— Техники, механики, технологи — тебе в пятый зал, — озвучил Ригон то, что она уже и сама успела прочитать. — А мне в семнадцатый — на третий этаж.
— Да, расходимся, — расставаться и терять случайного знакомого было жалко, но тут уж ничего не поделаешь — уж больно у них разные профессии. Вероятность, что они попадут на один корабль, уверенно стремилась к нулю.
— Встретимся у фонтана, — молодой мужчина словно подслушал её мысли и показал на центр огромного холла, — через двадцать минут? Бросить жетон в аппарат недолго, а ждать результат придётся несколько часов. Лучше провести их вместе — не так страшно, да и время в компании быстрее пролетит.
Лин с готовностью кивнула, ведь уезжать до оглашения результата не имело смысла. Пока доберётся — уже надо будет возвращаться обратно.
Да и не ждёт её никто…
— Тогда — удачи тебе! — мужчина напоследок подмигнул и решительно зашагал к лифтам.
А девушка ещё раз пробежалась по указателям и стиснула в кармане заветный Жетон. Всё её жизнь в этой пластиковой «кнопке»! Много-много лет назад — тогда в проекте не было даже пра-пра-пра и так далее, бабушки Лин, при устройстве на работу соискателям приходилось заполнять кучу нужных, важных и не очень бумаг, заполнять анкеты и проходить личное собеседование. Но всё это, отнимая тучу времени и у специалистов по кадрам и у ищущего работу, совершенно не гарантировало правильности сделанного выбора. Никто не мог быть уверен, что именно этому соискателю подходит именно эта должность или место. В результате страдали все.
Дело пошло на лад только тогда, когда был изобретён новый метод: все успехи, недочёты, взыскания и поощрения обучающегося автоматически заносились в специальную базу. И по окончании учебного заведения каждый новоиспечённый специалист получал на руки индивидуальный Жетон — микрочип, который содержал о нём полную информацию. Так же там отмечались особенности психотипа выпускника, его стрессоустойчивость, фобии, расовая принадлежность и жизненно важные условия и ограничения.
В своё время отцу стоило большого труда скрыть, что его обожаемая красавица-дочь не чистокровный человек, а полукровка. Помогло то, что внешне она уродилась вылитый папа, в женском варианте, разумеется. И весьма пригодились старые связи отца в Центре Учёта Граждан Торфе.
В личном деле Лин её родители значились, как Торвуд и Эстель с Соло, стопроцентные люди. А хвостик она научилась прятать так, что даже подруги не подозревали о его наличии. Когда Лин надевала брюки или длинные шорты, тонкая и очень гибкая «пятая конечность» умела плотно прилегать к ноге девушки, удерживая себя на месте парой витков. В том случае, если полукровке приходилось надеть платье, хвостик поднимался выше, плотно оборачиваясь вокруг талии хозяйки.
И только когда она оставалась совсем одна, только дома, Лин давала хвостику свободу.
В общем, прятать компрометирующую деталь она научилась виртуозно, а в остальном визуально отличить её от человека никто не смог бы. Кроме других доу, разумеется, но на её счастье в этой части Мирового Космоса они почти не встречались, предпочитая не покидать пределы своей звёздной системы.
Оно и понятно — кому захочется жить там, где тебя ненавидят, презирают и могут насильно использовать, привязав к совсем неподходящему мужчине?
Но разве женщины-доу виноваты, что они родились именно доу? Потом, вопреки расхожему мнению, представительницы расы вовсе не стремятся поработить как можно больше особей противоположного пола и не бросаются на первого встречного. Да и простое общение с ними, и даже поцелуи и объятия не делают мужчину рабом. Доу ждут свою половинку, берегут себя для единственного, а когда находят, то полностью в нём растворяются. Как и избранник доу после слияния с истинной больше не интересуется другими женщинами.
Почему-то именно этого больше всего боятся мужские особи всех рас, и именно эта особенность вызывает больше всего негодования, а присущие расе эмпатия, ментальные способности на фоне брачной привязки просто меркнут.
