В последнее мгновение он почувствовал меня - впервые заметил, оценил - и изумился. Эта почти человеческая реакция спасла нас всех. Но не его. Хлопок - меня мягко толкнуло в грудь...
Почва перестала покачиваться подо мной, хотя продолжала мелко вибрировать. Пора убираться отсюда, кто знает, какие там у Веймара источники энергии... хорошо бы не древние ядерные... Я попыталась встать - получилось только перекатиться на бок. Потом на живот. Потом я отжалась на трясущихся руках и поднялась на четвереньки. Тряхнула головой, чтобы убрать упавшие на лицо волосы... отросли, вырву все, на хрен, с корнем... Кассио стоял передо мной на коленях, протягивая руку - изумительно белую на фоне черной земли.
- Идем, - говорил он монотонно, и уже, наверное, давно, - идем... помоги... Юджин... помоги...
Я зарычала на него, и он посторонился, чтобы я могла пробраться мимо. Дотащилась до лежащего на боку Юджина - судя по тому, что все его лицо было черным, Кассио удалось перевернуть его. И только. Я пыталась нащупать пульс на шее, пальцы соскальзывали и соскальзывали, пока я не поняла, почему - из уха тоненькой непрерывной струйкой текла кровь - на шею, на грудь...
- Он ничего не... говорит, - пожаловался Кассио у меня над ухом, и я засмеялась, давясь черной пылью:
- Он и не дышит! Юджин, подонок...
Совсем рядом - огромные, ставшие черными глаза Кассио.
- ...умер?
Не отпуская Юджина, я показала пальцем на пояс.
- Передатчик. На все частоты 'сос'. Быстро.
Закрыла глаза, прижимаясь к Юджину. Пыталась согреть его или себя. Юджин. Подонок. Ты не бросишь. Ты не оставишь меня. Не сейчас.
Никогда.
- Говорят, тебя от меня оттаскивали.
- Это точно, - поддакнула я. - Думаешь, почему ты весь перебинтован? Следы моих когтей. Вцепилась в тебя, как в родного.
- А Кассио говорит, ты беспрерывно ругала меня самыми черными словами... Это произвело на него такое впечатление, что он сказал - если захочешь меня когда-нибудь бросить, он - к твоим услугам.
Я вытянулась поверх покрывала, устраиваясь поудобнее. Прищелкнула языком.
- Надо сообщить, что у него есть все шансы... Это была песня! Жаль, ты не слышал. Получил на полную катушку - ты ведь пытался оставить меня молодой вдовой!
Юджин, поморщившись, дотронулся до груди.
- Вот не думал, что у меня слабое сердце.
- А я всегда знала, - жизнерадостно сообщила я. - Иначе с чего бы ты взял в жены Бойцового Пса?
Юджин улыбнулся - едва ли не впервые после Веймара - и я готова была заскулить от радости, как осчастливленный щенок.
- Просто не смог устоять перед твоими орденами - у меня же таких нет и взять негде.
- Так вот чему я обязана твоим вниманием! Ты нумизмат? А если бы у меня не было орденов?
Он потянулся ко мне, умудрившись при этом почти не поморщиться.
- Все равно не устоял бы. Ты такая красивая!
Я вдруг увидела себя его глазами. Что ж, если он видит меня такой - я не возражаю.
- Я... - Юджин смотрел в потолок, - я понимаю, что уделял тебе... но я всегда... всегда...
Я засмеялась.
- Кайся-кайся, мой дорогой, я все записываю, а когда ты чуть-чуть поправишься - все наверстаю!
Его пальцы сжали мою руку, но Юджин по-прежнему смотрел в потолок. Сейчас он спросит...
- Как Веймар?
- Технари разбирают все по винтику и плате. Думаю, многое удастся восстановить. Ты жалеешь?
Он повернул голову и посмотрел на меня. Помолчал.
- Не знаю. То, что нас заставляли сделать... но - это по-прежнему святыня нашего рода. Пусть они будут бережны.
- Не волнуйся, твой Бейтц за всем проследит. А как вы теперь без Веймара?
- Рано или поздно... традиции ломаются. Видимо, вернемся к старой доброй монархии с наследованием, заговорами, покушениями и прочими удовольствиями. Вот это будет по-человечески, да? Да и Эйджелов почти не осталось.
Да уж. Веймар неплохо проредил вас. Знал ли Юджин, что однажды в Веймар ушли две принцессы, а вернулась только одна? Я промолчала.
- Где... они? - спросил Юджин через паузу. Я поняла. Недаром первый вопрос, который он задал, когда очнулся, был: 'Я - убил?'. Нет, ответила я, подразумевая Кассио. Да, сказала я, подразумевая охранников.
- Двоих похоронили на вашем фамильном кладбище, двоих по просьбе семей отвезли на родину.
- Я... не...
Я положила ладонь на его губы.
- Я знаю. Но ты скажешь это сам - когда сможешь стоять на ногах. Ты придешь и скажешь это им и их родным.
Но легче от этого никому не станет. Ни им. Ни тебе.
Ни мне.
***
- И когда ты узнал, что ты... это ты?
- В пятнадцать. Меня представляли ко двору. Отец так волновался... без конца наставлял меня - как говорить, что говорить, когда молчать... Совсем меня запугал. Когда герольд назвал наши имена, подтолкнул меня к императрице. Я еще подумал - чего он так боится? Я его не опозорю. И она... Она просто сидела, смотрела на меня и молчала. У нее были такие странные глаза - красивые, но странные... словно она хотела меня съесть глазами. Потом она протянула руку, чтобы я поцеловал - великая честь. И провела ладонью по моей щеке. Отец выглядел таким растерянным и довольным одновременно.
Потом она удостоила меня аудиенции - для того, чтобы проверить мои успехи в постижении науки и военного ремесла. К тому времени я уже учился в Военной Академии. Я отнес это к уважению императорского дома к роду Джервеков. Я просто отвечал и смотрел на отца и на... Кто плохо его знал, тот не понял бы, что он не в себе. Я видел, но причины не знал.
Уже перед отъездом из столицы они сказали мне. Помню эту комнату - все красное.
- И что?
- Я был... оглушен. А они деловито решали мою судьбу: Академия, военное министерство, дипломатический корпус... И почаще появляться при дворе. Мне нужно так много изучить и понять. Ей сказали, что детей у нее не будет. Думаю, именно тогда она и ввела мой генный код в банк Веймара.
- А что...
- Думаю, во всем виноват Карнавал - и их молодость. Они провели вместе две недели. Она не захотела избавляться от ребенка... меня. Рожала в горном владении Эйджелов. О браке не могло быть и речи, оба понимали это. Через месяц меня передали отцу - с условием, что и духу его не будет в столице. По крайней мере, пока не будет заключен монархический брак. Отец выдержал это условие - она призвала нас сама.
- А через несколько лет родился Кассио...
- Я немедленно покинул Гранд. Дипломатическо-военная миссия... почти пятнадцать лет... редкие наезды. Потом война.
- А кто сказал Кассио?
- Он сам... очень понятливый мальчик. Она пыталась... м-м-м... сдружить нас. Сделать меня кем-то вроде старшего наставника, - он криво усмехнулся. - Рискованная штука, не находишь? Но она никогда не боялась рисковать.
