К моменту переговоров хранительница ключей успела набрать предостаточно голографического материала на нового владельца яхты, и мы с некоторым трудом уговорили Пилтора вести переговоры самостоятельно, хотя он, на мой взгляд, не сильно-то поверил в такую затею.
Где-то через пару часов нас соединили с какой-то ласьенской шишкой, выказавшей признаки разумности.
— Эльжин зу Креск, вы отдаете себе отчет в том, что собираетесь сделать? — спросил военный какой-то чин в годах. — Вы, конечно, не нарушаете ни законов, ни правил. Но я не могу понять причин практически самоубийственного поступка.
— Не вижу проблем эльжин зу Верест, — ответила Хони за слегка напрягшегося Пилтора, моментально выкопав имя чиновника в сети. — Я проходил курс навигации в частном порядке, без сдачи квалификационных тестов. Врать не буду, это мой первый практический прыжок, но я вполне отдаю себе отчет и имею неплохие знания в необходимой области.
— Слушай, толстосум, — перешел военный на неофициальный тон, скорее всего, выключив протоколирование записи. — Ты совсем потерял нюх и плывешь по перекатам жизни? Ну какой демон тебя укусил? Зачем ты пылишь дорогу?
— Что! — возмутился Пилтор вслух, понятное дело не в канале связи. — Он с малявкой из приюта разговаривает или возомнил себя моим предком! Дай-ка мне этого… Как там его?
— Пилтор, мы же хотим отсюда соскочить? — я вовремя понял, что ничего путного у нового хозяина яхты в таком состоянии не выйдет, — так дайте нам решить этот вопрос полюбовно. Мы с Хони уже успели всесторонне подготовиться к вопросу, разыскав все нужное в сети.
Хозяин яхты замер на месте, как будто наткнувшись на стену. Я даже удивился, как быстро просчитал этот явно не трезвый ласьен ситуацию.
— Ты права, Луара, — пусть будет так. — Но не давайте спуску этому наглому погоннику, пожестче там!
— Слушаю, солдафон, слушаю, — ответил я в озвучке от Хони под Пилтора военному чину. — Я же не выгляжу патологическим идиотом, так чего же ты мне лечишь мозги? Поверь мне, я вполне могу нормально управлять этой яхтой, хоть и нет у меня кучи разрешений. В конце концов, это же мой риск.
— А девчонка?
— Она же дала свое согласие. Она — техник и хорошо заработает на отладке яхты.
— Демоны вас дери, богатейчиков, — выругался военный, добавив уже спокойным голосом, включив протокол. — Вылет разрешен.
Пилтор, услышав заветное слово, от избытка чувств даже опустился на палубу боевой рубки.
— Получилось! Демоны дери этот Лимир, получилось! — отсалютовал он потолку и сделал неслабый глоток из находящегося в руке сосуда, а в следующий момент практически трезвым голосом спросил. — А нам за эту проделку ничего не навесят законники?
— Было бы за что, просто не отпустили бы, — ответил я. — Раз дали «добро», бояться особо нечего.
— Я за фактическую подделку, — уточнил Пилтор, — что если они вычислят, что там был не я?
— Разве только теоретически, — отмахнулся я. — Даже если соберутся произвести экспертизу, обработку и сличение будет производить компьютер… Опс-с-с… Концентратор, однозначно уступающий мощностями нашей Хони. Но это если Вы каким-то образом дадите им пищу для подозрений.
— Это хорошо, — Пилтор снова отпил из сосуда.
— И вообще, мы тут с Хони прошерстили сеть, — продолжил я, пользуясь моментом внимания, — гражданское право Трайденсса даже такого понятия, как «искусственный интеллект» не содержит. А кроме Вас Хони будет рассматривать более высоким приоритетом разве что офицера Содружества с довольно высоким уровнем доступа. Так что делайте выводы.
— Сделал, — Пилтор взгромоздился в кресло. — Не полечу я к ним. Что я там забыл?
* * *
Первый прыжок закончился, и я отключился от виртуалки корабля. Хони выяснила, что мы попали в небольшую систему Делуни, занимающуюся в основном промышленной добычей полезных ископаемых. Хранительница ключей космолета попросила некоторое время для расчетов по совмещению космических лоций Трайденса перед вторым прыжком. К моему удивлению по осторожному выходу из закутка с пилотским креслом и стремительному облачению в скафандр я встретил совершенно трезвого и даже благообразно ухоженного Пилтора, чинно восседавшего в ласьенском пилотском кресле спиной ко мне.
— Привет, Луара, — махнул Пилтор хвостом, когда я подошел к ласьенскому креслу. — Будешь сок луму?
— Спасибо, — взял я круглый сосуд с трубочкой.
— Прости за мое поведение, — сказал он, глядя в глаза. — Я уже отчаялся улететь с Лимира раньше, чем через две-три перециклицы. Если честно, думал, что ты просто разыгрываешь меня. Кстати, поначалу даже расстроился.
— Да нормально все, — отпил я похожего на куриный бульон сока. — Я понимаю, как это напрягает.
— А она и в правду может делать межзвездные переходы через субпотоки? — скосил глаза Пилтор куда-то за ласьенский экран. — Или это ты штурманишь и просто таскаешь меня за усы?
— Она там, — показал я на палубу. — Два этажа ниже, около бассейна. И она действительно может. Кстати, рекомендую тебе помалкивать о том, что у тебя на борту. Лучше отучись или купи допуск штурмана, никто не будет задавать глупых вопросов.
— Это да, — зафыркал Пилтор, видимо, вспомнив наш разговор с комендантом системы.
— Ну я же не знала, что он такая шишка, — пожал я плечами. — Мало ли, вояка какой-то.
— Что мне с ней делать? — неожиданно перевел разговор Пилтор, нервно дернув хвостом.
— Ценить, — ответил я после небольшого раздумья. — Знаешь, Пилтор, ты вообще показался мне хорошим ласьеном. Хоть ты и богат, но нет в тебе гнили. Просто прими, как факт, что ОНА тоже живая, хоть и функционирует совершенно на иных принципах. Она, возможно, не чувствует физической боли, но знает, что такое обида и предательство. Она не знает, как это прижаться к кому-то плечом, но знает, что такое пожертвовать собой ради друга.
— Откуда ты все это знаешь? — удивился Пилтор. — Ты же с ней всего пару дней общалась?
— Она же не единственный искин во вселенной, — ответил я. — Содружество вопреки мнению наших обывателей вовсю использует ИИ, они даже на наших военных космолетах уже давно не новость. И у меня есть там далеко подруга. Она тоже искин, или МИ или искусственный интеллект. Как ни назови, она — моя подруга.
— Мне как-то не по себе, — признался Пилтор.
— Пусти ее в свое сердце, не нужно ее бояться, — посоветовал я. — Она не сможет тебя ослушаться или обмануть. Но тебе всегда стоит помнить, что лучше иметь друга, чем раба.
— Слушай, а как она вообще живет, ну то есть, функционирует? — спросил Пилтор. — Ей, может, нужно какое-то снабжение особенное?
