- Что случилось?! - хмуро спросил он, безуспешно стараясь подавить широченный зевок.
- Я прошу извинить меня, ваше высочество! - Меркуукх сделал глубокий виноватый поклон. - Я не смог уследить за Хрустальным Жезлом. Он украден.
- Из вашего сейфа?! - не поверил Кэноэ.
- Да, ваше высочество, - Меркуукх снова наклонил голову в покаянном жесте.
- Ваши извинения приняты! - резко сказал Кэноэ, иначе от Меркуукха сталось бы кланяться при каждом ответе.
- Когда вы это обнаружили?! - включилась в разговор Кээрт.
Она выглядела на удивление свежей и бодрой. Только немного запавшие глаза и чуточку припухшие губы выдавали прошедшую бурную ночь.
- Сразу же после возвращения с праздника, - Меркуукх говорил сухо и отстраненно, словно это произошло вовсе не с ним. - Сейф был открыт нараспашку, рядом с ним лежала электронная отмычка... очень продвинутая.
- Почему вы немедленно не сообщили об этом мне?! - нахмурился Кэноэ.
- Не хотели портить вам и вашей блистательной супруге праздничную ночь, - Меркуукх продолжал говорить тем же ровным тоном. - Кроме того, мы надеялись отыскать пропажу по горячим следам.
- И как?!
- Следов не было. Никаких. Ни на сейфе, ни на отмычке, ни на чем-либо ином в каюте. Судя по всему, преступник надел гелевые перчатки. Они быстро смываются горячей водой, а упаковка от них распадается за четверть часа.
- А как же сам Жезл? - спросил Кэноэ. - На нем же маячок!
- Сигнала нет.
- Жезл уничтожили?!
- Надеюсь, что нет, ваше высочество, - торопливо сказал Меркуух. - Его не так просто сломать, это же не сухая ветка. Можно разбить хрустальное навершие, но оно никакой функциональной роли не играет. Предположительно, Жезл после извлечения из сейфа был спрятан в магнитную ловушку, а она сама заключена в металлический контейнер. Это пока единственное объяснение. Экипаж уже ведет поиски, но они могут продлиться... весьма долго. Корабль велик, в нем очень много укромных мест.
- Просмотр камер ничего не показал? - уточнила Кээрт.
- Абсолютно ничего, блистательная.
- Ну, ничего - это тоже след, - проворчал Кэноэ. - Не телепортировался же он в вашу каюту! Кто занимается поисками Жезла? Вы?
- Нет, - Меркуукх покачал головой. В его голосе по-прежнему не проскальзывало ни малейшей эмоции. - Старший офицер первого ранга Глэас, заместитель суперофицера третьего ранга Ровоама. Ему помогают со сбором и анализом информации Таутинг и Наарит.
- А почему не сам Ровоам?!
- Ваше высочество, старший-один Глэас готов представить вам самый подробный доклад о ходе расследования, - снова поклонился Меркуукх. - С вашего позволения...
- С моего позволения, я бы хотел видеть место преступления, - решительно сказал Кэноэ. - Там этот доклад, как мне кажется, будет уместнее. Кээрт, ты идешь?
- Конечно, Кэно, - Кээрт глубоко вздохнула. - Только мне сначала нужно одеться и привести себя в порядок. Честное слово, это будет очень-очень быстро!
Старший-один Глэас был очень высоким, очень худым и очень бледным, с немного нездоровым цветом лица. "Длинный, тонкий как глиста" - так, наверное, сказала бы о нем Доорин, - вдруг неожиданно подумалось Кэноэ.
За все время полета он видел Глэаса, в лучшем случае, лишь пару раз и ни разу не разговаривал с ним. Всезнающий Меркуукх, с которым Кэноэ успел побеседовать, пока Кээрт занималась приведением себя в порядок (она действительно сделала это рекордно быстро - менее чем за четверть часа), поведал, что Глэас занимался, как правило, распределением людей по постам, проверками, караулами и прочими скучными вещами - то есть, в отличие от Ровоама, который был все-таки больше придворным, чем охранником, делал малозаметные, но нужные повседневные дела. Кроме того, что было для них очень ценно, Глэас в молодости служил в уголовной полиции и имел поэтому какой-никакой опыт проведения расследований.
