Ему вдруг страстно захотелось, чтобы его в момент триумфа науки над шаманством увидел отец, а ещё больше та, чьим именем он назвал эту планету. И… снова вспыхнули предательские сомнения. А если не получится? Егор отогнал мысль о неудаче; — на худой конец, придётся прибегнуть к силе. Тор-Ал наверняка поддержит его, а впрочем — какая разница. На самый худой конец — достойно умереть, но тогда жаль Арту. Егор встряхнул голову, чтобы отделаться от ненужного наплыва мыслей и отогнал прочь поднявшую голову Надежду.
Шаман закончил свист и картинно упал на камни, не позабыв разбить лицо в кровь. Егор даже позавидовал игре. Далеко не каждый актёр так самоотверженно плюхнется мордой об асфальт. Но роль стоит разбитой физии! Егор разложил замысел шамана по полочкам и прочитал его мысли как раскрытую книгу. Он посмотрел в глаза Тор-Алу и догадался, что вождь тоже понял, что задумал Узколицый. Уж очень спокойным было лицо вождя, а ведь Тор-Ал свою дочь любил больше своей жизни. Наконец шаман поднялся и настал кульминационный момент:
— Боги ответили, что вернут огонь! — Присутствующие громко воскликнули и подняли руки: — Слава богам!
Егор догадался, что Узколицый говорит для него, потому как он плохо понимает язык свиста. А это означает, что сейчас начнётся торговля. Поняла это и Арта и все присутствующие. Поняли потому, что в ином случае шаман свистом бы дал сигнал — охотники подошли бы к Егору и столкнули копьями в пропасть.
— Говори Узколицый! — выкрикнул внезапно Егор, перехватывая инициативу, чем повёрг в изумление присутствующих, самого вождя и щамана. Резко по волевому очертился рот, глаза приобрели твёрдость. Перед тор-анами стоял уверенный в себе пришелец и бог, а вовсе не тот, кто с их ребятишками мастерил свистульки и рассказывал как правильно плавать, изготавливать луки и стрелять с поправкой на ветер. Крик Егора застал врасплох и шамана. Он вздрогнул и теперь не только Егор, но и все заметили, — у Узколицего дрожат пальцы. Шаман, с трудом сохранив хладнокровие, заявил: — Боги возвратят Искры, если ты станешь моим рабом, а Арта — женой моего старшего сына!
— О-ля-ля — на этот раз удивился Егор, присвистнув. Подобного варианта развития событий он не допустил, но сразу понял замысел шамана. Взять в рабы "бога" — явить всему племени заявку на свою почти божественность и получить мандат абсолютного доверия народом тор-а.
— Ну ты даёшь, узколицый. Одним махом решить три вопроса! — Егор не скрывал уважения к многоходовке опытного шахматиста. Стало жаль Узколицего.
— Сейчас я принесу вам огонь и вдохну огонь в божественные Искры, — ошарашил свидетелей казни Егор. У Тор-ала полезли из орбит глаза. Ачит довольно погладил бороду. Арта вскрикнула, а узколицый наморщил лоб, теряясь в догадках.
— Я создам огонь из дерева вот здесь! — Егор кивнул в сторону "п"-образного сооружения. Не дожидаясь, пока Узколицый "образумится" и велит столкнуть его в пропасть, Егор закрепил успех:
— Тор-Ал и ты Атул, помогите мне. Тебя — вождь народа тор-а я прошу расколоть моим мечом вдоль посередине вот эту вот эту толстую палку.
Егор сделал два витка кожей вокруг округлой палочки со священного дерева, положил её сверху на две точки расколотого полена, лежащих по обе сторону вверху "п"-образного "жертвенника". Верёвки он пропустил вниз и тогда сел сам.
— Держите поленья Тор-Ал и Атул, чтобы они не сдвинулись и не бойтесь. Егор оглянулся на узколицего. Тот немедленно отреагировал: — Не верьте пришельцу! Огонь нисходит с божественных Искр.
— Посмотрим, откуда он исходит, — забормотал Егор не вступая в спор. Он взял два конца бечевы, — одной рукой — вверху под сводом "п", другой у самого основания т начал двигать руками вверх-вниз. Палочка завращалась, ускоряясь. Телодвижения пришельца рассмешили шамана и даже стариков.
— Ему бы рехов наших доить, — хохотнул натянуто шаман.
Егор не интересовали более ни проценты вероятности, ни прочее: солнце было в зените, ветерок слабый-слабый — то, что нужно! Весь мир замкнулся вокруг узкой полоски кожи и вращающейся палки. Кожа бечевы врезалась в ладонь, но он ещё сильнее тянул книзу бечёву. Когда палка притёрлась и нашла своё место в образовавшихся пазах полуколод, Егор, сбиваясь с дыхания, зашептал Тор-алу: — Скоро.
Уже прошла минута и заканчивалась вторая. Шаман картинно вздымал плечи, хихикал и вдруг умолк когда пахнуло дымком. Когда появилось тление, обессиливший Егор хрипло крикнул: — Приложите мох. Не бойтесь!
Лелея крохотный огонёк, подложил сучьев. Огонь разгорался всё ярче теперь можно и перевести дыхание. Егор смахнул пот, не заметив, что с ладоней капает кровь и только сейчас обернулся. Он так увлёкся подтверждением умозаключений, что не заметил, как тор-анцы опустились на колени — старики в том числе, а Узколицый заворожено смотрит на разгорающийся огонь.
Опережая последующие события и единственно верный поступок Узколицего, Егор воспользовался замешательством Узколицего и схватил того за одежду.
— Ты бы спас своей смертью детей, — тихо проговорил на ухо шаману. — А теперь ты выполнишь следующее… Остальное действо была банальной. Егор попросил Узколицего снова спросить богов, что было немедленно исполнено в лучших традициях театров, а потом боги очистительным огнём от дерева, вернули натёртым жиром Искрам способность.
***
Это произошло… несколько лун назад… Егор оторвался от видения с Анн и повторил жене: — Я - бог Гор с Митгарта.
Егор, выглянул наружу и ему стало как-то не по себе: к старому дереву жались соплеменники тор-а, а на их лицах царил суеверный ужас. И самое поразительное — среди них было много охотников. Охотников, не испытывающих страха за свою жизнь! Впереди всех сам Тор-Ал. Гримасы боли и одновременно ужаса читалась на лице вождя. Егор по привычке тор-ан погладил бороду, ища разумного объяснения.
— Прячься и уходи, — Арта встревожено смотрела в том же направлении. — Беги, мой мужчина. — Егор отрицательно покачал головой всё ещё собираясь с мыслями и в этот момент полог хижины творился. Вслед за Узколицым вошли двое чужаков. Один одет в латы и шлём с наносником. На поясе: слева — короткий меч, справа — нож. Узколицый со страхом указал на Егора. Один из чужаков заговорил на неясном каркающем наречии и поманил Егора.
— Кхоры — служители богов моря, хотят, чтобы ты пошёл с ними. — Егор пожал плечами и утвердительно кивнул хмурому чужаку. Вступать в дискуссию, а уж тем более сопротивляться не имело смысла, хмурый гигант с сплющенным черепом и мощной статью был на голову выше. Он поиграл буграми мускулов, недвусмысленно дав понять, что сопротивление бесполезно. Егор пожалел, что не успел спрятать нож.
