Вот и представьте себе лунную ракету с реактором, с громоздкой системой регулирования, с баком теплоносителя, с баком воды, используемой в качестве рабочего тела, — эта дура даже от земли оторваться не сумеет!
Но вернемся к повести «Страна багровых туч».
В ней есть конкретные привязки к месту и времени. Например, дата старта фотонного планетолета «Хиус» к Венере, открывшего новую страницу в истории космической экспансии («ключ к большим планетам»), указана прямо в тексте: 18 августа 1991 года.
При этом немного ранее заявлено, что до начала штурм Венеры прошло чуть менее тридцати лет со времени полет первых лунников. Дадим два года на красочно описанный штурм, окончившийся крахом (это заниженная оценка), го, на строительство и обкатку двух «Хиусов» (еще более заниженная оценка), получим на выходе дату старта лунников: 1959 или 1960 годы. Здесь прогноз Стругацких оказался удивительно точным: первый аппарат, известный ныне под названием «Луна-2», достиг поверхности Луны 14 сентября 1959 года. Однако во всем остальном Стругацки ошиблись.
Они не могли не ошибиться. Откуда им было знать что Марс окажется бесплодным, а атомные двигатели для космических кораблей так и останутся на бумаге? Вед этого не могли знать даже засекреченные ракетчики.
Опираясь на научно-популярную литературу, Стругацкие описали наиболее оптимальный вариант космической экспансии. Сначала — пробные запуски с использованием жидкостных ракет, затем — межпланетные запуски с использованием атомно-импульсных ракет… Стоп! Кажется Стругацкие каким-то чудом нащупали самый верный пут к освоению Солнечной системы. Ведь под атомно-импульсными космическими кораблями сегодня понимают так называемые «взрыволеты», то есть корабли, приводимы в движение энергией атомных взрывов. Другой реально технологии, открывающей человечеству дорогу к звездам пока не существует. Однако более внимательное прочтение повести разочаровывает: под атомно-импульсными кораблями авторы понимали не «взрыволеты», а нечто вроде описанной в футурологическом номере «ЗС» лунной ракеты. На это дает указание описание «Хиуса»:
Преимущества фотонной ракеты над атомной раке той с жидким горючим бесспорны и огромны. Во-первых низкий относительный вес топлива; во-вторых, большая полезная нагрузка; в-третьих, фантастическая для жидкостной ракеты маневренность. <…>
«Хиус» — комбинированный планетолет: пять обычны атомно-импульсных ракет несут параболическое зеркал из «абсолютного отражателя». В фокус зеркала с определенной частотой впрыскиваются порции водородно-тритиевой плазмы. Назначение атомных ракет двоякое: во-первых, они дают «Хиусу» возможность стартовать и финишировать на Земле. Фотонный реактор для этого не годился — он заражал бы атмосферу, как одновременный взрыв десятков водородных бомб. Во-вторых, реакторы ракет питают мощные электромагниты, в поле которых происходит торможение плазмы и возникает термоядерный синтез.
Сам «Хиус» тоже выглядит совершенно фантастическим летательным аппаратом. Теория фотонных ракет зародилась как раз в середине 1950-х годов. Но даже популяризаторы смущенно писали, что строительство кораблей на фотонной тяге — дело отдаленного будущего. И проблема тут не в том, что взрывная термоядерная реакция требует десятилетий на освоение, гораздо труднее решить проблему зеркала-отражателя. В повести она успешно решается с привлечением новой области науки — «мезоатомной химии, химии искусственных атомов, электронные оболочки в которых заменены мезонными». Вы думаете, подобная область может возникнуть без серьезных подвижек в информационных технологиях? А вот я сомневаюсь, что может…
На то, что еще на заре Мира Полдня произошла информационная революция, есть несколько указаний в тексте «Страны багровых туч». Видеофон в кабинете конструктора Краюхина и в больничной палате, мощная роботизированная инфраструктура на орбите Венеры, электронный курсовычислитель на «Хиусе».
Похоже, революция случилась в начале 1960-х годов. То есть космическая экспансия развивалась параллельно с интенсивным развитием компьютерной техники, которая продолжает называться «электронно-вычислительной» в силу того, что прорыв по этим двум направлениям был осуществлен в Советском Союзе, а не на Западе. Иначе как объяснить наличие компактных атомных реакторов, устанавливаемых не только на космические корабли, но и на вездеходы? Какой должна быть система регулирования у таких реакторов? Уж точно не ручной!
Косвенное подтверждение этой гипотезе мы находим в рассказе «Спонтанный рефлекс» (1958), который исследователи творчества братьев Стругацких традиционно относят к Миру Полдня. В рассказе описан робот, — которого советские специалисты готовят специально для Управления в межпланетных путешествиях. В роботе спонтанным образом зарождается искусственный интеллект. Мы сегодня пока не можем похвастаться значительными достижениями по этому направлению.
А если заглянуть дальше?
«Испытание СКР» (1959). XXI век. Подготовка межзвездной экспедиции. Система кибернетических разведчиков — автономная, самообучающаяся. «Создание такого механизма потребовало отказа от классических форм кибернетической техники — полупроводников, губчатых метапластов, волноводных устройств. Необходимо было принципиально новое решение, и оно было найдено в использовании замороженных почти до абсолютного нуля квантовово-рожденных сложных кристаллов с непериодической структурой, способных претерпевать изомерные переходы в соответствии с поступающими сигналами».
«Великий КРИ» (1961). XXII век. Огромный вычислительный центр, способный собирать и обрабатывать рассеянную информацию, воспроизводить целые эпизоды из прошлого. «Великий КРИ не только коллектор рассеянной информации. Это необычайно сложная и весьма самостоятельная счетно-логическая машина. В ее этажах, помимо миллиардов ячеек памяти и логических элементов, помимо всевозможных преобразователей и фильтров, есть собственные мастерские, которыми она сама управляет. При необходимости она надстраивает себя, создает новые элементы, строит модели. Это открывает широкие возможности. В настоящее время она, например, ведет дополнительно всю калькуляцию австралийской экономической сферы, используется для решения многих задач общей кибернетики, выполняет функции тончайшего диагностика, имея при этом отделения во всех крупнейших городах Земли и на некоторых внеземных базах».
