Как только он начал записывать это новое откровение, раздался сигнал тревоги, предупреждающий о приближении какого-то объекта. «Как обычно, — подумал он, возвращаясь к управлению кораблем, — никто не понимает, что писатели нуждаются в покое и уединении.»
Когда Лита появилась в дверях главного отсека, Г'Кар вызвал на экран монитора изображение с кормовых камер.
— Что это?
— Корабль, — ответил Г'Кар, сверяясь с показаниями приборов.
Они посмотрели на изображение приближающегося корабля, которое увеличивалось, вырастая из пелены гиперпространства.
Г'Кару раньше встречались такие корабли: земные лайнеры типа «Азимов». Они обычно принадлежали коммерческим транспортным компаниям. Но здесь была существенная разница: на носу этого лайнера виднелась большая эмблема Пси-Корпуса.
Он посмотрел на Литу и увидел, что ее глаза расширились. Корпус настойчиво преследовал ее с тех пор, как они улетели с Вавилона 5. Пока им удавалось скрываться от них. Но, похоже, их везению пришел конец.
Согласно показаниям сканеров, приближающийся корабль был вооружен. Г'Кар пришел к выводу, что они не смогут одолеть его в бою и не смогут оторваться.
«Это должно быть занятно», — подумал он и улыбнулся. Ничто не заставляло Г'Кара проявлять все свои лучшие качества, как перспектива безнадежного сражения с превосходящими силами противника.
Потом он обнаружил, что двигатели корабля отключены. Корабль дрейфовал.
— Лита, — начал он, — он…
— Знаю.
Он посмотрел на нее, а потом вспомнил, что гиперпространство усиливает телепатические способности. Г'Кар постарался не думать об этом, ибо мысль о том, что усиленные ворлонцами способности Литы еще больше выросли, была почти невыносимой.
— Я чувствую на борту только один разум, — сказала она, — он тяжело ранен… Почти мертв. Остальные…, — она нахмурилась.
— Мертвы? — спросил Г'Кар.
— Нет. На таком корабле должна быть команда около сотни человек, но на борту больше никого нет.
— Займемся расследованием?
Лита замялась. Хотя Г'Кар не был телепатом, он мог сказать, что она балансирует между страхом и любопытством. Всегда есть вероятность того, что это окажется ловушкой.
— Веди нас туда, — наконец, сказала Лита.
Г'Кар улыбнулся и, маневрируя, повел корабль в распахнутый шлюз покинутого корабля.
* * *
Каблуки Литы стучали по металлической палубе базового корабля Пси-Корпуса. Этот звук эхом отдавался в пустынном коридоре. Невероятно: на корабле должно хоть что-то происходить, должен быть какой-то шум, деятельность. Но она слышала только свои шаги и осторожные шаги Г'Кара да их дыхание. Проверка систем корабля подтвердила его исправность. Вращение создавало искусственную гравитацию и циркуляцию воздуха, но двигатели отключились, потому что компьютер долго не получал новых команд. Это была мера предосторожности, которая не давала кораблям слишком далеко отходить от маяков. Передвижение от маяка к маяку являлось единственным надежным способом навигации в условиях гиперпространства.
На мостике царила тишина, которую нарушал лишь писк автоматических приборов. На палубе, чуть дыша, лежал человек в черной форме Пси-копа. Его лицо было высохшим и изможденным.
Лита опустилась около него и начала сканировать его мысли. Он открыл глаза, пытаясь сфокусировать на ней взгляд. Даже если он и узнал ее, в его мыслях ничего не отразилось.
Он попытался что-то сказать, но не смог. Его горло пересохло, губы потрескались и кровоточили, будто он провел много дней без еды и питья.
— Не пытайтесь говорить, — мысленно передала она, — Что произошло?
— …планета, — ответил он, — ее нет на картах. Капитан исследовал ее… ужасно… ужасно…
— А что случилось с командой?
— Мертвы. Все сто тридцать человек мертвы…
Наконец он посмотрел ей в глаза.
— Отомсти за наших людей, — телепатировал он. — Отомсти за наших…
И тут он умер. Лита быстро покинула его разум, не желая оставаться в его мыслях в момент смерти. Она успела уловить лишь их часть: вид бесконечного, уходящего вдаль горизонта…
Она яростно моргала, пытаясь избавиться от этого наваждения, а потом заметила, что Г'Кар пристально смотрит на нее.
— Что он сказал?
Она откашлялась и рассказала ему обо всем, добавив:
— Нам надо найти бортовой журнал и узнать, где они были.
— И мы отправимся туда?
— Да. Они все еще мой народ. Я хочу узнать, что их убило.
— Ну, я могу сказать тебе, от чего умер этот, — сказал Г'Кар. — Он умер от голода. Но ведь корабельные склады полны продуктов. Как человек может умереть с голоду на корабле, набитом едой?
— Не знаю, — ответила Лита, снова заглянув в себя, — но я намерена это выяснить.
* * *
Планета представляла собой зеленовато-коричневый мир без каких-либо видимых признаков цивилизации. С низкой орбиты они не заметили ни городов, ни каких-либо огней. Они оставили корабль базирования дрейфовать в гиперпространстве, настроив его приборы таким образом, чтобы он удалился от маяков вглубь гиперпространства, превратившись в памятник погибшим.
— Есть какие-либо сигналы? — спросила Лита.
Г'Кар проверил все частоты.
— Абсолютное молчание, — ответил он. — Иду на посадку.
Посадочные двигатели «На'Тот» вспыхнули, и корабль начал торможение в атмосфере планеты. Г'Кар вел корабль сквозь вихревые потоки атмосферы. Как только они прошли плотную облачную завесу, управлять кораблем стало легче. Появилась широкая плоская равнина — отличное место для посадки. Ему удалось совершить мягкую посадку в открытом поле.
Проверив атмосферу и убедившись, что она пригодна для дыхания, они вышли наружу. Со всех сторон их окружал лес. Листва высоких деревьев была темно-зеленого цвета и казалась почти черной. В поле был слышен только шум ветра.
Лита мысленно потянулась к линии леса, пытаясь засечь любой разум, который мог бы следить за ними. Но ничего не обнаружила.
— Все в порядке, — сказала она. — По крайней мере, сейчас.
— На самом деле, не сейчас, — сказал Г'Кар, — возможно, все в порядке здесь, было бы более подходящим определением, ибо, кажется, здесь больше никого нет. Если мы пойдем туда, где есть остальные, сейчас или позднее, это уже станет небезопасным. Да… сейчас, на первый взгляд, подходит, но здесь будет намного точнее…
Но Лита уже шла по открытому пространству с пистолетом в руке, оглядываясь по сторонам. Г'Кар улыбнулся. От некоторых привычек нелегко избавиться. Зачем такой, как Лита, оружие, когда она сама является оружием?
