Из-за всего этого очередь двигалась куда медленнее, чем могла бы. Плакали дети, пару раз кто-то упал в обморок, мимо шныряли какие-то мутного вида личности…
Но вот, наконец, в руках у них долгожданные регистрационные жетоны. На убийственные цифры на своем Иван сперва даже не обратил внимания – просто не присматривался. Дабы не выделяться, Голицын шагнул, было, к альгерду, но все заготовленные вопросы показались ему вдруг либо абсолютно идиотскими, либо только способными вызвать ненужные подозрения. Поэтому, вымучив ответную улыбку, он просто направился к выходу.
– Видели, как он на нас смотрел? – прошептала Ника, когда они все трое оказались на улице.
– Кто? Од-сун?
– Да нет же, полицейский! Так зыркнул, у меня аж мурашки пробежали. Словно узнал.
– Не знаю, я на него старался не смотреть, – проговорил Иван. – Может, и правда узнал. Но Пашка обещал, что с нашими проблем не будет.
– Пашка? Обещал? – с сарказмом уточнил Глеб.
Голицын не ответил.
– Кстати, с момента получения этих жетонов мы, вроде как, считаемся под защитой и покровительством Альгера, – уже другим тоном сказал Соколов. – И законно выцарапать нас отсюда уже не так просто. Я слышал, этим даже какие-то преступники пытались пользоваться.
– И как, удачно? – спросила Ника.
– Честно говоря, не знаю, чем там у них все закончилось.
– Преступников этих, может, специально с Земли решили выставить, – предположил Иван. – Нет человека – нет проблемы. А что касается нас… Вот уж не думаю, что юрисдикция Альгера кого-то в конторе остановит.
– Это да, – согласился Глеб.
После визита к табло, где среди номеров, вылетающих в течение ближайших суток, они ожидаемо не увидели своих, встал вопрос о месте для ночевки. Никаких гостиниц при космодроме не имелось, сам вопрос о них вызывал у окружающих лишь истерический смех. У самого пункта регистрации, несмотря на глубокую ночь, какой-то коротышка монголоидной наружности торговал туристскими палатками. Иван приценился и, недоуменно покачав головой, отошел в сторону: назначенная цена составляла более половины всех имеющихся у них денег.
– Можно переночевать в машине! – пришла идея в голову Глеба. – Если задние сидения разложить – там куча места будет. Шумновато, конечно, рядом с шоссе, но как-нибудь перебьемся.
– Отличная мысль! – согласилась Ника.
Однако и здесь друзей ждало разочарование. Автомобилей на дороге, кстати, стало значительно меньше, шоссе уже не стояло намертво, а более-менее двигалось, но вот родного «Крузера» на обочине друзья не обнаружили. Бродили с полчаса, все думали, может, место перепутали, пока Глеб не споткнулся о бампер, сорванный ими накануне при парковке снив чем не повинной малолитражки. Рядом, на склоне кювета, отчетливо виднелись следы колес, но сам внедорожник как сквозь землю провалился.
– Ты хоть двери-то запер, когда выходили? – поинтересовался у друга Соколов.
– Не помню, – честно признался Голицын. – Но ключи забрал – это точно. Вот они, – он продемонстрировал связку. – Здесь электронная карточка, без нее его так просто не завести…
– Значит, завели непросто…
– По ходу, здесь половина машин брошена хозяевами навсегда, – проговорила тем временем Ника. – Можно любую открывать и заваливаться.
– С нашим цыганским счастьем нарвемся как раз на ту, у которой остались хозяева, – покачал головой Иван. – А нам скандал ни к чему.
– Значит, возвращаемся в поле, – заключил Глеб.
Хоть час был уже и очень поздний, раскинувшийся возле космодрома табор не спал. Было, конечно, потише, чем днем, но, пожалуй, ненамного. Тут и там у палаток горели костры, вокруг которых кружками сидели люди. Запах дыма смешивался с запахом жареного мяса и почти заглушал аромат общественного туалета.
– Надо бы тоже костерочек забацать, – заметил Иван. – А то холодает что-то…
– Надо бы. Только где ты сейчас, среди ночи дрова найдешь? – спросил Глеб.
– Тогда можно напроситься к кому-нибудь в гости, – предложила Ника.
– Неудобно… – развел руками Соколов.
– Неудобно штаны через голову надевать! – с этими словами Доренко шагнула к ближайшему костру, возле которого сидели четверо, чуть постарше них – два парня и две девушки. – Извините, не пустите погреться?
– Конечно, присаживайтесь, – ближайший из парней посторонился, освобождая место. – Стульев, правда, нэма, так что уж не обессудьте, прямо на траве располагайтесь.
– Раскладные стульчики вчера ночью кто-то нагло «подрезал», – поделилась информацией его соседка. – Впрочем, их у нас все равно всего два было.
– Спасибо, на травке даже лучше, – Ника, Глеб и Иван несмело подсели к костру.
– Василий, – протянул гостям руку пригласивший их парень.
– Э… Аркадий, – представился Иван.
– Олег, – назвал Глеб имя, значащееся в его паспорте.
– Ни… Нина, – нашлась Ника.
Второго из хозяев звали Георгием («он же Гога, он же Гоша, он же Юрий, он же Гора, он же Жора», – прокомментировал его приятель), девушек – Настей и Таней.
– Жрать хотите? – спросил Гоша, как только взаимное представление завершилось.
– Да не, спасибо, мы только погреться, – поскромничал Иван.
– Да не стесняйтесь, мы с утра улетаем, а перед полетом много есть не рекомендуют, – сказала Настя, пухленькая блондинка с длинной, почти до пояса, толстой косой. – А шашлыка намариновали, словно еще неделю сидеть собирались – все равно пропадет.
– Но мы же не знали, что очередь ускорится, – словно оправдываясь, проговорила ее подруга – миниатюрная брюнетка с тонкими, мелкими чертами лица и, как успел в первые же минуты убедиться Иван, живой, выразительной мимикой.
– А она ускорилась? – спросила Ника.
– Не так, чтобы сильно, – ответил девушке Гоша. – Говорят, один дополнительный рейс в день поставили. Было три, стало четыре. Так будете шашлык-то?
– Ну, если все равно пропадает…
Шашлык оказался подгоревшим и немного суховатым, но привередничать не приходилось.
– Запить, правда, только простая вода, – сообщил Гоша. – Пиво последнее днем допили. Кружка одна на всех, были стаканчики, но куда-то подевались.
– Понятно куда – хохлы сперли, – заявила Настя, протягивая Нике кружку с водой. – Тут у нас через две палатки хохлы живут, так вот как они появились – сразу стали вещи пропадать.
– Да ладно тебе, – вступилась за братьев-славян Таня. – Может, это и не они вовсе. Зачем им столько всего разного?
– Перепродают, – уверенно заявила Настя. – Тут у нас все дорого стоит, вот они за полцены краденое и толкают. Люди берут.
– Ладно, Насть, не болтай, – вмешался Василий. – Просто следить надо за вещами своими, вот и все. Вы, кстати, когда улетаете, скоро? – повернулся он к Ивану.
