется, только будет уже поздно.
– Других вариантов я не вижу.
– Посадить «Фотон» и сделать из него укреплённую базу, – сказал Рэм горячо.
– Что, ты хочешь втянуть нас в войну? – обернулась к нему Иви, отворачиваясь от бьющего в лицо песка. Она уменьшила защиту. Песчинки были острые и жёсткие. – Это не игра.
– Вот именно, здесь могут погибнуть люди! Нужно связаться с кораблём и решить это вместе!
– Мы ничего не знаем об этом мире, кроме как со слов этого человека, – парировала Иви.
– Хочешь сказать, он лгал нам? – прищурил глаза Рэм.
– Нет, он верил в то, что говорил. Но мы не владеем всей информацией, Рэм, нельзя оставлять здесь корабль, несмотря ни на что! Это самое ценное, что есть у нашего мира!
– Но здесь тоже люди живут…
– Во вселенной могут быть миллионы планет, где живые существа живут ещё хуже! Мы не можем помочь всем и прийти везде! Наша сила в скрытности!
– Но сюда-то мы пришли, – тихо возразил Рэм. – Кем мы будем, если их бросим?
– Что тебе нужно? – обернулась вдруг Иви, а позади них из-за двери высунулась испуганное лицо девушки, которая с любопытством прислушивалась к незнакомым звукам.
– Ничего, я просто… мне было интересно, я слышала, как вы говорили с дядей, – пискнула она.
– С Джеем? – спросил Рэм.
– Ну да… Я слышала, как вы просили никому ничего не говорить, я не скажу, не бойтесь.
Они переглянулись.
– Я… вы правда прилетели оттуда? – девушка посмотрела в серое пыльное небо, затянутое бурей.
– Правда, – откликнулась Иви наконец. – Как тебя зовут?
– Тиру. Это значит «птица». – она чуть улыбнулась.
– Здесь есть птицы? – удивился Рэм. С дронов они не видели их.
– Есть… Немного. Я тоже мечтаю полететь, когда-нибудь, – мечтательно сказала она.
– А лет тебе сколько? – улыбнулась Иви.
– Одиннадцать оборотов, – гордо сказала та.
«Одиннадцать оборотов, почти семнадцать наших лет» – посчитал Рэм. Для Илдарина – совсем ещё девочка, а для этого мира, где люди наверняка быстро растут и рано стареют – уже почти взрослая. Он чуть улыбнулся ей и получил в ответ такую же слабую, чуть испуганную улыбку.
– Рэм, – вдруг встревоженно произнесла Иви. – Мои сенсоры обнаружили транспорт и группу людей в пяти километрах отсюда.
5.
Она тут же связалась с экипажем на корабле.
– Вас не засекли? Есть что-то подозрительное?
– Нет, – голос Алисы казался спокойным. – Думаю, мощности их сенсоров недостаточно для того, чтобы нас обнаружить. Рэм, мы видим их с орбиты, к вам движутся довольно серьёзные силы.
– Знаем, – мрачно сказал Рэм. – Что делать-то будем?
Они переглянулись с Иви. Понятно было, что им уйти не стоило никакого труда. А что же люди, поселение? Ясно было, для каких целей сюда идёт военный отряд, если Грей не соврал им.
– Попробуем договориться, – неуверенно сказал Рэм, понимая тщетность таких попыток. Иви мрачно посмотрела на него.
– Как только они будут в пределах досягаемости моей сети, я попробую взломать и дезактивировать их оружие.
– А если оно полностью механическое?
– Об этом я не подумала. Но сомневаюсь, уровень технологий этих людей явно выше, чем жителей этой планеты.
– Я так понимаю, о бегстве ты и не думаешь?
– Сделаем вот что. Вызовем диск, ты вернёшься на «Фотон» и вы стартуете к Родине, – тихо, но твёрдо сказала Иви.
– Ну уж нет, – взвился Рэм – я тебя тут не оставлю!
