кто-то мешал ей мечтать.
– Долго еще?
– Если пойдем быстрее, то нет.
– У нас тут вообще-то тихоходный защитник, мы его не можем бросить.
Лилиана обернулась. Позади плелись Лесли и Адам, солдат уже не мог идти сам, а потому добрый ученый держал его руку у себя на шее. Лилиана почувствовала, как вновь закипает.
– Так сколько нам идти? – отдышавшись, вновь поинтересовался Егор.
– Сколько надо.
– Да посмотри ты, не будь стервой.
Лилиана швырнула рюкзак на землю, резким движением вытащила навигационное устройство и надавила на кнопку включения. Ученая и так знала, в каком направлении движется, но, чтобы заткнуть Егора, решила показать ему все наглядно. Лилиана вбила координаты станции, навигатор прозвенел пару раз и проложил маршрут.
– Что?! – глаза девушки сильно расширились.
– Что такое? – Егор сделал два шага по направлению к ней.
– Мы…мы…
– Что там?
На устройстве загорелись цифры и небольшая подпись – «Осталось десять километров».
– Мы ведь идем почти весь день, – в недоумении произнес Егор.
– Да…
– И не прошли ни метра в нужную сторону? Ты что ведешь нас по кругу?
– Мы шли на запад, все время на запад, я…
–…ты дерьмово пользуешься компасом, не иначе, – закончил за нее Егор.
Лесли и Адам уже догнали спутников, они прекрасно слышали их разговор.
– Как такое возможно?! – вдруг закричала Лилиана.
– Спокойно, эта каменная равнина не меняется, тут каждый камушек похож на другой, сложно ориентироваться в пространстве, – постарался успокоить коллегу Лесли.
– Нет, я все делала правильно! Шла в правильном направлении! – громко возмутилась Лилиана.
– Уже неважно, думаю, что через час стемнеет, нужно найти укрытие и организовать лагерь.
– Но…
– Ночью мы будем в еще большей опасности, надо дождаться утра, прошу, не спорь, – Лесли посмотрел на нее умоляющим взглядом.
Лилиана крепко сжала зубы, хотела воспротивиться, но уступила, зная, что Лесли прав. Они нашли подходящее место, это было окруженное высокими валунами углубление, со стороны походившее на курган, там группа и организовала ночлег. Лесли разжег костер и наказал всем спать, а сам встал дежурить, чтобы ночью к ним не подобрались «незваные гости».
***
Вода окружала ее со всех сторон. Казалось, что она должна тонуть, но жидкость держала в невесомости, будто она находилась в космосе. Вдруг воздух начал резко кончаться, а вместо него в легкие поступала горькая жидкость. Девушка вопила, кричала, но никто не мог ее услышать. Она чувствовала боль, отчаяние и неконтролируемую ярость. Водяные пузыри принялись плясать вокруг напуганной девушки, когда кто-то крепко схватил ее за плечо.
Лилиана проснулась в холодном поту. Над ней стоял Лесли, глаза его сильно покраснели, он дежурил уже полночи.
– Ты в порядке? – нежно поинтересовался ученый.
– Кошмар, просто кошмар, – быстро проговорила Лилиана, вытирая рукавом лоб.
– Что снилось? – Лесли присел рядом с девушкой, грея руки у теплого пламени.
– Вода, пузыри и какой-то шипящий звук, будто воду выкачивают или…не знаю, – Лилиана провела по лицу рукой.
– Иногда нам снится то, о чем мы думаем перед сном. Может, ты размышляла о них, о врагах.
– Но там никого не было.
– Это шипение, говорят, они так дышат, враги, прямо как ты описала, будто воду шлангом выкачивают. Может, эти создания дышат водой, оттого и звучат так, – Лесли почесал щетину, погружаясь в размышления, Лилиана постаралась тут же их нарушить.
– Нам нужно идти, нельзя больше ждать.
– Дай парням отдохнуть, еще пара часов, и рассветет, тогда мы и двинемся.
