Философ… Как с тобой быть теперь? Рэм наблюдал за Стратосом, ожидая продолжения.
— Не понимаю.
— И не должен. Я так налаживаю с тобою контакт, Рэм Консворт. Пытаюсь понять, как мы будем жить дальше. Пока не долетим до звезды. Ну, ты понимаешь, — с намёком улыбнулся Лиам. — Излом говорил о тебе.
— Могу себе представить, — фыркнул дознаватель. — Гадости?
Стратос снова улыбнулся.
— Да, именно так и было. Но ладно. Отложу страшные пытки на потом. Здесь будет твоя резиденция. Это ведь ваш особенный терминальчик, да? Гордость Дома Раскаянья?
Лиам ткнул пальцем в драгоценность Рэма.
— Ты много знаешь, — не ответил Консворт. — Откуда?
— Много знаешь — ко многому готов. Ты не ответил.
— Да, он.
— Доступ не закрыли?
— Нет.
— И это хорошо. Ну что, Рэм Консворт, выход в инфополе есть. Связь отличная, так что чувствуй себя комфортно и спокойно. Охрану оставлю. Выделю тебе человечка для нужд, общаться будешь через него. Работай, чем бы ты там не занимался.
Стратос прошёл мимо, но встал у двери.
— Но, когда я приду к тебе с просьбой — исполни её так же, как исполняешь её для своего покровителя. Это будет честно, не находишь?
— Я должен буду спросить…
— Не должен будешь, Рэм Консворт. Ты не знаешь где мы. Вокруг только мои люди. Той страшилкой, что пугал Воздаятель, меня не пробьешь. Пока у Воннерута забот хватает, но рано или поздно он наведёт порядок и в Доме Раскаянья, и в контрразведке. Вычислить с кем контактировал Излом Раберс задача несложная. Для этого не надо владеть Инсигнией. Так что рано или поздно он на меня выйдет, и я к этому готов. Можешь так и передать своему хозяину, что я помогаю по доброй воле.
Рэм молчал. Затянувшийся стресс не мобилизовал серое вещество в голове, а разбавил. Лиам прав. Отследить коммуникаторы изменника задача плёвая, странно, что её ещё не выполнили.
Или выполнили и теперь собирают информацию по сообщникам?
Стратос подмигнул Рэму:
— Так что прими к сведению, Рэм Консворт. Ты здесь останешься не потому что я испугался. А потому что разбрасываться полезными людьми не стоит.
Дождавшись кивка, Лиам открыл дверь, шагнул за порог и вновь повернулся:
— Совсем забыл. У меня есть кое-какая информация о том, кто хотел твоей смерти.
Рэм застыл в ожидании, но Стратос уже закрывал за собой дверь.
— Что за информация? Откуда? — крикнул ему вослед Консворт.
Лиам хитро улыбнулся:
— Это я расскажу тебе потом. Девочка, которая с тобой работала, поставила твою безопасность выше твоей. Не знаешь почему?
Рэм порывисто шагнул к Стратосу.
— Говори, что знаешь!
— Потом, потом, Рэм Консворт. Считай, что в нашей спасательной капсуле есть банка холодной воды и только я знаю где она. Дам, если заслужишь.
Дверь захлопнулась.
Рэм несколько секунд буравил её взглядом, лихорадочно соображая. Пальчики доложилась Раберсам, а после Излом поведал обо всём Лиаму? Они и правда хорошие друзья, раз такими вещами делятся.
Он медленно развернулся к столу. Положил на него терминал. Попытался предугадать где здесь находится кухня. В животе урчало, запах жаренного мяса выкарабкался из недр памяти и рот наполнился слюной.
Вот только обыск дома показал, что здесь никакой еды нет. Кроме концентратов. Доступных женщин тоже, как ни странно, не нашлось.
Рэм плюхнулся к рабочему столу, водрузил на него терминал. Глубоко вздохнул. Ну, всё не так ужасно. По крайней мере он ещё жив.
Пока что.
Глава девятая. Ланс Гарбандер
Прокхат заливало дождями. Вода была везде. Стекала по забралу шлема, смешивалась с грязью под тяжелыми ботинками, проникала в полевые палатки, служащие бойцам жалким укрытием от непогоды. Сырость пропитывала каждый закуток города. Машины подплывали к блокпосту, замирали в ожидании проверки. Настороженные водители смиренно принимали любые распоряжения бронированных бойцов Имперских Карателей, а затем, стоило подняться шлагбауму, пускали по улице буруны волн, спешно удаляясь. От света прожекторов в вечернем городе бежали лунные дорожки.