В принципе, Глэас произвел приятное впечатление на Кэноэ. Он не пытался угодничать и лебезить, а прямо и компетентно говорил по делу.
- Господин Меркуукх обнаружил взлом сейфа и потерю Жезла в 0 часов 22 минуты, - докладывал Глэас. - Я и мои подчиненные прибыли в его каюту в 0 часов 26 минут. При осмотре каюты была найдена отмычка, которой, предположительно, был открыт сейф...
- Ее потерял преступник? - спросила Кээрт.
- Нет, блистательная, - голос Глэаса еле заметно дрогнул. - Отмычка лежала вот здесь, на этом столике. Я полагаю, ее оставили намеренно.
- Но почему? - поинтересовался Кэноэ.
- Она свое дело сделала. Больше она преступнику не нужна, а хранить ее у себя было бы опасно. Вообще, он и не пытался скрыть кражу, скорее, наоборот. По словам господина Меркуукха, он не прикасался к сейфу со времени отлета с Тэкэрэо и не собирался проверять наличие Жезла до прибытия на Филлину. Однако зайдя вчера вечером в каюту, он тут же увидел раскрытую нараспашку дверцу.
- Никаких следов на отмычке не было? - задал новый вопрос Кэноэ. - Господин Меркуукх говорил о гелевых перчатках...
- Скорее всего, это так, ваше высочество, - наклонил голову Глэас. - Это наилучший способ сохранить чувствительность пальцев, не оставляя следов.
- Так что, вы ничего не обнаружили?
- Возможно, криминалисты, используя самую совершенную аппаратуру, вероятно, что-то бы и нашли. Но, увы, здесь такой аппаратуры нет. Ближайшее место, где ее можно было бы раздобыть, - это Тэкэрэо.
- Я понял, - сказал Кэноэ - может быть, немного резковато. - Что вы еще смогли определить?
- Преступник, очевидно, проникнул в каюту через технический коридор, - невозмутимо продолжил Глэас, показывая на сливающуюся со стеной дверь в дальнем углу. - По-видимому, он открыл замок той же отмычкой.
- Той же? - удивилась Кээрт.
- Да, блистательная. Просто то, что мы кратко называем отмычкой, представляет собой весьма совершенное высокотехнологическое устройство, предназначенное для взлома электронных запорных систем любой сложности. Я могу ошибаться, но мне кажется, что с его помощью можно открыть практически любой замок на корабле.
- Любой? - насторожился Кэноэ.
- Это не относится к центральной цитадели и главной рубке корабля, - торопливо успокоил Глэас. - Там используются более продвинутые системы, не поддающиеся взлому.
- А не мог преступник взломать замок на входной двери и войти оттуда? - спросила Кээрт.
- Мог, блистательная. Однако этот замок более сложный. На то, чтобы справиться с ним, может понадобиться довольно много времени - ориентировочно, до минуты. Между тем, дверь выходит в достаточно оживленный коридор. По нему постоянно ходят пассажиры и слуги. Преступление было совершено от около 20 часов 30 минут, когда господин Меркуукх покинул свою каюту, до 0 часов 22 минут, когда он в нее вернулся. По данным следящих камер, до 23 часов 12 минут коридор не оставался безлюдным больше двух минут подряд. В дальнейшем госпожа Наарит, вернувшаяся в свою каюту после праздника примерно в 23 часа 18 минут, показала, что она не спала и прислушивалась к шагам в коридоре, ожидая прихода господина Таутинга. Которого она и встретила примерно в 0 часов 6 минут, после чего они общались в коридоре до прихода господина Меркуукха. По ее словам, она слышала шаги двух человек, которые прошли через коридор, не останавливаясь. Их мы идентифицировали по записям камер, это слуги - старший лакей...
