— Мне как-то не по себе, — признался Пилтор.
— Пусти ее в свое сердце, не нужно ее бояться, — посоветовал я. — Она не сможет тебя ослушаться или обмануть. Но тебе всегда стоит помнить, что лучше иметь друга, чем раба.
— Слушай, а как она вообще живет, ну то есть, функционирует? — спросил Пилтор. — Ей, может, нужно какое-то снабжение особенное?
— Нет, ничего особенного, — ответил я. — Лучше поговори с ней сам. Она тебя боится не меньше, чем ты ее. Начните путь к пониманию друг друга. Кстати, если у тебя будет возможность, поставь себе пилотский разъем Содружества, а еще лучше и их блок контроля и медицинской поддержки. Поверь, ты увидишь и ее, и мир совершенно иными органами чувств.
— А это можно гражданским сделать? — спросил хозяин яхты. — Я как-то никогда не интересовался этими вещами.
— Вот как раз и настало время, — пожал я плечами.
Мы еще болтали о всякой чепухе и о серьезных вещах, а потом пошли на перекус.
* * *
Теплая вода бассейна радовала тело, шкодные пузырьки быстрыми рыбками срывались с шерстинок и, перепрыгивая с одной на другую, выскакивали на поверхность. Не знаю, о чем думала Лу, валяясь в воде, в ее эмоциональном фоне я ощущал только умиротворение, мне же самому было откровенно лень двигать даже шерстинкой ее тела.
— Спасибо, штурман, — привлек мой слух знакомый голос.
— Не за что, — ответил я заплетающимся от расслабления языком. — Постарайтесь найти общий язык.
— Я слышала вас в рубке, — покаялась Хони.
— Я знаю, — ответил я.
— У тебя действительно такие отношения с каким-то МИ? — аккуратно спросила Хони.
— Я бы даже сказал больше, — подтвердил я. — Я ни в чем не обманывал ни тебя, ни его. У меня есть подруга, которой я дорожу и даже люблю. Она, как и ты, МИ небольшого корабля.
— Но как? — удивилась Хони. — Разве инструкции не запрещают этого?
— А никак, — ответил я. — Тебе эти инструкции теперь по барабану или бубну. На выбор. Ты списана подчистую. Ты теперь не на службе и никому ничем не обязана. Даже Пилтору ты по идее ничем не обязана, хотя, я считаю, что вам лучше понять друг друга и подружиться. Вы можете сильно помочь друг другу в этой жизни.
— А как было с твоей подругой? — полюбопытствовала Хони.
— Там история не менее долгая и не менее уникальная, чем твой случай, — мне не хотелось рассказывать о Светлане, потому что эти воспоминания порождали в моей душе колючую ледышку, сильно тревожившую меня. — Но все, что я сказал, правда.
— Как мне себя вести с ним? — попросила совета Хони.
— Честно, — пролепетал я лениво. — Постарайся стать ему другом и, самое главное, сделай все возможное для его безопасности. Вы оба по-своему уязвимы, помогая друг другу, можете достичь многого. Поверь мне, он примет тебя, чего я не могу сказать о ласьенах вообще.
— Я закончила расчеты по картам, — перевела Хони разговор в другую тему, — После трех переходов достоверность совмещения маршрутов и лоции меньше предполагаемой, всего шестьдесят два процента.
— Хорошо, надо прыгнуть еще несколько раз, — я нехотя открыл один глаз, поглядев на сидящую у края бассейна девчушку в потертом комбинезоне. — Ты откалибруешься получше.
— Зачем ты этим занимаешься? — поинтересовалась она. — Мы же получили координаты основных миров Трайденса. — Луара говорила, что вы собираетесь в какой-нибудь курортный мир. Ты можешь пройти к нужной системе прямо отсюда.
— Мы с Луарой говорили уже, — ответил я. — Она не против потратить немного своего отпуска на тебя. Моя, скажем так, подруга просто без ума от искусственного интеллекта вообще и от тебя в частности. Если ты сможешь хорошо откалиброваться, тебе будут доступны как минимум почти все записанные тобой прыжки. Ты сможешь довольно точно выходить на нужные конечные точки пути. А когда ты приобретешь опыт, сможешь рассчитывать путь сама. В плане штурмана ты будешь весьма неплохо выглядеть на фоне основной массы ласьенских специалистов. Ты же видела, что они прокладывают пусть только в пределах одного потока, да и ниже четвертого уровня ныряют крайне редко. Ты же сейчас вполне сможешь менять путь, переходя с потока в поток в пределах пяти уровней. А потом, может быть, и глубже. Есть все шансы стать весьма крутым спецом в Трайденсе.
— Спасибо.
— Не за что, — закрыл я глаз, — возможно, поначалу Пилтор будет ценить тебя именно за это. А потом все в ваших руках. Я поваляюсь еще с часик, и прыгнем дальше. Думаю, нам лучше сделать несколько коротких по времени переходов. Есть подозрения, что именно так у тебя случится наиболее скорый качественный сдвиг.
* * *
Шестой прыжок закончился уже в одном из миров, так называемой, ближней периферии. Гессфо имел целых три обитаемых планеты, освоенных ласьенами во второй волне расселения. Эту систему уже можно был назвать окраиной местной цивилизации, а не ее задворками. «Голубой трезубец» не стал входить в зону действия диспетчерских служб обитаемых планет, лишь опознавшись у охранявших подступы к системе военных. Наше поведение обосновывалось нежеланием снова получать добро на вылет у местных диспетчеров, отбытие с Лимира до сих пор вызывало у всех разумных яхты приступы нервного веселья.
— Кто бы мог подумать, что я какими-то судьбами попаду на Гессфо, — сказал сидящий в пилотском кресле ласьенов Пилтор. — А ведь у меня тут где-то живет бывшая любовь. Порасплодилась уже, наверное, она всегда хотела иметь несколько детей.
— Что-то не слышно в твоем голосе желания, с ней свидеться, — заметила Луара.
— А его и нет, — усмехнулся хозяин яхты. — Я просто до сих пор нахожусь в эйфории от того, что вырвался с проклятого Лимира.
— Только не уходи опять в выпивку, — попросила Лу.
— Так я и не собираюсь, — отмахнулся Пилтор, — то было от безысходности. Мы тут надолго? Нам, кстати, тут что-то надо? Топливо или какое-нибудь снабжение?
— Ничего не нужно, — ответила Луара.
— Я закончила очередную калибровку лоции, — отозвалась для всех Хони. — Достоверность близка к восьмидесяти восьми процентам. Есть вероятность, что запланированные девяносто процентов мы достигнем уже на следующем переходе.
Пилтор вопросительно уставился на ласьенский экран.
— Готова на самостоятельный прыжок? — спросил я Хони через закрытую виртуалку.
— Разве что по старым маршрутам, — ответила новоявленная штурманша, — но есть вероятность расфокусированного выхода. Правда, точки выхода по картам реала и пройденным ранее маршрутам перепутать уже крайне маловероятно.
