Планета Заря
Шестиколёсный транспорт скрипнул тормозами и остановился рядом с воротами Созона Сальвина. «Еще один», — вздохнул лейтенант дружины и спрыгнул на землю. Отряхнув осевшую на униформу пыль, он подошел к калитке, но стучать не пришлось, та открылась сама и из нее вышли дед с бабкой.
— Устали поди, мотаться-то, испейте вот, — в руках не такой уж и старой женщины появилась крынка. Вообще-то она там была с самого начала, но лейтенант только сейчас обратил на нее внимание.
— Не поедем мы, — не дал ему открыть рта Созон, — нечего нам место в очереди занимать. Чай молодым оно нужнее будет.
— У меня приказ эвакуировать жителей, — вздохнул лейтенант.
— Так ведь нету у тебя приказа насильно нас увозить, — кивнул на прицепленный к транспортеру кузов с пожитками и людьми Созон.
— Нет, — лейтенант не первую неделю мотался по сельской местности и давно уже научился понимать, когда не стоит терять время.
— Вот и слава Велесу пресветлому. Подкрепитесь, да и езжайте с богом, — осенила его кругом женщина.
— Благодарствую, — поклонился лейтенант, принимая крынку с парным молоком.
— Да ты не переживай, все с нами хорошо будет, я вот и ружьишко получил, — утешил Созон, пока его жена ловко одаривала пирожками дружинников, выбравшихся размять ноги.
Лейтенанту на это оставалось лишь головой мотнуть и в тысячный, наверное, раз, поклясться себе сделать все, чтобы остаться в гарнизоне Зари. «Чтоб ты, отец, ружьишком своим воспользовался, им сначала через наши трупы перешагнуть придется», — тихо сказал самому себе лейтенант, отворачиваясь от стоящих у ворот стариков. «Трогай!» — крикнул он водителю, и запрыгнул на приваренную к борту лесенку.
Система Зари, седьмой сегмент передового рубежа
— Да что ж ты хочешь то, зараза?!
— Спокойно, Радмил, — одернул подчиненного Никандр. — К технике с уважением надо, тем более живой.
— Сил у меня нету на уважение, перед глазами пляшет все и руки дрожат. Боюсь, запорю дело.
— Вот оно как. Тогда внутрь лети, брату моему скажешь, в помощь прислал, а я тут сам за тебя закончу.
— Ладно и… спасибо.
— Ништо, не все в пустоте работать могут. Давай, не трать время, смена еще не закончена.
Проводив взглядом монтажный скаф Радмила, Никандр вздохнул, проверил дела остальной бригады, послал сообщение брату и взялся за дело. Всем хороша была биоброня, кроме одно — стыковать ее вот так, болтаясь в открытом космосе, невероятная мука. «Давай, маленькая, полегоньку, ты уж постарайся, убереги воев наших от смерти», — забормотал Никандр, прилаживая края пластин и подавая разряды.
Закончив, он дал импульс соплами и отлетел в сторону. «С божьей помощью и подходом правильным, дай Велес — и закончим до срока», — оглядел он сферическую конструкцию, на борту которой уже красовался номер. До ввода в строй боевой станции Семь-Восемь оставалось меньше недели.
— Брат, мы закончили, — вышел на связь Парфений.
— И у меня порядок, — отозвался Никандр.
— Время есть, давай на соседнем участке подсобим, — сказал Парфений.
— Уже туда лечу, — усмехнулся Никандр. — Как там Радмил?
— За двоих работал.
— Вот и славно. Конец связи.
— Отбой.
Атлантида
Большую часть времени Тоор с Лооки предпочитали проводить на превращенных в верфи космодромах города древних. Как и всякий асгардец, они отличались крайним неравнодушием к различной технике. Сами будучи выдающимися специалистами, они могли по достоинству оценить навыки других. Но наблюдая за работой велесидов, они испытывали нечто схожее с благоговением. То, как легко и непринужденно совмещаются разнообразные, порой чуждые друг другу технологии, повергало Тоора с Лооки в священный трепет и будило давно забытое чувство щенячьего восторга. Впервые за многие века они радовались, отвлекшись от тяжких дум и обязанностей.
Во исполнение взятых на себя обязательств, Тоор с Лооки доставили на Атлантиду реакторы, лучевые орудия, генераторы силовых полей, сенсорные системы, электронику и все остальное, что могли без критического ущерба для своего народа дать велесидам. Зная о размере их флота и численности врага, с которым те сражаются, асгардцы чувствовали себя бедными родственниками и откровенно боялись отказа от договоренностей. Очень уж жалким и ничтожным выглядело доставленное ими на Атлантиду. Груз, собранный всем напряжением сил асгардцев, терялся в масштабах происходящего. Да и сами себя они, увидев собравшийся на орбите флот, столкнувшись с многими тысячами техников, инженеров, ученых, военных и прочих представителей цивилизации велесидов, ощущали себя муравьями, умудрившимися договориться со слоном.
Но Велес и Фрея не забыли о них. Асгардцы получили обещанные данные древних по биологии. Более того, Велес лично провел обследование их тел и дал рекомендации по исправлению выявленных проблем. Тоор с Лооки решили остаться на Атлантиде, выступить в роли послов и консультантов, но единственное, в чем понадобилась их помощь — включении привезенных реакторов в цепи зарядки МНТ. Совместными усилиями с этой работой справились за неделю, создав преобразователь, после чего асгардцы остались не у дел. С тех пор парочка торчала на космодромах, восхищаясь и, по мере сил, перенимая опыт.
Вечерами, возвращаясь в выделенные комнаты, они выходили на балкон центрального шпиля, наблюдали за стремительно оживающим городом древних и завидовали. Когда-то, очень и очень давно, на их родине тоже были подобные мегаполисы. Жизнь в них кипела и бурлила, тогда их не мучили сегодняшние проблемы, у них были сильные и здоровые тела, их дети рождались естественным путем, тогда они не прозябали и с уверенностью смотрели в будущее. Тоор с Лооки были благодарны велесидам за возможность прикоснуться к тому, что осталось лишь в записях их народа. И еще у них теплилась надежда, что когда-нибудь, стоя на балконе и смотря на ночную Атлантиду, они разглядят на ее улицах асгардцев. Настоящих, а не выродившихся в убогое нечто клонов, с бессчётным количеством раз перезаписанным сознанием оригинала.
Тоор с Лооки давно не говорили о совершенной предками ошибке. Зачем, когда это было обсуждено много раз еще в прошлых перерождениях? В сотый раз вздыхать о прошлом и своей неспособности исправить его, основываясь на имеющемся? Страдать о том, что весь их вид оказался настолько неспособен к медицине и биологии, настолько же оказался гениальным в технике? Корить самих себя за то, что, как и остальные, слишком поздно заметили очевидное? Все это глупости. В отличие от подавляющего числа сородичей — они не сдались. Продолжили бороться. Искать. И им улыбнулась удача. Теперь у них, у их вида, был шанс. Сами они ни на что не надеялись.
— Знаешь, если все получится и мне доведется увидеть детей, я рискну искупаться, — прострекотал Тоор, смотря на лунную дорожку, пролегшую по бескрайнему океану Капли.
— Это будет интересный опыт,
