Она решила, что одно облако похоже на гигантского паука. А другое, со странным хохолком, своими забавными очертаниями напоминало лицо императора, только хмурое. Оно хмурилось, глядя на гигантского паука. Сенну это, почему-то, позабавило.
Она так увлеклась игрой, что, практически, не обратила внимания на то, в какой стороне города полыхнуло. Но, тем не менее, тотчас села. И услышала грохот взрыва, последовавший за вспышкой. По-видимому, взорвалось что-то большое, и первой ее мыслью было то, что на Приму Центавра снова напали силы.
Альянса.
Она внимательно разглядывала небеса, приготовившись к новым взрывам, но все оставалось спокойным. Потом раздался второй взрыв, еще более громкий, и в небо поднялся столб густого черного дыма.
Сенна вскочила на ноги и, прикрыв глаза рукой, пыталась разглядеть, где именно рвануло. У нее перехватило дыхание, она слегка пошатнулась. Даже отсюда было видно, что взрыв произошел в здании, где жил и работал Телис Эларис.
Она, не помня себя, побежала туда. Сенна неслась, не разбирая дороги, ее ноги двигались, подобно поршням, и только на полпути к зданию, заметив, что острые обломки камней режут ей ступни, вспомнила, что до сих пор держит туфли в руках. Остановилась на секунду, обулась, не сводя глаз со столба дыма, из-за чего споткнулась, но быстро восстановила равновесие. Задыхаясь, она продолжила бег, ее легкие горели, она судорожно хватала ртом воздух, но не останавливалась.
Сенна добежала то того места, где склон холма становился достаточно крутым, споткнулась, упала и покатилась вниз, кувыркаясь через голову. Улица начиналась прямо у подножия холма, и она выкатилась туда абсолютно неподобающим юной леди образом. Но вокруг толпилось столько народу, перекликаясь между собой и указывая куда-то руками, что никто не обратил на нее внимания. Она поднялась на ноги и, шатаясь, направилась к месту взрыва.
Кое-где еще горел огонь, но, к счастью, пожар уже, в основном, был потушен. Здание превратилось в то, что представляли собою многие дома на Приме.
Центавра — в обугленные руины. Последняя струйка дыма поднималась в небо, и люди указывали на нее, вполголоса переговариваясь.
Спасатели вытащили несколько тел, судя по всему, их было уже не спасти.
Сенна в отчаянии разглядывала их, молясь о том, чтобы не увидеть самого страшного. Ее надежды и мольбы не были услышаны: третье тело, извлеченное из-под обломков, явно принадлежало Телису Эларису. У него не было половины лица, но и того, что осталось, было достаточно, чтобы Сенна его узнала.
Она отвернулась, прижав руку ко рту, пытаясь одновременно подавить рвущийся из груди крик и тошноту.
Потом она услышала голос одного из спасателей:
— Мы нашли вот это, министр.
Она заставила себя обернуться, и увидела Дурлу, который взял у одного из спасателей какую-то тяжелую коробку. Коробка была обугленной, но, кажется, целой, и Дурла едва заметно кивнул, забирая ее.
Внутри Сенны что-то оборвалось.
— Убийца! — вскричала она и бросилась прямо на Дурлу. Благодаря способу своего появления на месте происшествия, она выглядела так, что он сначала ее не узнал. Она набросилась на него, размахивая кулаками, лицо перекосилось и пылало от гнева. Сенна уже была в трех шагах от него, когда два гвардейца перехватили ее. Схватили, сбили с ног. Она отчаянно отбивалась, пытаясь, несмотря ни на что, ударить Дурлу, сжав кулаки с такой силой, что пальцы свело, и кричала:
— Это вы! Это вы все подстроили! Вы, кровожадный ублюдок!
Лишь теперь Дурла понял, кто это кричит на него.
— Юная леди! — произнес он с явным удивлением.
— Не смейте так меня называть! Никогда! Это вы все подстроили! Вы убили его!
— Какие нелепые обвинения. Девушка явно не в себе. Уведите ее во дворец, — невозмутимо приказал Дурла, крепко сжимая коробку под мышкой. — Разбираться будем позже.
— Вы убили его, потому что он был вольнодумцем. Потому что он бросал вам вызов! Потому что он заставлял других думать! Вы заплатите за это, Дурла! Я заставлю вас заплатить!
Он покачал головой, с грустью глядя на Сенну, которая продолжала отбиваться и кричать, пока ее тащили во дворец.
— Ты что, совсем из ума выжила?!
Император гремел, нависая над ней, дрожа всем телом от негодования а, быть может, и оттого, что чувствовал себя униженным.
Сенна, отмытая и облаченная в чистую одежду, сидела в кресле, сложив руки и потупив глаза. Рядом стоял Дурла и спокойно наблюдал за их противостоянием.
— Ты перед всем народом обвинила моего министра в убийстве! — продолжал.
Лондо. — Трагическое происшествие ты превратила в повод для недоверия моему правительству! О чем ты тогда думала? А? Это не риторический вопрос, отвечай, о чем ты тогда думала?
— Я уже сказала, о чем я тогда думала, — спокойно ответила Сенна. — Полагаю, что именно из-за этого вы и сердитесь на меня, Ваше Величество.
— Какая дерзость! Это уж слишком!
К раздражению Сенны, Дурла выступил в ее защиту.
— Ваше Величество, умоляю, не ругайте ее. Она была расстроена, явно потрясена до глубины души. Учитывая эти обстоятельства, можно сказать, что все это объяснимо. Она не понимает истинного положения вещей…
— Истинного положения вещей?! — она эхом повторила эти слова. — Что вы… имеете в виду?
Дурла тяжело вздохнул, как будто сбросил тяжелое бремя.
— Я бы все объяснил, если бы вы не набросились на меня, юная ле… Сенна.
Помните ту коробку, что извлек из руин спасатель? В ней мы нашли… улики…. должен сказать… весьма… нехорошие.
— Какие еще улики? Что за чушь…
— Дело в том, — теперь Дурла обращался к ним обоим, — что обнаружились свидетельства того, что Телис Эларис на самом деле симпатизировал Альянсу.
— Что? Вы в этом уверены? — спросил Лондо. — У вас есть доказательства?
— Да, Ваше Величество. В коробке, которую мы обнаружили, находились подробные дневники, переписка… с представителями некоторых рас, являющихся ключевыми членами Альянса, которые до сих пор считают, что атаки на Приму.
Центавра должны продолжаться. Тех рас, которые не успокоятся до тех пор, пока всех нас до единого, и старых и малых, — произнес он, многозначительно глядя на Сенну, — не уничтожат. Их устроит только геноцид.
— Это полная чушь, — возразила Сенна. — Телис Эларис любил народ.
Центавра. Именно стремясь позаботиться о них, он пытался развить их разум…
— В действительности его заботило лишь одно: подрыв влияния и пихание палок в колеса текущего режима. И это не вина его, а беда, — сказал Дурла. — Полагаю, что он был просто марионеткой Альянса, который обнаружил в нем подходящего для реализации их планов простофилю. Если это так, то можно объяснить причину взрыва. Очевидно, Телис Эларис готовил взрывное устройство.
