– Насколько мне известно, благодаря вам, я должен был умереть сегодня. – спокойным голосом сказал Джим, смотря на Кронга.
– Тебя забрал герцог Рогтонский, как часть платы за убитого тобой зверя… – зачем-то сказал Кронг, рассчитывая, что этим он напугает его. – С завтрашнего дня он твой хозяин.
– У меня нет хозяина… – ответил Джим, начиная злиться.
– Ошибаешься, мясо, у тебя есть хозяин и тебе завтра подробно об этом расскажут. – рассмеялся толстяк, выходя из камеры. Джим окунулся в свои тяжелые мысли. Ещё немного и он сломается, предпочтя смерть. Сегодня вера, что у него есть будущее, умерла, подобно, убитому ящеру. Если с ним доставили такое количество новых рабов, значит, их затея провалилась и, возможно, Даниель тоже в рабстве. Даниель… От этого имени у него защемило в груди. Отбросив невеселые размышления, Джим сказал себе, что пока он дышит, он будет пытаться выжить и бежать из плена. Слишком много неоконченных дел накопилось у него на этой планете… Джим не заметил, как за размышлениями уснул, сидя на приваренной к полу камеры скамье и прислонившись к стене спиной…
Глава 12– Дамы и господа во второй половине дня вы сможете лично созерцать, как было подавлено восстание рабов на планете графа Пронгиуса. Его отважные гвардейцы сошлись в рукопашном бою с рабами. Численность нападавших превышала гвардейцев в три раза, но они смогли защитить своего графа, а в дальнейшем и полностью подавить восстание. – надрывался на своей платформе раскрашенный мужик. Под платформой, закинув головы вверх, стояли три сотни полуголых, кое-как вооруженных старым и тупым оружием, рабов. – Приветствуйте восставших рабов!
Трибуны загудели, раздалось громкое освистывание, стоявших на арене, трёх сотен смертников. В следующее мгновение арена, вздрогнув, начала менять свой ландшафт, под ногами, как будто закипел песок, заставив рабов отойти к стенам арены. Из песка начали появляться небольшие одноэтажные здания и уже через пять минут, взглядам присутствующих, открылась небольшая улочка с разнообразными строениями, с которых на арену продолжал сыпаться белоснежный песок, создавая на углах домов пирамиды.
– Приветствуем первую гвардейскую роту графа Пронгиуса, любезно предоставленную нам для Великих игр! – прокричал ряженый мужик и указал рукой в другой конец арены. Взревевшие в ликовании трибуны не дали ему продолжить своё выступление. Только через несколько минут, улучив момент небольшого затишья, он прокричал. – Да свершится справедливость, и мятежники будут разбиты!
Джим проводил взглядом медленно отлетающую к небольшим балконам платформу, где находилась, похоже, вся знать Конфедерации и, посмотрев на свой метровый, ржавый меч, двинулся вперёд. Остальные рабы, удивленно смотря на Джима, остались стоять на месте.
– Надо держаться чуть правее, там можно постараться укрыться в домах. – раздался взволнованный голос мужика, догнавшего Джима у первого дома. – Я Тлорк, бывший охотник и немного владею ножами.
Джим не успел ему ничего ответить, как на них сразу налетели несколько гвардейцев, выскочивших из-за угла здания. Лёгкие защитные скафандры, хорошие мечи, лезвия которых ярко блестели в лучах палящего солнца. Джим догадался, что гвардейцы не собирались нападать все сразу и устраивать быструю резню, они хотели показать представление, ради которого здесь все собрались. Основная часть роты находилась почти в центре импровизированной улицы. Впереди неровного строя стоял офицер, который, взмахом руки, отправлял очередную группу гвардейцев в обход домов.
Больше Джим рассмотреть ничего не успел, так как пришлось отбиваться от, налетевшего на него, гвардейца. Шаг влево, отвод хорошо заточенного, меча, шаг вправо и, вновь, парирование и отвод стали от своего тела. Знания, полученные в тренажёрной капсуле, быстро приходили на помощь, подсказывая и управляя телом и мечом.
За спиной раздались крики, ругательства и звон стали. Посмотреть, что происходит, у Джима не было возможности. Лицо молодого гвардейца, от злости на раба, не желавшего умирать, покрылось красными пятнами. Новая серия ударов и солдат совершает ошибку, которой Джим моментально воспользовался. Парень ещё проваливался в свой выпад, а Джим уже ушёл с линии атаки и, под небольшим углом, провёл мечом по открывшейся, незащищенной шее.
Кровь брызнула, словно обрадовавшись свободе, добавляя яркости унылому пейзажу. Перебросив свой старое оружие в левую руку, Джим успел поднять, выпавший из мёртвых рук гвардейца, меч и, быстро совершил прыжок через лежавшее тело. Джим принял боевую стойку, выставив вперед левую, немного согнутую в локте руку, со старым мечом. Правая рука была поднята над головой и слегка отведена назад, держа свой новый трофей направленным остриём на надвигающегося противника.
Рядом на колени упал Тлорк, зажимая рукой огромную рану на своей груди. Падая лицом вниз, он успел схватить гвардейца за ногу, чем нарушил его равновесие, а уже, в следующее мгновение, голова солдата упала на песок. На лице охотника застыла гримаса улыбки, как будто он был доволен тем, что его смерть была отомщена. Левое плечо Джима обжег скользящий удар лезвия меча, заставив его отпрыгнуть и переключиться на нового противника, на этот раз ему противостоял сержант, о чём говорили нашивки на его защитном скафандре. Джим сразу заметил, что на поясе сержанта закреплен стандартный кинетический пистолет планетарных войск.
Больше двух минут понадобилось Джиму, чтобы поймать сержанта на ошибке и, совершив удар рукояткой в лицо, одновременно освобождая левую руку от меча, выхватить пистолет из кобуры. Сержант, отшатнувшись после удара, замер, увидев в метре от своего лица дуло пистолета, но как только Джим нажал на курок, рука словно онемела, выронив, столь желанный, трофей.
– Тупой раб, там защита на хозяина. – сказал сержант и ринулся в атаку.
Перекат прямо под ноги и резкий выпад правой руки с зажатым мечом. Меч не подвёл, с характерным треском разрезаемого материала скафандра, лезвие прошло ровно между бронепластинами и, вошло в живот. Постояв несколько секунд около противника не вынимая меч, Джим начал заваливать, теряющего сознание сержанта, на левую сторону. Меч, словно напившись крови, легко выскользнул из поверженного противника.
Оглянувшись, Джим встретился с взглядом капитана гвардейцев, на лице которого играли желваки. Капитан схватил за плечо, ринувшегося в сторону Джима с обнаженным мечом второго сержанта и, что-то быстро сказав тому, сам направился к Джиму, извлекая офицерский меч. Идеальное лезвие его меча гордо заискрилось на солнце. Сделав несколько взмахов мечом, капитан встал в стойку в нескольких метрах от него.
