- Глядите!
Еле заметная точка показалась в небе. Она приближалась, росла... Гморы! Вовремя мы ус-пели, подумал Мих, еще немного - и брать стало бы нечего...
- Всем лечь! - Мих упал наземь. Он знал, что сверху гморы легко заметят их. С такой высоты они будут как на ладони: словно с горы смотришь. Гморы не нападают на людей - по крайней мере, Мих о таком давно не слышал, но отобрать железо могут. И попробуй сопротивляться! У гморов оружие не чета нашему. Клинки из отличной стали и энерганы, пробивающие человека насквозь. Эх, жаль, в корабле оружия не нашлось. Но сейчас хоть бы это домой принести. В селения гморы не входят. Боятся, что ли? Хотя чего им бояться?
Такие мысли мелькали в голове Миха, пока он наблюдал за гморами. Корабль покружил и сел.
- Тьфу, гады, - за спиной Миха кто-то выругался. - После них ничего не останется.
- Мы и так взяли немало. Нам бы это дотащить, - отозвался вожак.
Спустившегося корабля можно не опасаться: неровная, каменистая пустыня надежно скры-вала людей. Они вновь поднялись и зашагали к селению.
Драгоценный металл сложили в сарае за домом Миха. Измученные переходом, но довольные добычей охотники радостно переговаривались в предвкушении предстоящего дележа. Добытое считалось общим, но каждый имел право потребовать часть себе, если действительно в чем-то нуждался. Мих махнул рукой, позволив Москалю взять присмотренные и наверняка примерянные ботинки. Вен попросил железа на новую острогу - старую утащила оказавшаяся слишком сильной рыба. Мих разрешил. Остальные брали по-мелочи: наконечники для стрел делать, пряжку или пу-говицу. Для этого использовали мягкий металл. Дорогой твердый берегли для ножей и мечей.
Металла оставалось много, еще много. Вкупе с добытым в Пойме это было настоящее бо-гатство. Если продать железо соседям, клан не будет знать нужды еще несколько месяцев, а ребя-тишки, наконец, попробуют хлеба...
Истошный крик прервал размышления Миха. Вожак выскочил из сарая и увидел бегущих к дому Волода мужчин. Да что там опять? Он вошел в дом, и Катя, мать Волода, со слезами бросилась к нему. Раненый Волод лежал на постели, на соседней сидел полуголый, перепуганный криками Димми.
- Что случилось? - спросил Мих. Несколько мужчин, вбежавших в дом до него, стояли перед постелью Волода и смотрели на раненого. Лишь Вен обернулся к вожаку. Лицо его было растерянно.
- Мих, это не Волод! - сквозь слезы крикнула Катя.
- Что значит: не Волод? - Мих отстранил женщину и прошел к постели. - Ты, что, Катя, сына не узнаешь? Это же Волод, я вижу.
- Нет, это не он! - женщина заломила руки, не решаясь подойти к постели. - Это не Волод, это не мой мальчик!
- А вы что скажете? - не поворачивая головы, бросил Мих.
- Да Волод вроде... - неуверенно сказал Вен.
- Вылитый Волод! - сказал кто-то.
- Ты от крови-то его отмой, - сказал Мих, - вот и признаешь. Кто еще это быть может? Волод и есть!
- Я и отмывала! - залилась слезами Катя. - Не Волод он! У Волода шрам на животе, когда его зубин укусил, помните, два года назад? Он еще болел долго. А у этого... нет! И бредит он... странно.
- Где шрам?
- Вот тут...
Мих склонился над раненым и задрал покрытую подсохшей кровавой коркой рубашку. Живот чистый. Ни шрамов, ни каких-то следов. Вожак хмыкнул. Чудеса. Кто же это еще может быть, если не Волод? Вон, и одежда Волода на нем. Волосы как-то странно зачесаны, но Волод любит повыделываться... Да и другого Волода в селении нет...
- Что-нибудь говорит?
- Я не разобрала... Но говорит странно. Волод так никогда не разговаривал!
- Успокойся, Катя, - Мих тепло прижал женщину к себе, ощутив запах ее волос. Когда-то они были близки, впрочем, как многие мужчины и женщины в селении. Все они были одной семьей. Только так и можно выжить в пустошах. Так завещали жить предки. Но Волод не был его сыном. Отец Волода погиб у Грязной Лужи и, по обычаю, глава клана должен заменить ему отца.
- Сейчас придут женщины и помогут тебе. Обмойте раненого и перевяжите. Пусть он придет в себя. Тогда мы поговорим и все узнаем.
Глава 13. Волод. В гмороде.
Прикрыв глаза, Волод слушал, как вокруг суетятся люди. Похоже, они прибывали в гмород. На теле не было свободного места от прилепленных "датчиков" - так они это называли. Волод не знал, что это, лишь чувствовал нечто скользкое и холодное, как лапки прыгуницы.
Труднее всего лежать неподвижно. Тело чешется то здесь, то там. Но Волод упорен. Его мечта вот-вот исполнится, и испортить все из-за какой-то мелочи!?
- Почему он не приходит в себя, Слимен? - встревожено спросил кто-то.
- Шок. Возможно сотрясение мозга. Но действительно странно. Думаю, пора привести его в чувство.
- Через пять минут будем садиться. Изагер уже там.
- Я понял.
Волод почувствовал жуткую, раздирающую ноздри, вонь и невольно открыл глаза.
- Очнулся! - довольно сказал человек в зеленом халате. - Все в порядке, Слав. Мы тебя спасли!
Не решаясь повернуть голову, Волод быстро вращал глазами. Он находился в тесном отсеке, на стенах которого не было свободного места от всевозможных приборов. Прямо над головой на скрученных щупальцах нависал жуткий пластиковый гриб со множеством стеклянных глаз.
- Вставайте, Слав, вам нужно одеться, - сказал доктор. Волод неуверенно приподнялся, упершись предплечьями в край странной полукруглой постели. Врач ободряюще улыбнулся. "Ка-жется, все в порядке, - подумал Волод. - Они принимают меня за этого Слава. И ладно".
- Вот одежда. Извините, но больше ничего найти не удалось. Ваш мундир весь в крови...
Волод взял поданный сверток. Развернул. Штаны и куртка ненавистного синего цвета. Что поделаешь? Теперь он гмор, придется носить синее.
Волод оделся. Особенно понравилась обувь: мягкие, обволакивающие ноги ботинки были непривычно легкими. И сшиты из красивого блестящего материала. Не то, что старые, из кожи зубина, жесткие и тяжелые. Да, живут гморы!
Дверь отсека открылась. На пороге стоял гмор в форме. Взгляд Волода, как прикованный, остановился на висящем на поясе человека энергане. Об этом оружии в Пойме ходят легенды. Го-ворят, одним выстрелом из него можно завалить покрытого толстой костяной броней черепана.
Взгляд человека был настолько пристален и угрюм, что на мгновенье Володу показалось: его разоблачили и сейчас убьют.
- Я Слав, сын Изагера! - истерично выкрикнул он.
- Конечно, мы знаем, кто вы... - поклонился военный, и Волод успокоился. Похоже, его и впрямь принимают за того гмора, оставшегося в пустыне. Раз до сих пор никто ничего не заметил, значит, можно расслабиться. Ха, они еще и кланяются ему! Значит, он имеет какое-то положение в гмороде. Об этом он и мечтать не смел! Главное: твердить всем подряд, что он Слав, сын Изагера...