– Да как ты не понимаешь, а вдруг они все узнают! – Лилиана вскочила на ноги, не в силах больше лежать на твердых камнях. – Если они узнают о нашем орудии, мы все трупы, покойники. Человечество будет уничтожено, стерто с лица земли. А виноваты во всем будем мы! Потому что не успели, не справились.
Лесли спокойно вздохнул, глядя на коллегу своими добрыми голубыми глазами.
– Мы ведь только люди, не боги.
– Да, но «второе пришествие» не человек, и оно справится.
– Какое же ужасное все-таки название, – фыркнул Лесли.
– Неужели и ты набожный? Тебя оскорбляет какое-то глупое древнее выражение?
– Нет, я оскорбил сам себя, когда взялся за этот проект.
Лилиана закатила глаза от раздражения. Она хотела было высказать Лесли все, что о нем думает, прямо в лицо, когда послышался звук. Шипение. Оно разрасталось и с каждой секундой становилось громче. Рот Лилианы непроизвольно открылся, когда она вдруг поняла: враги нашли их.
Звуки усиливались, шипение эхом распространялось повсюду. Оно было в каждом углу, в каждой щёлочке. Адам с трудом поднялся на ноги и теперь держал пистолет наготове. Остальные прижались к скалам спиной, стараясь не издавать звуков, что вряд ли помогло бы, ведь их давно заметили. Лилиана покосилась на Егора, его трясло и колотило от ужаса. Адам заметил это. Он начал делать плавное движение рукой, призывая ученого успокоиться. А между тем шипение лишь усиливалось, людям начинало казаться, будто этот шум звучит у них в голове, идёт откуда-то из глубины. Лилиана не знала, что делать, но даже сейчас, в момент полнейшей опасности, она думала не о себе, а о проекте.
– Нет, – шёпотом проговорил Лесли. – Не двигайся.
Егор оторвался от скалы и двинулся в просвет между скалами.
– Егор, назад, назад.
Егор не слышал коллегу, его сердце бешено колотилось от страха, заглушая все прочие звуки, он двигался дальше, каждый шаг приближал его к выходу из этого кольца скал, когда он случайно наступил на камень. Камушек мгновенно оторвался от земли и закатился в огонь, выпустив в воздух сотню ярких искр. Егор замер на месте, его глаза остановились на чем-то, скрытом за скалами.
–Ложись! – крикнул всем Адам.
Ученый завопил, а воздух пронзил громогласный звук, похожий на аварийную сирену. Лилиана упала на землю и зажмурилась. Она слышала выстрелы, крики и визг сирены, который, казалось, никогда не кончится.
***
Когда она открыла глаза, никого не было рядом. Круг скал, огонь и мрачное небо – вот все, что осталось. Лилиану охватил нестерпимый ужас, в этот момент она не представляла, что делать дальше, как найти дорогу в одиночку и выжить вопреки всем трудностям.
– Эй, – позвала девушка, – Лесли? Адам?
В ответ лишь молчание. Ученая постаралась успокоить себя.
– «Я не могу все бросить, этот проект – моя жизнь, моя судьба. Без меня люди погибнут. Нужно завязывать распускать нюни, как маленькая девочка, и идти дальше, чего бы это ни стоило». Лилиана стёрла капельки «нервных слез», оставшихся на глазах, вдохнула чистый инопланетный воздух и накинула рюкзак на плечи. Но не успела она сделать и шага от места ночлега, как из-за скалы вышли Адам и Лесли.
– Ты цела? – поинтересовался Лесли.
Лилиана уверенно кивнула. Увидев знакомое лицо, она мгновенно избавилась от гнетущего чувства одиночества.
– Мы не нашли Егора, – тихо произнёс Адам. – Они забрали его, не оставили следов.
– Как рассветет, пойдём его искать, – заявил Лесли, поправляя рукава своей рубашки.
– Нет, – твердо заявила Лилиана, заставив коллегу нахмуриться.
– Что?
– Мы пойдём дальше.
– Лилиана, послушай…
– Мы уже совсем близко, наличие наших врагов это подтверждает. У нас припасов ещё
