— Я опасалась, что он будет перехвачен сепаратистами, и поэтому летела в режиме радиомолчания. Подала его только тогда, когда заметила и опознала группу истребителей.
— М-м-да… Всё у вас красиво, сударыня… Но не ужели вы и вправду думаете, что кто-то поверит в эту рождественскую сказку? Откуда вы, пилот торгового флота, даже хоть и старший помощник капитана, можете управлять боевым истребителем? И не просто управлять, а вести бой и даже выигрывать этот бой с превосходящими силами противника? Это вы не учли при составлении своей легенды?
— Но ведь мои слова легко проверить. В памяти компьютера сохраняется всё с момента включения.
— А ведь действительно, — подал голос стоявший неподалёку седоватый мужчина в рабочем комбинезоне. — Чем гадать, сейчас просмотрим запись полёта и всё узнаем. Подделать её невозможно, — и с этими словами нырнул в люк "Гепарда". Не было его довольно долго.
Когда же он вылез из кабины обратно, то на его лице было искреннее удивление пополам с восхищением.
— Всё абсолютная правда. Примите мои поздравления, сударыня! Но как вам это удалось?! Если бы не увидел своими глазами, никогда бы не поверил!
— Я много времени уделяла изучению машины во время рейса и отрабатывала пилотирование и бой в учебном режиме. Вы же знаете, что бортовой компьютер "Гепарда" имеет такую функцию для обучения пилота. К тому же, у меня просто не было выбора. Либо я их, либо они меня…
— Невероятно! Просто невероятно! Никогда бы раньше не сказал, что такое возможно. Тем не менее, прошу меня извинить, но вам придется пока побыть под арестом, пока не будет установлена ваша личность. Вы должны понимать, что обстоятельства вашего появления здесь просто фантастичны.
— Конечно, я понимаю вас. Кстати, с кем имею честь?
— Капитан первого ранга Арцеулов, командир авиагруппы. Честь имею, сударыня, — представился седой.
— Старший помощник капитана Шереметьева, — улыбнулась Ольга и церемонно сделала книксен.
Двое полицейских проводили Ольгу в небольшое помещение, где её уже ждал офицер военной полиции. У неё сняли отпечатки пальцев, сделали снимок сетчатки глаз, сфотографировали и ушли, оставив одну. В углу находилась койка, привинченная к полу, и Ольга с удовольствием растянулась на ней. После такого страшного нервного напряжения тело требовало отдыха.
Ольга даже не заметила, как задремала. Разбудил её звук открывшейся двери. На пороге стоял тот же офицер, но уже без конвоя.
— Выходите, Ольга Александровна. Мы получили подтверждение, что вы действительно старший помощник капитана "Фомальгаута" Ольга Шереметьева, а ваш "Гепард" находился на контейнеровозе в качестве груза. Пойдёмте, я провожу вас в вашу каюту, а потом вас хочет видеть командир.
— Прошу, Ольга Александровна, — поднялся из-за стола человек в мундире капитана 1-го ранга, когда Ольга переступила порог командирской каюты.
— Проходите, присаживайтесь. Я командир авианосца, капитан первого ранга Пантелеев. Для вас просто Павел Андреевич. Прошу считать себя нашей гостьей и извините за такой приём. Никто всерьёз не верил в эту историю и все были убеждены, что вы агент сепаратистов, пока мы не получили подтверждение вашей личности и не провели идентификацию "Гепарда", на котором вы прилетели. Теперь хотелось бы услышать во всех подробностях информацию из первых рук. А то, мне тут уже такого наговорили, что не знаю, где правда, а где вымысел. Мы получили сигнал бедствия с "Фомальгаута" в самом начале нападения и выслали дежурную эскадрилью на помощь но, к сожалению, вы были очень далеко и они опоздали.
Ольга подробно, шаг за шагом поведала свою историю. Напоследок спросила, осматривали уже корабль, или нет? Вдруг, кого-нибудь нашли?
— Да. "Фомальгаут" был отбуксирован на орбиту Амальтеи, где его обследовала ремонтная команда. Корабль полностью разрушен и восстановлению не подлежит. Удивительно, как он вообще не развалился на куски. В результате взрыва реактора температура внутри корпуса была такой, что плавился не только металл, но и керамика. Там никто не мог уцелеть. Примите мои соболезнования…
— И неужели этим бандитам всё опять сойдёт с рук? Сколько же можно терпеть этот разбой?
— Всё, Ольга Александровна. Теперь я уже могу сказать. Получен приказ об уничтожении всех встреченных военных кораблей Лукхора и Аламейна и задержании их торговых судов. В правительстве наконец-то поняли, к чему приводит политика заигрывания с бандитами. К сожалению, слишком поздно. "Фомальгаут" был последней каплей…
— Господин капитан первого ранга! — как много лет назад, обратилась Ольга к командиру, поднявшись из кресла и став по стойке смирно. — Прошу вас включить меня в состав экипажа авианосца. Я офицер резерва и, в случае военного времени, подлежу призыву на военную службу. Могу быть вахтенным офицером в боевой рубке, или пилотом авиагруппы.
— Сядьте, сядьте, Ольга Александровна. Что это вы так официально? — улыбнулся командир и указал ей на кресло. — Ценю ваш патриотический порыв, но увы, ничем не могу помочь. Ведь по специальности вы пилот торгового флота? Были бы у нас в эскадре транспортные корабли, вопрос бы решился сам собой. Работа для вас знакомая и там бы лишний человек не помешал. Но у нас, кроме авианосца, только крейсеры и фрегаты. Ни на один из них я отправить вас не могу, так как там все станут на дыбы. Существуют, знаете ли, определённые традиции на флоте. Да и командующий это не одобрит. Оставить вас на авианосце, но в качестве кого? Были бы вы медиком или связистом, я бы ещё мог закрыть глаза. Но вы пилот транспортных кораблей и ваше место на мостике. А здесь боюсь, не поймут, если увидят вахтенного офицера в юбке.
— Но я могу ходить в брюках!
— Ольга Александровна, вы прекрасно понимаете, что я выражаюсь образно. А насчёт включения в авиагруппу – это не ко мне. Здесь царь и бог её командир-капитан первого ранга Арцеулов. Он лично отбирает пилотов. Ему с ними летать, ему и решать. Я только утверждаю приказ. Сумеете убедить его – препятствовать не буду…
— Нет, нет и ещё раз нет! И не подходите больше ко мне с таким вопросом, сударыня! Какой из вас пилот-истребитель?! — раздражённо говорил командир авиагруппы.
Ольга уже более получаса уговаривала его взять её пилотом.
— Но ведь я же привела истребитель на авианосец и даже уничтожила четыре машины противника! — не унималась Ольга.
— Как вы не поймёте, что помощник капитана транспортного корабля, пусть даже и старший, и пилот-истребитель это две огромные разницы. Я вполне допускаю, что вы можете выполнить взлёт, посадку и пилотирование истребителя по маршруту и своим появлением здесь вы доказали это. Всё-таки принципы управления общие. Но ведь этого совершенно недостаточно, чтобы быть пилотом машины подобного класса! Задача истребителя – это бой в космосе и в атмосфере, о чём у вас нет ни малейшего понятия. Вы не владеете техникой пилотирования во время боя. Ваша победа над "Хамсинами" — чистая случайность. На вашей стороне была внезапность и, что греха таить, вы прекрасно её использовали. Эти бандиты просто расслабились и не ждали нападения. Но ведь так бывает далеко не всегда.
