том числе и это. Во всяком случае, у них там есть слоны. Мне нравятся слоны.
- Мне тоже, - сказал Кану. - Но, честно говоря, мне потребовалось некоторое время, чтобы проникнуться к ним теплотой.
К тому времени, когда "Травертин" вернулся на орбиту Орисона, посадочный модуль был пополнен и подготовлен к спуску в старый лагерь Юнис. Гома и Ру путешествовали с Гектором, втиснувшись в герметичный отсек рядом с подвешенным в гамаке Восставшим, в то время как Васин управляла спуском - гораздо более легким делом, чем посадка на колесо, и с которым она справилась с определенной небрежностью. Их сопровождали Кану, доктор Андиса, Питер Грейв и Караян, а также тело Юнис Экинья.
На орбите ей провели вскрытие. Ничто в исследовании Андисы не противоречило первоначальным выводам Нхамеджо, хотя она сделала несколько собственных открытий - причуды анатомии и генетики, которые выдавали работу ее инопланетных создателей, любая из которых обеспечила бы достаточный научный интерес для всей академической карьеры. Андиса спорила с Гомой и Васин о том, как лучше поступить с телом - проявили ли они халатность, отвезя его в Орисон, чтобы похоронить вместе с другими Восставшими, и были ли на самом деле обязаны поместить его в спячку и вернуть человеческой цивилизации.
- У вас есть ваши снимки, ваше вскрытие, - сказала Гома беззлобно, поскольку она полностью понимала опасения Андисы - она тоже была ученым и не так уж сильно отличалась от Гомы. - Немного ДНК и образцов тканей, немного крови. Боюсь, это лучшее, что вы можете получить. Так и должно быть, Мона.
- Она ясно выразила желание быть похороненной вместе с Восставшими?
- По словам Кану, - сказала Гома.
- Тогда мы должны выполнить это желание.
Прежде чем приземлиться, они уже вступили в контакт с людским персоналом, оставшимся с последнего визита. Гома, Ру и Васин надели скафандры и направились от посадочного модуля ко входу в лагерь, минуя по пути каменные курганы. Остальные танторы - Атрия, Мимоза, Кейд и Элдасич - были предупреждены о смерти Юнис. Тем не менее Гома сочла своим долгом еще раз лично поделиться этим посланием. В их подземных комнатах они с Ру сидели и разговаривали долгими часами, делясь своими воспоминаниями о Юнис. О смерти никогда не упоминалось из уважения к обычаям их хозяев. Гома и Ру говорили только о том, что Юнис ушла в Воспоминание, и подчеркивали, что ее уход был хорошим и храбрым.
Даже сейчас было трудно читать Восставших. Они, казалось, были удовлетворены таким изложением событий. Но Гома не могла догадаться о тех ошибках, которые она совершила, о мириадах мелких ран, которые она, должно быть, причинила. Все ее прежние знания о слонах и танторах казались устаревшими в присутствии этих смелых новых существ с головами, полными языка и времени.
- Есть еще один, - сказала она, решив, что момент настал подходящий. - Его зовут Гектор. Он был с Дакотой. Я знаю, это делает его вашим противником после всего, что произошло между вами и "Занзибаром". Но теперь Гектор сам по себе.
- Он здесь? - спросила Атрия.
Гома кивнул. - В посадочном модуле. Я хотела узнать, как вы себя чувствуете, прежде чем мы договоримся о его приезде сюда.
- Ты можешь привести его, - решил Кейд. - Мы будем ждать.
Потребовалось три часа, чтобы организовать эту первую встречу между двумя фракциями Восставших после их долгого раскола. Гома вынуждена был признать, что это был неравный съезд - их четверо, а он один. Сначала все были встревожены, нервничали и колебались по-своему, как и любой дикий слон при встрече с членами незнакомого стада.
Но неловкость прошла. Хоботы были переплетены. Восставшие заговорили с Гектором. Гектор отвечал.
Гоме было ясно, что им есть о чем поговорить. Ей было интересно, чему она стала свидетельницей в те первые мгновения сердечности. Она надеялась, что это было началом чего-то - краеугольным камнем, опираясь на который Восставшие могли бы начать трудную работу по тому, чтобы снова стать жизнеспособной линией. Она не могла рассчитывать на то, что в ближайшее время найдет танторов "Занзибара", хорошо, если они снова вступят в контакт в течение ее жизни. Но они использовали бы лучшее из того, что у них было, применяя лучшее, что их генетическая наука и мудрость могли бы сделать для этих пяти индивидуумов. Несомненно, было бы много неудач - было бы зловеще, если бы их не было. Но они зашли так далеко, все они. Им просто повезло.
Она позволила себе оптимистичную мысль: пусть Восставшие извлекут максимум пользы из того, что они есть, и пусть все мы найдем лучшее друг в друге. Люди и Восставшие - мыслящие.
Она не думала, что в этом может быть какой-то вред.
Между тем, предстояло еще много работы. При наилучшем наборе предположений прошли бы недели, прежде чем "Травертин" был бы в состоянии начать свое обратное путешествие в Крусибл. Васин призналась, что более реалистичной оценкой были бы месяцы, и что было бы разумно предположить, что они могут пробыть здесь год, даже два. Им все еще нужно было найти топливо для инициализационных баков, а это означало бы гораздо более тщательное исследование внешних миров системы, чем они до сих пор предпринимали. Кроме того, забравшись так далеко, было бессмысленно спешить домой. Оставалась еще одна Мандала, которую предстояло изучить в деталях, и даже ходили опрометчивые разговоры о возможной попытке инициировать еще одно мероприятие по Мандале. Если зеркала можно было заставить работать снова - они все еще находились на орбите, - то не было веской причины, по которой работа Юнис не могла быть воспроизведена. "Травертин" мог бы вывести на орбиту небольшой зонд - приборный комплекс с антенной дальнего действия. После этого события у них будет некоторое представление о направлении в небе, с которого следует ожидать ответа.
Тем не менее, Гома даже слышала разговоры о том, что, возможно, то же самое можно сделать со спускаемым аппаратом, с людьми на борту - добровольцами, конечно. Поскольку они не могли рассчитывать на то, что найдут зеркала на другом конце, это неизбежно было бы путешествием в один конец в межзвездную неизвестность. Но если можно было бы точно воспроизвести обстоятельства происшествия и действия Юнис, посадочный модуль можно было бы отправить в то же место, что и "Занзибар". В конце концов, они обещали, что придут на поиски.
Странно
