Егор спокойно ожидал, пока шаман обойдёт соплеменников. Он знал, что наверх поднимутся не все: места на площадке горы недостаточно. Туда ведёт опасный и узкий серпантин тропы, в разрушеных местах, скреплённая с основой переплетёнными ветками и уложенными на плетение камнями. Сама площадка представляет уступ, десять на восемь метров, на тридцать метров выше пещеры богов, той самой, откуда пришёл Егор. Первый акт состоится внизу у кубического камня
Старший сын узколицего как раз и вёл за собой племя к кубу. Узколицый направился к нему, вместе с тремя воинами и самолично подал воду. Егор отпил из кувшина ледяной родниковой воды, а остаток вылил на голову.
Все неработающие Искры разложили как доказательство на столе куба.
— Ведите, — приказал Узколицый. Егор — битая карта и весь антураж последующего — эффектная игра мастера на сцене Жизни и возвращение Огня становилось для Узколицего приятной формальностью, но как не был он внешне спокоен, Егор заметил что шамана немножко выдают подрагивающие пальцы. Егор догадался: "шаман скорее всего внёс изменения и корректирует планы игры". Это было что-то новое… Железная клюга копья охотника прервала ход мыслей, упершись меж рёбер.
Тропа действительно была непростой для подъёма. Егор удивлялся будничности, с которой сопровождающие передвигались. Они наступали на маленькие камешки, совершенно не боясь, что поскользнутся и сорвутся в пропасть. В самых широких местах она не превышала метра, а на двух изгибах серпантина и вовсе приходилось прижиматься к скале и, ища спасительные выступы передвигаться. Егор зауважал и узколицего. Если этот путь легко проделывают старики и дети, о воинах и говорить нечего. По этой тропе тор-ане поднимались чуть ли не ежедневно. Причина была банальна: вознести хвалу богам и попросить на жизнь насущную, полюбоваться раскинувшейся панорамой котловины. Здесь он провёл одну из ночей, тщетно пытаясь найти знакомый рисунок созвездий и вспоминал дом. Однажды Егор предложил Тор-алу перенести сюда наблюдательный сторожевой пост, но тот решительно возразил, что священная гора не предназначена для этих целей.
Шедший впереди охотник, неожиданно споткнулся: из под ноги вылетел камушек. Охотник, покачнулся и продолжил путь как ни в чём ни бывало. Егору действительно нравились эти люди. Возможно — потому, что презирали страх и не только высоты, но и смерти. Возможно — что этот мир был относительно прост в отношениях по сравнению в соотношению с земным. Наверное, таковы и бывают все миры в начале своего пути цивилизационной лестницы — простые как крик новорожденного, слившийся с гулом горной речушки, ворочающей камни — из водопадов, перекатов и порогов разрезаемого каменного ложа на упокоенную тишиной ширь океанских равнин.
Тропинка свернула в последний раз и упёрлась в десяток, врезанных в скале крутых ступеней. Сколько не допытывался Егор у Арты у Тор-Ала, да и у самого Узколицего, но так и не смог получить вразумительного ответа: кто вырезал ступени в граните. Ступени существуют с незапамятных времён и что их специально для племени тор-а соорудили боги горы. Егор убедился в божественности ступеней, когда на одной из ступенек обнаружил след дисковой фрезы. Но как бы он был удивлён, если бы узнал что ступени сделаны… Но… мы забегаем вперёд.
Егор невольно поглядел вниз, качнулся. Позади довольно хмыкнул шаман, и самолично придержал от преждевременной и пока незапланированной смерти.
Внизу, у самого подножия горы уже собралось всё племя. Со сто тридцатиметровой высоты они казались муравьишками.
Свидетели, как заметил про себя Егор уже обустроились на площадке, расположившись полукругом у внутренней стены уступа. С его появлением перешёптывание закончились.
Тор-Ал держал слово. В двух метрах от обрыва он соорудил из камней то, что просил Егор. Егор даже удивился: Тор-Ал, не только успел соорудить конструкцию из камней, но и подобрать их по размеру и сочленить довольно искусно, словно имел опыт каменщика. Камни уложены в форме буквы "П", как и просил Егор, а поднять их сюда, нужно изрядно потрудиться. Арта, отделилась от общей группы, приблизилась и крепко прижалась. Как ни верила она мужу, но дрожь выдавала молодую женщину.
— Всё будет хорошо моя женщина, — успокоил Егор жену, погладил волосы.
— Я пойду за тобой мой муж, — гордо ответила она и тут все услышали вскрик. Крикнул от изумления Узколицый. Его глаза прикипели к сооружению из камней. Непонятное для него, — пугало и беспокоило. Шаман почувствовал подвох: — Что это? — кивнул он на уложенные камни Тор-алу. Вождь гордо поднял голову и сообщил: — Я выполнил последнюю просьбу бога Гора. Слово "бога" хлестнуло, шаман брезгливо скривился и подозвал несущего "искры".
— Положи "искры" на жертвенник Крол, а ты — Гор, что хочешь сказать напоследок?
— Глаз огненного бога в зените — Егор пожал плечами, подошёл к самому краешку обрыва и остановился. Откуда может знать дикарь, что он задействовал самовнушение. Егор посмотрел вниз и пнул один из случайных камней. Разговаривать с шаманом не хотелось. Узколицый, недовольный таким поведением тоже подошёл к краю, но стал поодаль. Егор догадался, что шаман чего-то опасается и уже не так уверен в себе как внизу. Узколицый вознёс руки и просвистел мелодию из трёх нот. Фигурки внизу зашевелились и засвистали ответно. Шаман дождался, когда свист кончиться и начал возносить молитву. Он не кричал. Языком свиста он вопрошал богов и просил, чтобы они вернули огонь. И хотя Егор ещё не освоил этот своеобразный язык, которым пользовались тор-ане, но суть ясна. Неясно пока одно лишь: каков будет ответ богов. Кое-какие подозрения мелькнули у него внизу. Узколицый затеял многоходовку, а вот что он хочет предложить взамен, Егор пока он не знал. Не знал он и того, что узколицый сейчас определяет свою судьбу, а не ему. Если бы ему сказали об этом, он вряд ли поверил бы, но тем не менее это было так. Свист понемногу начал раздражать. Егор решил основательно осмотреться в случае непредвиденных обстоятельств.
Палка, о коей он просил у Тор-Ала подходила для предстоящего мероприятия, как и узкая двухметровая, без связок кожаная лента. Пока всё шло по плану, но сомнения всё равно были. Никогда не приходилось выполнять подобного. Все выкладки он тщательно проверил теоретически, задействовав не только физические формулы, но и высшую математику сложных многоуровневых дифференциальных уравнений, перепроверил ещё раз подставив "неизвестные" и вывел плотность вероятности правильности выкладок. Результат успокоил: математическая вероятность удачи его мероприятия превысила 75 % с поправками на ветер и возможность облачной погоды.
