— Забавно, — пробормотал Ройс, — нас тоже предупредили о полёте всего за сутки, да ребят?
Молчаливые лейтенанты согласно кивнули. Один из них — лейтенант Мико — имел короткую причёску, как и Ройс. Второй же — Лэнгли — носил не по-армейски длинные волосы, достающие ему до бровей, и тонкую косичку на затылке.
— Ладно, проехали, — выдохнул майор, — можешь объяснить, как нас занесло в эту дыру?
— Пока нет. Перед тем, как корабль войдёт в свёртку, бортовой компьютер проводит расчёты на основе времени, расстояния прыжка и ещё некоторых параметров. Когда он получает конечные координаты, то сравнивает их с каталогом точек выхода и только потом запускает двигатель свёртки. Навигационная система дала ясный ответ: пункт назначения — система Келли. Я покажу.
Рядом с голограммой галактики появилась консоль управления. Крис ввёл полученные от диспетчера координаты, и спустя секунду высветился ответ.
— Как видите, никаких сбоев. Смотрите, вот эта запись в каталоге, — Крис выделил нужную строку. — Координаты в точности совпадают. Ошибки здесь быть не может, эти данные каждый день используются на десятках кораблей.
— Слушай, а пилот может сам рассчитать точку выхода? — вновь вступил в разговор Горис, до этого момента задумчиво изучавший экран. — Вручную или через имплант.
— Да, но это занимает больше времени. Я могу перепроверить.
— Давай. Если нужно, мы с Максом поможем, — Горис чуть повернул голову и легонько постучал пальцем по большому радиатору охлаждения за ухом. — Наши чипы помощнее твоих будут.
— Лучше я сам, — Крис отмахнулся от Гориса и ввёл полётное задание в свой расчётный модуль. Минуту спустя навигационный имплант выдал ответ.
— Или твой каталог врёт, или я сошёл с ума, — резюмировал Горис, кивая на экран.
Крис с удивлением посмотрел на полученные результаты. Его чип абсолютно точно подтвердил координаты их нынешнего положения. Точки в пустом секторе космоса!
«Что же это значит? Бортовой компьютер неисправен? А как же тогда каталог?» — повинуясь неожиданной догадке, Крис вывел на экран дату его обновления. Последняя синхронизация была за десять минут до их отлёта из космопорта Дрейк на Марсе. А какие изменения были внесены? Смена точки выхода для колонии Келли!
— Похоже, что-то проясняется, — проговорил Ройс. — Признавайтесь, кто увёл у диспетчера девушку?
Послышались сдержанные смешки Гориса и лейтенантов.
— Диспетчер не может подделать каталог, — возразил Крис. — У него для этого не хватит прав. А для личной мести есть способы попроще.
— Я пошутил. Ладно, мы теперь знаем, как сюда попали. Но надо выбираться. И чем быстрее, тем лучше, — продолжил Ройс. — Харрис, что скажешь?
Криса коробило, что майор постоянно обращается к нему по фамилии. Хотя, и своих лейтенантов он по именам ни разу не называл. Наверное, в армии так принято.
— Долететь до обжитых миров мы не можем, полноценной свёрточной связи на корабле нет, только аварийный маячок. А обычный радиосигнал будет идти от нас до колоний несколько лет.
— Ах, у нас ещё и связи нет! — прошипела Лана, взмахнув рукой. — Просто замечательно!
— Дотянем до прилёта спасателей, если останемся здесь? — не обращая на девушку внимания, спросил Ройс.
Крис отрицательно покачал головой.
— Почему? — глаза Ланы расширились от ужаса.
— Есть вторая большая проблема — кислорода мало. Похоже, кто-то специально уменьшил наши запасы с двух недель до трёх с половиной дней и испортил датчик, чтобы мы раньше времени ничего не заподозрили. Мы протянем часов двадцать пять от силы.
— То есть, мы двое суток летели, и ты ничего не знал? — ахнула Лана, сверля взглядом Криса.
Повисло тяжёлое молчание. Все переваривали сказанное. И даже аспирант Максим, до этого сидевший довольно спокойно, напрягся и выпрямился в кресле. Черты его худого лица, казалось, еще больше заострились, а цепкий взгляд серых глаз устремился прямиком на Криса.
— Может, расчёты неверны? — спросил Горис.
