«Как мне надоело бездействие!»: подумал Виктор. Брюнет среднего роста сидел на диване в просторной комнате с очень низким потолком – высота не превышала двух метров. В центре комнаты стоял бильярдный стол, на котором все было готово к игре, пара кресел стояла по углам комнаты, окна в помещении отсутствовали, их заменяли вентиляционные отдушины идущие наверх. У дальней стены виднелись каменные ступеньки лестницы, идущей наверх. Дно – именно так Виктор называл это место. После того, как его заложили и он чудом, благодаря помощи крупье сумел уйти, Виктор находился здесь, в доме у своих друзей сидонцев, которые великодушно выделили для него подвальное помещение. Все это время брюнет лихорадочно соображал, кто именно мог выйти на него. Местные законники из полиции давно подкуплены владельцами «Черной лагуны», а им скорее всего не выгодно устранять одного из своих самых успешных добытчиков, кем являлся Виктор. Нет, дело здесь в другом. Землянин не сомневался, что и верхушка «Черной лагуны» также пытается понять, кто это сделал, однако Виктор знал, что если в этом деле замешаны какие-то более влиятельные особы, может даже из правительства, или из службы юстиции ассамблеи, то лагунщики сделают вид, что и не знали его никогда. Дело здесь казалось очень не простым, и это более всего его и тревожило.
Тягостную атмосферу мрачных раздумий разрядил звонкий звук приближающихся шагов по каменным ступеням. Вскоре на лестнице показался старый приятель Виктора Корт, тот самый сидонец, который являлся хозяином этого дома, ему брюнет теперь обязан своей безопасностью. Корт оказался упитанным парнем и выше Виктора на голову, одетый в земные синие джинсы, которые довольно популярны среди всех гуманоидных рас ассамблеи, и легкую зеленую куртку.
– Здорова, Корти, – сказал брюнет, махнув рукой своему старому приятелю.
– Привет, изгнанник, – сказал сидонец, улыбнувшись. – Не скис еще в заточении?
– Уже очень близок к этому. Новости есть?
– Есть и новости и настроение, чтобы их рассказать, – хитро улыбнулся Корт, подходя к биллиардному столу.
– Да ну?
– Вот сыграешь со мной партию, тогда расскажу.
Виктор поднялся с дивана, смачно потянулся и направился к столу.
– Кто разбивает? – спросил землянин.
– Я, – коротко ответил сидонец.
– Окей, – сказал Виктор, убрав пластиковый треугольник со стола. – Поиграем в русский бильярд!
Корт взял кий, встал в позицию для удара и, прицелившись по красному шару начал. Удар получился мощным, но ничего полезного он ему не принес – шары просто разлетелись по столу, не попав в лузы. Чертыхнувшись, сидонец передал кий Виктору. Поскольку второй кий отсутствовал, это давно вошло в практику. Взяв его, брюнет ухмыльнулся и, прицелившись, выбрал три подряд стоящих шара, явно направленные не в лузы, а в борта стола и ударил. У Корта отвисла челюсть, когда он увидел, как оттолкнувшись от стенок, шары отлетели к своим собратьям, передав им энергию, и одновременно три лузы наполнились содержимым.
– Ух, ты! – выдохнул Корт.
Землянин только улыбнулся и, подождав, пока его приятель вытащил шары из луз начал второй заход. Нацелившись еще раз в весьма выгодную позицию – два шара стояли диагонально напротив крайней боковой лузы, но на большом расстоянии друг от друга, Виктор ударил, но на этот раз, нарочито слабо. Естественно он не попал, один шар только немного приблизился к другому и все. Корт радостно воскликнул и перехватив кий у брюнета, стал целиться.
– Ну, может все-таки начнешь рассказывать, я ведь с тобой играю? – спросил Виктор.
– Да, сейчас…, – рассеянно сказал Корт, продолжая целиться.
«Ну, ты и слабак, так долго целиться в уже готовую подачу, это только с Кортом и бывает!»: усмехнулся про себя землянин.
Наконец, что-то для себя уяснив, сидонец ударил. Один шар толкнул другой и тот таки свалился в лузу прямо по курсу.
– Браво! – иронично, воскликнул Виктор, хлопнув в ладоши, но его приятель, не большой знаток игры в бильярд, не заметил в радости друга никакого подвоха.
– Мы нашли его, – коротко сказал Корт, осматривая стол в поисках новой позиции. – Того парня, что несколько дней подряд наводил справки о тебе. Он чужак, расу точно определить не смогли, но похож на вас землян.
– Очень интересно, – сказал Виктор, вынимая забитый Кортом шар из лузы. – И что же ему от меня нужно?
– Не знаю, он никому это точно не объяснял, – сказал сидонец, снова прицелившись на этот раз по двум шарам стоящим перпендикулярно столу.
«Хочешь повторить мой финт? Ха. Ну, ну»: усмехался брюнет, глядя на неуклюжие попытки своего друга.
Сидонец ударил, но, как и следовало ожидать, чуда не произошло. Шары тупо отскочили от бортов и остановились в разных концах стола. Выругавшись, Корт передал кий Виктору.
– Зато мы знаем, где он, – продолжал свою речь приятель землянина. – Ты даже не представляешь его наглость – он остановился в отеле «У черной лагуны».
Виктор, который в этот момент как раз прицеливался, сбился и удар получился не той силы, на которую он рассчитывал, и комбинация не получилась, ни один из шаров лузы не достиг.
– Ага! Стареешь дружок, – засмеялся Корт, выхватывая у него кий.
«Значит если и вправду киборга подослал именно этот чужак, и он поселился в том отеле, значит, худшие опасения оправдываются и лагунщики умыли руки!»: подумал брюнет, и от этих мыслей у него похолодело внутри.
Корт тем временем ухитрился забить еще один шар, чему чрезвычайно радовался.
– Два три, скоро тебя догоню, – весело сказал сидонец.
– Ну, ну, – сказал Виктор, доставая забитый другом шар.
В этот раз Корту снова повезло – ему снова досталась подарочная позиция, когда один шар стоял совсем ярдом с лузой, а другой был напротив него. Видимо сидонец настолько уверен в успехе, что расслабился и его удар получился не точным, пройдясь по шару вскользь. Шар закрутился и медленно, волчком пошел по столу и даже не дошел до назначенного ему места.
– Дрога з жамаж! – выругался сидонец на своем языке.
«Пора заканчивать эти детские игры и отправляться в отель. Нужно самому в деталях во всем разобраться!»: думал Виктор, прицеливаясь. Один удар и на бильярдном столе вновь произошло магическое действо и опять сразу три шара нашли свои лузы. Не дав своему другу опомниться и даже не позволив тому забрать забитые шары из луз, Виктор снова ударил, почти не целясь.
– У меня нет слов, – растерянно сказал Корт. – Ты и впрямь самый лучший игрок во всем секторе.
– Не волнуйся, восемь-два, еще не самый худший результат для тех, кто играл со мной в бильярд, – сказал землянин, положив кий на стол. Улыбнувшись Корту, брюнет направился к лестнице наверх.