Всё принадлежало дождю. От погоды мокли даже мысли. Скорее бы уже комендантский час. Район ему достался спокойный, тут даже днём больших очередей не образовывалось. Но лишь ночью можно было хоть как-то расслабиться.
Однако не сегодня. Сегодня его ждал сюрприз.
— Старший тактик Ланс Гарбандер? Знакомое имя, — сказала морт. Ланс кивнул. С задержкой. Не от того, что не мог вспомнить — совсем наоборот. С большим удовольствием хотелось забыть тот случай, когда на Раздоре он стащил с неё Феноса, младшего тактика Имперских Карателей.
Загривок кольнуло. Ланс помнил улыбку жрицы, с которой она стояла потом рядом с трупом насильника. И Глубина бы с ним, Феноса всё равно бы ожидал расстрел. Но эта улыбка… Милостивый Лоден, Ланс просыпался с криком, когда видел её во сне.
Потому что, то скорее был оскал жуткого порождения Глубины, пробравшегося в мир людей. Демона, рядом с которым меркли все возможные кары для оступившегося бойца: модификация в Медикариуме, перевод в Фанатики, выдача Калькуляторам или же отправка в Дыхание Смерти — все они выглядели блекло, по сравнению с гримасой на лице жрицы.
Тем более, что институт Храмов остался там, за заблокированными порталами. Здесь пребывали лишь ошмётки былого могущества.
И страх.
— Возможно, — нарочито равнодушно сказал Ланс. Морт прибыла на блокпост как пассажир гражданского автомобиля. Попыталась пройти в подконтрольную зону, но часовые не пустили, и вызвали старшего, как того требовала женщина.
Фары её машины горели, выдирая из тьмы струи дождя. Водителя видно не было.
— Гарбандер… Гарбандер… Раздор, верно? — нахмурилась гостья. Капли стекали с просторного капюшона, за которым скрывались вьющиеся волосы. — Мы встречались на Раздоре?
— Возможно, досса морт, — уклонился Ланс.
— Луиза. Досса Луиза, — поправила его жрица. — Участвовала в высадке в составе Кровавого Мора. Вела Дыхание Смерти сквозь эти утратившие благость Империи джунгли.
Ланс смотрел на машину, ожидающую морта, и делал вид что ему ничего не дают эти слова. Пусть и шёл вместе с ней тогда. Внутри ещё оставалась надежда, что для жрицы он был одним из солдафонов и в памяти не осел. Но…
Она, видимо, его узнала… Но чего уж теперь метаться.
— Слава Лодену, что вы выбрались, досса Луиза, — сказал Гарбандер. — Многие остались там, в джунглях.
Он коротким жестом указал на машину ближайшему солдату:
— Проверить.
— Старший тактик Гарбандер, в этом нет необходимости, — напряглась Луиза. — Я предъявила все необходимые допуски!
Ланс об этом знал. Без допуска за ним бы и не послали. Но порядок есть порядок. Он ведь не из страха так поступает, а по протоколу.
Наверное.
— У меня приказ, досса Луиза. Странное место для жрицы Медикариума. В городе. Без вооружённого сопровождения. Я должен убедиться в вашей безопасности.
— Я могу за себя постоять, старший тактик, — почти процедила жрица. — Там мой человек!
— Верю, — не соврал он. — Но у меня приказ.
Два бойца застыли у автомобиля Луизы. Прожекторы залили салон белым светом и сидящий за рулём мужчина поднял руки, защищаясь от жгущих фонарей. Покорно вышел под дождь, передал коммуникатор.
Ланс наблюдал за досмотром, держа жрицу в поле зрения. Сделал вид, что поправляет разрядник, но скорее успокоил себя оружием. Женщина была ниже его. В бронированном скафандре Гарбандер возвышался над ней головы на три, но всё равно чувствовал себя неуютно. Фенос ведь тоже был в броне.
Когда промокший водитель залез обратно в салон, и солдаты потопали к ограждению, Гарбандер повернул голову в глухом шлеме к жрице.
— Всё в порядке. Чем могу помочь?
Глаза морта сузились.
— Я здесь по поручению Клирика Войны Вайнхарта. Мне надо встретить оборудование и ценный материал, собранный в вашем квартале. И всё это должно незамедлительно проследовать в расположение Храма. Маршрут проходит через ваш блокпост. Клирик опасался возможных проволочек со стороны нижних чинов и был, как всегда, прав. Груз нужен нам срочно. Пока вы будете вести досмотр — его актуальность может быть поставлена под вопрос. И тогда, старший тактик Гарбандер, моё командование придёт к вашему командованию и спросит, как так вышло, что мы потеряли дорогостоящий ресурс из-за излишнего рвения.