— Нет, в системе тройное резервирование, — мотнул головой Крис. — Основной датчик работает, дублёр тоже. Кто-то очень аккуратно подправил им обоим характеристики. Сейчас я подключил резервный.
— Здесь выше вероятность, что резервный врёт.
— Исключено. Я прогнал через все три датчика калибровочные модели потребления кислорода, и правильную характеристику получил только у последнего.
— Допустим. А запасные баллоны?
— Шесть часов.
— Скафандры?
— Ещё плюс три-четыре.
В гостиной повисло тяжёлое молчание.
— Я не хочу умирать, — сдавленно прошептала Лана.
— Харрис, — спросил Ройс, — у нас есть хоть какой-то шанс спастись?
Крис глубоко задумался, перебирая в уме разные варианты: «Сидеть на месте? Неминуемая смерть. Получить кислород из воды? Слишком мало, всё равно не хватит. Прыгнуть максимально близко к колонии? Никаких гарантий скорого спасения. До обжитых миров не дотянуться. Может, поблизости есть планета с подходящей атмосферой? А что если…»
— Есть одна идея.
Крис указал на схему галактики и выделил одну из звёздных систем на самой границе прыжкового радиуса.
— Что это? — кивнул на зелёную точку Ройс.
— Тиора.
В гостиной вновь повисла тишина.
— Нельзя… — прошептала Лана.
— А лучше погибнуть? — Крис посмотрел на девушку.
— Но это же…
— Объясните!
Лана перевела взгляд на майора.
— Это Тиора — колония, которая сто с небольшим лет назад в одностороннем порядке вышла из ССП. Была частью Союза Свободных Планет, как Гинора, Тилис, Эско и Марс, а потом вдруг откололась. Эта зона теперь запрещена к посещению, — ответила она.
— И как это нас остановит? — Ройс непонимающе сдвинул брови.
— Очень просто, — фыркнула Лана. — Появление на Тиоре карается законом, и весьма сурово. Да и вряд ли нас там ждут с распростёртыми объятьями.
— Там живут люди?
— Люди… — Лана наморщила носик. — Изгои. Дети Природы, вы что, не помните историю? Они были обществом людей, отказавшихся от техники, и вечной костью в горле правительства. Сперва мирно жили на границах заповедников, а потом начали вылезать из своих землянок и берлог, устраивать пикеты, блокировать автотрассы. Мол, прогресс нас поработит, откажитесь от него. В верхах посовещались, да и отправили всех этих чудиков подальше — на Тиору. Всё равно она была планетой-пустышкой. С пригодной для жизни атмосферой и природой, но абсолютно без промышленного потенциала. Там даже богатых залежей железа нет, не говоря уж о чём-то более ценном. Погода отвратительная — всё время дожди да ветра. Короче, избавились от них.
— Так почему же нам нельзя туда лететь? — спросил Ройс. — Они нас съедят что ли?
Лана картинно закатила глаза.
— Вначале Земля поддерживала с ними связь, но спустя пару лет эти идиоты совсем с катушек съехали и заявили о своей полной автономии. Они запретили посещать их планету, и правительство объявило эту зону запретной. Право на самоопределение, слыхали? Нам не то что высаживаться на поверхность, даже зонды посылать нельзя! Вы хотите стать преступниками?
— По мне так лучше, чем трупом, — хмыкнул Ройс и ударил рукой по колену. — Раз других вариантов нет, надо лететь! Прыгаем туда, включаем маячок и садимся на поверхность. И чем скорее, тем лучше! Харрис, на этот раз бортовому компьютеру не доверяй, хватит с нас сюрпризов.
Крис согласно кивнул.
— И не забудь всё перепроверить! Два раза! А лучше три!
Ройс вышел из комнаты, и за ним потянулись остальные. Крис исподлобья посмотрел вслед майору. Всё ещё сидящий в кресле Горис улыбнулся. Похоже, что появление плана действий его немного успокоило. Когда все вышли, он указал на экран.
— Ты же понимаешь, что второго шанса не будет? Полетев туда, мы лишимся остатков топлива.
— Знаю, Гор. И кислорода тоже будет впритык. Посадка на Тиору — наш единственный шанс выжить.
— Тогда удачи, Крис. Мы в тебя верим. А на Ройса советую не обращать внимания. Мужик привык командовать, только и всего.
