предполетной подготовки. Через час стартуем. Курс на Катрию. Летим домой, ребята. Вас, RP1616-ый, прошу пройти в каюту и за пять минут до старта занять кресло и пристегнуться ремнями.
Все присутствующие кивнули головами и разошлись по местам. А через час слайдскоул, преодолевая притяжение на время опустевшей планеты, набрал расчетную скорость и взял курс на Катрию.
Гл 2.9. После отлета с Земли межгалактической экспедиции прошло более сприна. Давно пропала связь с кораблем. Надежда на весточку таяла с каждым бинтером. Даже когда радары оповестили о приближении зонда, ХН61-ый не обрадовался. Он знал, что кроме сухого отчета от Ul1371-ой, там ничего нет.
– Брат не стоит так сжигать себя, – успокаивал его ХН62-ой, – он вернутся. Я просто уверен в этом. Нужно только подождать.
– Подождать? А ты на Солнце смотришь? – вспылил ХН61-ый, – Не сегодня, так завтра оно лопнет. И что тогда? Где эти первопроходцы? Где космолет для эвакуации? У нас ничего не готово и кроме неизвестности ничего нет. А я жить хочу!
– Ну, то уж так убиваться, – вступил в разговор ХН63-ий, – давайте соберем секретный Синклит и там все решим. Прошлый раз, как хорошо получилось.
– Да, как вы не возьмете в толк, что время теперь другое. Вы оглянитесь. Ученые в депрессии. Они понимают, что им каюк. Рабочие, хоть мало что понимают, но начинают показывать зубы.
– Синклит и решением казни передать мне, – выкрикнул ХН63-ий, – я быстро наведу порядок.
– Нам порядок уже ни к чему. На носу катастрофа. Нам корабль подготовленный нужен. Да за пределы Галактики вырваться. А порядком Природа-мать сама пусть занимается…
Много времени утекло после этого разговора. Ох, много. Но, увы, не изменилось ничего. Казни, к которым Тройка со временем прибегла, только усугубили положение. Рабочие научились избавляться от чипов. Предотвратить этот лавинообразный процесс Тройке не удалось. Восставшие рабочие крушили резервации, ломали роботов, сжигали производственные цеха. Испуганная Тройка, окружив себя охраною, не показывала носа из бункера, обрекая тем самым себя на вечное осадное положение. Связь с гето и подразделениями была нарушена. Три квирга Тройка не имела даже понятия, как там идут дела – в женском гето. А там творилось черт знает что. Один разбитной работяга сколотил банду. Та, перебив охрану, захватила океанический лайнер и выдвинулась к Антарктиде. Преступникам возжелалось отведать женской ласки. Женщин спас внезапный ураган. Судно, до неузнаваемости изгаженное бандитами затонуло.
Всеобщий хаос в считанные бинтеры охватил планету. Теперь сама Тройка испытывала животный страх. Еще долгих шесть квиргов Тройка сдерживала попытки распоясавшихся молодчиков прорваться в бункер. Но первый звонок неминуемого краха империи прозвенел. Однажды пропал ХН63-ий. Братья потратили три бинтера, прежде чем обнаружили младшенького. Нашли его на чердаке смотровой вышки забившимся в угол. Садист по натуре не смог смириться со страхом смерти от рук порабощенных и от злости сошел с ума.
Надежды таяли, как в храме тает восковая свеча под иконой. ХН61-ый негодовал. Его посещали беспокойные сны. То ему грезилась новая и спокойная жизнь на другой планете, где рабы покорны и нетребовательны, то снилась Ul1371-ая и сцена расправы над RP1616-ым. Но однажды сон убил его, уничтожив в нем остатки силы воли и желание бороться за жизнь. Долгий сон до седьмого пота гонял его в прожитом и под утро явил ему облик смеющегося RP1616-го. И живой, мыслящий взор, тот взор, который длился всего мгновение, но заронил в ХН61-ом подозрение. Взор, который может принадлежать только свободному и мыслящему существу. И тут, во сне, его осенило. Он вспомнил, что ему долгие и тягучие как смола квирги не давало покоя. Глаза RP1616-го. Да, глаза и глаза не робота, а человека. Непокорные, с живым блеском, тачащие мыслительный процесс глаза, которые однажды он мельком увидел в RP1616-ом. В холодном поту он вскочил с мягкой постели. Он все понял. RP1616-ый не был квазибиороботом. Раб обхитрил его, хозяина, старшего из Тройки. Человек в космосе против робота. Это был крах.
ХН61-ый все понял и от бессилия, вновь свалившись на кровать, зарыдал…
Сколько бы еще теплились останки самой жуткой закрытой Претории, неизвестно. Точку поставила Природа. Внутренние силы солнечных необратимых процессов все-таки накопили достаточную энергию, и та нашла выход, разорвав звезду. Бело-синяя вспышка взрыва выбросила во Вселенский мрак прощальный сноп света. Лава перегретой плазмы и горящих газов охватила планеты. В мгновение ока они испепелили поверхность Земли. Вселенную слегка всколыхнула ударная волна, растерзавшая на клочки планеты Солнечной системы. Империя, превратившись в газовое облако и разлетающиеся каменные глыбы, ушла в небытие.
Гл 3.9. После того, как RP1616-ый остался наедине с бездной, он прошел на пульт управления. Там снял данные маршрута, откорректировал курс и устало отвалился на спинку кресла. Так он просидел бинтер с небольшим, пока внешняя локация не подала сигнал выхода лайнера на орбиталь Дюлиды.
RP1616-ый взялся за рычаги ручного управления кораблем. Спустя некоторое время гравитационные датчики указали на приближение планеты. Корабль догнал Дюлиду. RP1616-ый умело вывел крейсер на орбиту, на снижении выполнил два полных оборота вокруг нее и на нужных режимах вошел в плотные слои атмосферы.
От включения тормозной системы космолет задрожал. RP1616-ый уверенно перевел машину на режим планера. Мудрствовать он не стал, а, выбрав первую удобную площадку, уверенно посадил аппарат.
Из соображений безопасности RP1616-ый пять бинтеров прожил в корабле. За это время он убедился, что планета обитаема, изучил с помощью выносных датчиков состав атмосферы планеты, влажность, температуру, изменение суточного времени и много другого, что может пригодиться при выходе на поверхность неизвестной планеты. Планета очень походила на Землю. Разницей оказалось сдвоенное «Солнце», отчего зори как бы делились на предрассвет и рассвет, предвечерье и вечер. Порой можно было попасть и в два полных заката, следующих друг за другом.
По прошествии пяти бинтеров RP1616-ый впервые покинул космолет. С этого момента он начал обживать планету и долгие квирги радовался воле. Еды хватало, вода оказалась пригодна к употреблению. Хищники, по крайней мере, в районе, где он обосновался, отсутствовали. Со временем у него появилась халабуда, сооруженная им же из лиан, прутьев и листьев, а позже и новое, уже капитальное жилище. Не хватало общения, но к этой малости он был привыкший. На Земле он тоже почти не общался. Там это даже каралось.
Страх навалился на него со временем. RP1616-ый понимал, что Тройка не простит ему побег. А время указывала на то, что если организована погоня, то вот-вот за ним явятся преследователи. Надежд