Наверное потому, что та же эмпатия встречается и у других существ и не приводит к возникновению неразрывной связи, в отличие от близости с женщиной доу.
Поэтому неинициированные представительницы расы обычно не покидают пределов своего мира, а другие планеты и галактики отправляют на Доустар только корабли с чисто женским экипажем или корабли-роботы.
Вот так и получилось, что она, Лин, за свою жизнь не встретила ни одной соотечественницы, не считая мамы.
— Ты собираешься опускать жетон или так и будешь стоять, чужое место занимать? До окончания приёма осталось меньше десяти стандартных минут! — буркнул кто-то рядом, и Лин опомнилась, что уже давно стоит перед Распределителем, сжимая в руке заветную «пуговицу».
Торопясь, чтобы не вызвать новой отповеди, девушка протянула руку и опустила в щель коричневый кругляш.
Аппарат мигнул, издал булькающий звук, проглотил её Жетон и взамен выдал пластиковую полоску одноразового браслета. Лин знала, что он даёт ей право воспользоваться удобствами Центра, перекусить в кафе, в общем, скоротать время, пока не придёт результат.
— Отойди, не мешай, — нетерпеливый голос следующего соискателя заставил отступить в сторону.
Дело сделано, назад дороги нет! Интересно, выберет ли кто-нибудь её? Захочет ли связываться с техником без опыта работы в Космосе? Через пять часов она узнает об этом.
Девушка ещё раз посмотрела на полоску браслета с выбитыми на нём символами. Надо будет подойти к назначенному ей часу, вернуть браслет в приёмник Распределителя, и тот сообщит, берут её на работу или через неделю ей придётся ещё раз попытать счастья.
А пока самое время отправиться к фонтану, Ригон наверняка уже тоже освободился.
Не ошиблась — стоило вернуться в холл, как Лин ещё издалека заметила высокую фигуру нового знакомого.
— Ригон! — девушка помахала ему рукой, и молодой мужчина пошёл ей навстречу.
— Бросила Жетон? — поинтересовался он.
— Да.
— И я. Где будем коротать время?
Лиэнн неуверенно пожала плечами.
— Если голодна, можем зайти в любое кафе. С такими браслетами, — Ригон поднял руку, показывая зелёную полоску, — мы заплатим только себестоимость блюда и напитков. А хочешь — можем подняться на крышу и посмотреть на город с высоты? Или заглянуть в кинозал. Чего бы тебе хотелось?
— Всё!
И они попробовали всё: сначала поднялись на крышу, потом погуляли по Центру. И в довершение всего посидели в кафе.
Ригон оказался интересным собеседником, хоть в Космосе он был всего дважды — когда отправлялся на Альдебаран, где проработал три года на местной биостанции. И второй раз — когда по завершении контракта вернулся на Торфе. Но сколько же нового она узнала!
Пять часов пролетели, как пять минут.
— Пора! — бросив взгляд на электронное табло, изрёк Ригон. — Встречаемся там же, у фонтана?
Лин молча кивнула — лёгкость последних часов покинула её, уступив место волнению и тревоге.
Будет у неё работа или нет? Ей она так нужна!!!
Сейчас, когда девушка осталась без покровительства родителей, молодые мужчины округа буквально не давали ей проходу! Да и деньги подходили к концу — папа и мама никогда не умели копить, предпочитая жить здесь и сейчас…
Глупая, невозможная ошибка напарника три месяца назад унесла жизнь её отца — несчастный случай на производстве. А через два дня за ним ушла и мама из-за особенности привязки доу. Впрочем, мама считала это благом, потому что жить без своей пары всё равно не смогла бы.
Оставшись в одночасье сиротой, Лиэнн в полной мере почувствовала, насколько родители её оберегали и защищали.
Не впасть в отчаянье, а всё-таки закончить обучение ей помогло знание, что профессия — единственная возможность покинуть Торфе и избежать участи насильственной привязки. Пусть парни не догадывались, чем грозит близость с хорошенькой сироткой Сола, это не отменяло последствий! А признаваться им, по понятным причинам, Лин не собиралась.
