Поняв, что иной угрозы от кошки, кроме шума, нет, я принялся наблюдать за ней. Животное отвернулось и застыло ко мне, выражая сей презрительной позой свое отношение к сложившейся ситуации. Да, дорогая моя, мы с тобой оба в этой самой части тела, которой ты сейчас ко мне обратилась. Распаковав сухпай, я прицельно запустил в кошку галетой. Не подумайте, не для того, чтобы накормить, просто под рукой ничего другого, чтобы кинуть в животное, у меня не было. Мэйская кошка отреагировала молниеносно, дав мне возможность полюбоваться быстротой и грацией своих движений. Галету она перехватила на лету, изящно извернувшись, и, вместо того, чтобы выплюнуть, прожевала и проглотила. Странная тварь.
Некоторое время кошка смотрела на меня выжидающе и я, не сдержавшись, подкинул ей вторую галету, с которой животное расправилось так же быстро, как с первой. Зверский аппетит, нечего сказать.
Я посмотрел на сухпай, но меня затошнило. Нет, еда сейчас не для меня, пусть уж жрет, ничего страшного. Я уже развернул третью галету, когда обнаружил, что животное улеглось на ветке, неудобно подобравшись из-за короткого поводка, и дремлет, прикрыв глаза. Вот ведь, поела, можно и поспать!
Тверской очнулся в начале ночи, а вот сам я к этому моменту уже был в полуобморочном состоянии. Перед глазами по роговице ползали радужные точки, но против ожидания наблюдать за ними было не забавно. От их мельтешения кружилась голова и тошнота волна за волной подступала к горлу.
Яр внезапно шумно вздохнул и приподнялся, а потом смачно выругался.
— Где я, Доров?! — между нецензурщиной осведомился полковник.
— Пить хочешь? — выслушав тираду, вяло уточнил я.
— Мы где? Что случилось то?
Я понимал, что ему хочется узнать обо всем, да и судя по голосу Тверской хорошо отдохнул и был бодр духом. Только вот я подобным похвастаться не мог.
— Это был яд, тебя укусили ящерки, от которых мы отстреливались, — пояснил я, передавая ему в темноте флягу. Кажется, этой флягой я ткнул ему в нос, но полковник жаловаться не стал. Он провел без воды несколько дней и представляю, какая жестокая жажда его сейчас мучила. — Только быстро не пей, и много тоже не стоит — вырвет.
Яр, судя по звучным глоткам, моим советам не последовал. Пил он долго и потом несколько минут не мог отдышаться. Наконец полковник вздохнул облегченно, и выдал:
— Как же хорошо, даже мысли прояснилась. Вот не даром говорят, что вода — это жизнь! — и без перехода: — Что дальше то было, где мы? у меня с ногой серьезное что-то?
— Серьезно — не серьезно, тебе судить, — отозвался я. — Вроде укус выглядел не очень страшно. Мы с тобой сейчас на том самом дереве, под которым стреляли. Я тебя наверх затащил, вкатил двойную дозу…
— Оба биотика? — уточнил Яр.
— Оба, да и с ними ты провалялся четыре дня… или три. Знаешь, я потерял счет времени. Наверное, все же сегодня третий день. Заканчивается.
— Спасибо, что спас, — неловко помолчав, поблагодарил Тверской.
— Похоже, настала твоя очередь.
В темноте мы друг друга не видели, но я отчетливо почувствовал тихий испуг. Не, ну это нормально, это понятно. Он же должен меня уберечь, или операция сорвется. И тогда… кто-то что-то сделает с близким ему человеком.
Что-то я опять не о том думаю…
— Все в порядке, капитан? У тебя голос странный…
— Да мне тут досталось, Яр, — через силу сказал я. — Может и яду, но, скорее всего, просто зараза какая-то. У меня лихорадка…
— Как подцепил? — Тверской сел поудобнее и чертыхнулся, видимо неудачно пошевелив раненой ногой.
— Красная лиана шипы понавыпускала, а я ей спину подставил. Ну и руку рассадил, хотя там мелочи конечно…
— На красных лианах яда вроде бы нет, на спине разрывы глубокие?..
— Да черт его знает, Яр! — взвился я, неожиданно сорвавшись — Я ж не акробат на свои лопатки глядеть!
Из кустов приглушенно рыкнула мэйская кошка, Яр всполошился:
— Это что?!
— Не боись, рассветет — увидишь. Полковник, у нас тут странное, но безопасное соседство, не обращай внимания.
— Да, ты прав, есть дела и поважнее. Чего-то я не могу нащупать рюкзак, где аптечка…
Он поднялся.
— Осторожнее ты, не сверзись! — шикнул я на него. — Мы ж на дереве, дубина!
— Да я вроде вижу чего-то.
— Ничего ты в темноте не разглядишь!
— Постой, Доров, не нервничай. Не цепной пес, чтобы лаять, уймись. Оставь дела профессионалам, — он не весел хмыкнул, с легким шорохам роясь в карманах. — Да уж, неожиданный поворот сюжета вышел, — продолжал он в полголоса. — Кто бы мог подумать, что за нами типексы увяжутся. И ведь я знал, что они стаями охотятся, но когда высыпали на поляну, уже ничего не смог сделать. Черт, как повезло, что ты был на дереве…
Он щелкнул и узкий лучик фонарика яростно прочертил темноту и уперся в кору.
— Откуда? — обалдел я.
— Протащил через сканеры, — пояснил Яр и значительно убавил мощности. Это правильно, мы на дереве как на маяке, как бы на этот лучик не пришел кто-то погреться.
Полковник быстро мазанул голубоватым пятном по развилке, прикидывая ее размеры и свыкаясь с геометрией, потом бесцеремонно перевел луч мне на лицо. Снова выругался, но уже по другому. Посветил вдоль ветвей, откуда рыкнула мэйская кошка. Присвистнул.
— Даже знать не хочу, как тебе удалось надеть на нее ошейник, и не рассказывай мне, для чего ты просто ее не пристрелил, — потребовал Тверской. — Доров, какого черта было так рисковать?!
— Поверь мне, я не рисковал, — проворчал я. — Когда она сюда сунулась, я спросонья приложил ее прикладом, и поверь, у меня в этом деле уже практика ого-го.
— В каком деле, — не понял полковник, пристраиваясь рядом со мной и жестом показывая, чтобы я ему предъявил израненную спину.
— В деле быстрого реагирования на появляющиеся на этом дереве рожи, — кривясь, я расстегнул комбинезон, спустил его до пояса.
— Ничего хорошего, — лишь бросив взгляд, сообщил Яр. — Сейчас промою, а то под коркой крови ничего толком не поймешь. Потом будем решать.
Я вздрогнул от его прикосновения. Руки полковника показались мне ледяными, но было понятно, что это не он замерз, а я горю.
— С таким жаром до спасения ты не дотянешь, — сообщил мне нерадостную весть Яр. — Нагрузка на сердце, почки и печень тебя убьет. Надо будет достать еще биотик…
— Думаешь, я не пробовал? — проворчал я, кусая губы.
— Расскажи мне эту захватывающую историю, — предложил полковник и он был прав, пытаясь отвлечь мои мысли. Верное решение. — Только не говори, что слез с дерева именно для этого…
