Начальник охраны дома был, разумеется, на посту, отдавая приказы. За его плечом нервно переминался старший оруженосец графа Петра. - Едут прямо сюда, - бросил через плечо СБшник. - Приведите доктора. - Оруженосец в коричневом мундире помчался исполнять распоряжение.
- Что случилось? - вопросила Кордедия. Сердце ее стучало, точно молот, и не только из-за быстрого бега.
Начашльник охраны посмотрел на нее, начал было говорить что-то успокаивающе-бессмысленное и осекся. - Кто-то выстрелил по машине Регента. Промахнулся. Они на пути сюда.
- Насколько сильно промахнулся?
- Не знаю, миледи.
Наверное, вправду не знает. Но раз машина еще на ходу… Она беспомощно махнула ему рукой, отпуская к делам, и вернулась в вестибюль, где двое оруженосцев графа уже распоряжались, не подпуская ее слишком близко к дверям. Она остановилась на третьей ступеньке лестницы и прикусила губу.
- Лейтенант Куделка был с ним, как вы думаете? - тихим голосом спросила Дру.
- Наверное. Обычно они ездят вместе, - рассеянно ответила Корделия, не сводя глаз с двери. Она ждала, ждала…
Корделия услышала шум подъезжающей машины. Один из людей графа Петра отворил дверь дома. Люди из безопасности - и откуда их только взялось? - толпились вокруг серебристого силуэта лимузина под колоннадой. Сияющая полировка машины была исцарпапанной и закопченной, хотя глубоких борозд на ней не было; заднее стекло не треснуло, но переднее пострадало. Распахнулись задние дверцы, и Корделия вытянула шею, выглядывая мужа, как назло заслоненного сейчас зелеными спинами СБшников. Охрана расступилась. Сквозь открытую дверцу был виден сидевший Куделка, ошеломленно моргавший. Кровь капала у него с подбородка. Охранник помог ему подняться на ноги. Наконец, показался Форкосиган, не желающий, чтобы его поддерживали под руку и отмахивающийся от помощи. Даже самые встревоженные охранники не смели его коснуться без его на то распоряжения. Форкосиган, бледный и мрачный, прошагал в дом. За ним - растерянный Куделка, опиравшийся на свою трость и на капрала СБ; из носа у него капала кровь. Графский слуга захлопнул входную дверь и отсек три четверти шумного хаоса.
Эйрел поймал взгляд жены, поверх голов, и мрачное выражение на его лице на мгновение смягчилось. Он слегка кивнул: "Я в порядке". Она сжала губы в ответ: "Смотри у меня…"
Ку рассказывал потрясенным голосом: -… чертовски здоровая дыра в мостовой. В нее бы грузовой катер провалился. У водителя потрясающая реакция… что? - Он покачал головой, когда к нему обратились с вопросом. - Извините, у меня в ушах звенит. Не повторите? - Он замер с открытым ртом, точно звуки могли туда влететь, коснулся лица и с изумлением уставился на окрасившуюся алым руку.
- Тебя просто оглушило, Ку, - сказал Форкосиган. Голос его бы спокоен, но излишне громок. - Завтра к утру все будет в норме. - Лишь Корделия поняла, что говорил он громко не ради Куделки; Форкосиган сам тоже оглох. Лишь по тому, как быстро двигались его глаза, можно было догадаться, что он читает по губам.
Саймон Иллиан и врач появились почти одновременно. Форкосигана с Куделкой увели в тихую гостиную в задней части дома, отпустив всех - бесполезных, по мнению Корделии, - охранников. Корделия и Друшнякова пошли за ними. Врач приступил к немедленному обследованию, начав, по настоянию Форкосигана, с забрызганного кровью Куделки.
- Один выстрел? - спросил Иллиан.
- Только один, - подтвердил Форкосиган, глядя ему в лицо. - Если бы они решились на второй, то могли бы взять меня в "вилку".
- А если бы он там задержался, мы сами бы взяли бы в "вилку" его. Следственная группа сейчас на месте. Конечно, убийца давно скрылся. Умно выбрал место, оттуда дюжина маршрутов отхода.
- Мы каждый день меняем маршрут, - произнес лейтенант Куделка сквозь марлевую салфетку, которую прижимал к лицу. Он с трудом следил за ходом беседы. - Как он узнал, где устроить засаду?
- Внутренняя информация? - пожал плечами Иллиан. Челюсти у него при одной этой мысли сжались.
- Не обязательно, - ответил Форкосиган. - Не так уж много путей ближе к дому. И он мог поджидать нас не один день.
- Точно на границе нашего плотно охраняемого периметра? - переспросил Иллиан. - Не нравится мне это.
- Меня больше беспокоит то, что он промахнулся, - сказал Форкосиган. - Почему? Не было ли это чем-то вроде предупредительного выстрела? Покушение не на мою жизнь, но на мое душевное равновесие?
- Это старое вооружение, - ответил Иллиан. - Что-то могло быть не в порядке с его системой целенаведения - никто не засек пульсации лазерного дальномера. - Он помолчал, видя, как побелело лицо Корделии. - Я уверен, что это был псих-одиночка, миледи. По крайней мере, человек там точно был один.
- Как псих-одиночка может получить доступ к оружию армейского класса? - ядовито вопросила она.
Иллиану было явно неуютно. - Мы это намерены расследовать. Но оружие определенно старого образца.
- Разве вы не уничтожаете содержимое старых складов?
- Его так много…
Да уж, сказал так сказал! - Ему был нужен всего один выстрел, - вспыхнула Корделия. - Ухитрись он попасть прямо в герметичную машину, Эйрела бы размазало в пыль. И ваши следователи сейчас разбирались бы, какие молекулы от него, а какие от Ку.
Друшнякова слегка позеленела, а на лице Форкосигана прочно утвердилось мрачное выражение.
- Хотите, рассчитаю вам точную амплитуду при резонансе отраженной волны для герметичного пассажирского салона, Саймон? - яростно продолжила Корделия. - Тот, кто выбрал именно это оружие. - компетентный военный техник, хотя, к счастью, скверный стрелок. - Она проглотила продолжение реплики, распознав - даже если никто другой этого не заметил - скрытую истерику в быстроте собственной речи.
- Приношу свои извинения, капитан Нейсмит. - Голос Иллиана сделался еше суше. - Вы совершенно правы. - Его кивок был самую малость уважительнее.
Эйрел наблюдал за этим представлением, и его лицо впервые за вечер осветилось каким-то тайным весельем.
Наконец, Иллиан удалился, причем в голове у него, несомненно, так и роились всяческие теории заговора. Доктор подтвердил диагноз, который Эйрел поставил по боевому опыту сам, - временная потеря слуха при оглушении, - выдал сильнодействующие таблетки от головой боли (Эйрел в свою просто вцепился) и сказал, что обоих пострадавших будет необходимо обследовать еще раз утром.
Когда поздно вечером Иллиан снова заехал в особняк - посовещаться с начальником охраны - то Корделия едва поборола желание ухватить его за грудки и прижать к ближайшей стене, вытрясая информацию. Она сумела сдержаться и ограничиться вопросом: - Так кто же пытался убить Эйрела? Кому это нужно? Какую выгоду, по их мнению, из этого можно извлечь?