– Но…
– Алиса, ты меня слышишь? – проговорил он, отвернувшись от Иви.
– Конечно! Лучше бы, если вы вернулись. Но я не могу тебя просить бросить этих людей, – сказала она почти шёпотом, а совершенная связь передала все нюансы голоса так, будто девушка была рядом.
– А я не могу оставить Иви, пойми меня тоже, – сказал он, стараясь говорить твёрдо. – И «Фотоном» рисковать нельзя, ни в коем случае! Это понятно?
Разве кто-то мог подумать, что перед экипажем встанет такой выбор? Совет не мог вообразить, что они встретятся с подобным, каковы были шансы? Но жизнь часто бывает более странной, чем любые предположения.
– Я тебя люблю. Очень. Я постараюсь вернуться, – сказал он отключив связь. А к Иви обернулся уже капитан, который теперь отвечал не только за свой экипаж, но и за других людей.
– Вызывай диск. Нужно сообщить всем о противнике. Сколько у нас времени до того, как они подойдут?
– Не больше часа, если они будут продвигаться не слишком быстро. Буря сейчас на нашей стороне.
Когда они вернулись в дом, Джей о чём-то ожесточённо спорил с Греем и ещё несколькими людьми. Он повернулся, прервав речь на полуслове.
– Вы можете… – начал тот, но Рэм его прервал.
– Сюда движутся солдаты! – громко сказал он, чтобы слышали все. – Скоро будут здесь! Скорее всего, это ваши корпораты, как вы их называли.
К чести Джея, тот не растерялся, метнул быстрый взгляд на Грега.
– Подтяни всех бойцов к периметру, кто способен держать оружие! Женщин, детей – в бункеры, запусти установки.
Тот кивнул и выскочил наружу, впустив столб пыли.
– Если можете помочь – помогите. Нет – идите! – это уже было сказано им.
– Можем, – твёрдо сказал Рэм, вызвав диск. – Мы сейчас вернёмся!
Джей с недоумением и надеждой посмотрел им вслед.
– Что ты задумал? – прокричала сквозь вечер Иви, глядя на то, как люди сбегаются к дальним строениям, где, видимо, было укрытие.
– Взять оружие, что ещё-то! – ответил он. Диск должен был приземлиться на окраине. – Ты прикроешь с воздуха, а я с позиции.
– Нет уж, ты останешься наверху, будешь наблюдать и не более! Я сама справлюсь!
– Одна? Ты же видела, какое у них оружие! И сколько умения! Иви… – он вдруг остановился. – Некогда спорить!
– Ладно, – качнула она головой, понимая, что Рэм прав. И вдруг снова почувствовала себя живой, как раньше. Казалось бы, что хорошего в предстоящем бою? Нет, было и хорошее… Они ведь постараются помочь людям!
Диск подлетел через пятнадцать минут. Рэм вытащил три винтовки – весь запас.
– Ты сможешь контролировать его с воздуха? – кивнул он на диск.
– Конечно. Но достаточно ли это будет эффективно для ведения боя – не знаю, – с сомнением ответила Иви.
– Тогда запускай, попробуй отвлечь их, а в идеале – повредить транспорт. Здешнее оружие точно не сможет противостоять ему.
– Я лишь однажды сражалась с людьми, – Иви подняла на него мрачный взгляд. – И мне это совсем не понравилось. Если ты не сможешь, лучше уходи, пока есть время. Это будет… непросто.
В ответ Рэм только провёл ладонью над оружейным отсеком и он закрылся. Диск поднялся вверх.
– Ладно, двинулись.
Несколько десятков людей уже бежали к изгороди, в том числе и Джей. Рэм протянул ему винтовку.
– Это очень мощное и точное оружие. У нас всего три таких, берегите. Стрелять очень просто, смотрите. Наводите на цель и всё. Отдачи нет, как и перегрева. Хватит на сто выстрелов!
В ответ тот только молча стиснул плечо Рэму. Ему было одновременно и странно и приятно ощутить
