- Я пришел доложить, что мы вот-вот прибудем... - пол слегка качнулся, и военный по-правился, - уже прибыли. Отец ждет вас.
Инстинктивно схватившийся за стенку при толчке Волод растерянно кивнул. Доктор и военный обменялись недоуменными взглядами: сын Изагера всегда чувствовал себя на кораблях спокойно и уверенно. Впрочем, после такого крушения это неудивительно...
Волод, а теперь Слав, проследовал за военным к открывшемуся люку. На гладкий камень площадки спускалась пластиковая лесенка. Чувствуя многочисленные взгляды, Волод спустился вниз и увидел спешащего к нему человека. Было нелегко сконцентрироваться. Отвлекало все: вспыхивающие в утреннем полумраке синие огни, жуткие громады стоящих в ряд кораблей, непод-вижные фигуры вооруженных с ног до головы солдат...
За человеком в длинном, до пят плаще без рукавов следовала охрана, но здоровенные, на голову выше Миха, гморы остановились в десяти шагах. Волод понял, что человек в плаще - отец Слава... и его будущий отец. Только бы ничего не заподозрил...
- Слав!
- Отец! - произнес Волод, бросаясь навстречу Изагеру. Он не старался разглядеть его - боялся, что тот не признает - наклонив голову, быстро подбежал и крепко обнял. Наверно, так обнимают своих отцов гморы...
- Ну, что ты, Слав, - отец обнял его, но лишь на секунду. Затем крепкие руки Изагера отстранили юношу. - Держи себя в руках, ты все-таки сын правителя... - шепнул он.
"Так вот кто этот Изагер! - мелькнуло в голове ошарашенного Волода. - Правитель гмо-рода!"
Изагер оглядел сына:
- Я вижу, как тебе тяжело. Ты на себя не похож... Лучшие медики осмотрят тебя сегодня же, но прошу: не подавай вида, что тебе больно. Держись с достоинством, ты ведь мой сын.
Волод кивнул. Ему и не больно. А вот медики... Волод не хотел, чтобы его осматривали.
- Меня уже осмотрели... медики. Никаких повреждений, одна лишь царапина. Я здоров.
Правитель кивнул:
- Хорошо. Тем лучше. Тогда отдыхай, я прикажу отвезти тебя домой.
- До встречи, отец, - сказал Волод, разглядывая Изагера. Он понравился юноше: высокий, быстрый, с жестким волевым лицом. Настоящий правитель.
- До встречи, - ответил Изагер. - Знай: я найду тех, кто это сделал!
Волод ничего не понял и предпочел промолчать.
- Мне надо спешить. Отдыхай, - повторил Изагер, провел пальцами по щеке Волода и быстрым шагом пошел прочь. Телохранители синхронно повернулись, следуя за правителем.
- Я отвезу вас в город, господин, - услужливо произнесли за спиной.
Жилище Слава потрясло Волода. Войдя в ослепительно красивый дом, верхушка которого терялась в небе, пустынник нерешительно остановился в огромном, вымощенном сияющим белым пластиком холле, в глубине которого открывались и закрывались многочисленные двери, впуская и выпуская десятки спешащих куда-то гморов. Местные гморы не носили синего, напротив, их одежды были всевозможных и очень ярких цветов. Внимание Волода привлекла девушка в развевающемся, верно, почти невесомом платье, с гладкими белыми руками и чистым, не знающим палящего солнца, лицом. Платье, цвета которого Волод не смог бы назвать, облегало прекрасную фигурку столь вызывающе, что юноша не мог отвести взгляд. Девушка прошла мимо, и на Волода повеяло нежным приятным запахом.
- Вас проводить до секции? - спросили сзади, и Волод очнулся. Девушка уплывала, и Волод неохотно перевел взгляд на лицо провожатого:
- Да, проводи.
Гмор повел рукой, указывая в сторону открывающихся дверей.
- Иди впереди, - сказал ему Волод. Он уже понял, что гмор будет делать все, что он скажет. Вот и хорошо.
Двери в небольшую комнатку открылись сами собой. Внутри никого не было. Вместе с про-вожатым Волод вошел внутрь. На одной из стен имелась полупрозрачная панель с горящими цифрами. Волод умел считать и знал, как пишутся цифры. Старик Прич учил всех детей в клане считать и писать, но на уроки ходили неохотно - куда интересней гулять по пустошам и играть в охотников, чем запоминать никому не нужные закорючки.
Гмор вопросительно посмотрел на Волода.
- Ты же все знаешь, - не слишком уверенно проговорил варвар. - А у меня болят руки.
К его облегчению, гмор послушно кивнул и что-то нажал на панели. Волод почувствовал еле заметное движение и понял, что они куда-то едут.
Двери бесшумно раскрылись, и глазам пустынника предстало совсем иное помещение: аб-солютно прозрачные, почти невидимые стены открывали невероятный, захватывающий вид. Уди-вительная комната подняла их на самый верх дома! Волод видел верхушки зданий и бескрайний, живой и блестящий, напоминающий залитую водой Пойму, океан. Волод знал, что гмород стоит в океане, значит - это океан!
Позади негромко кашлянули. Юноша повернулся. Еще успею все посмотреть, подумал он. Главное сейчас - не вызвать подозрений. Гморы очень умны. Так говорил Прич.
- Веди.
Они остановились у полукруглой ниши. Где здесь спрятана дверь, Волод даже не понял. Стена на вид монолитная, как скала. Вот строят, чертовы гморы!
- Входи! - приказал Волод. Провожатый замялся:
- Вы должны приложить руку...
Волод кинул взгляд в сторону и заметил в нише небольшую металлическую пластину. По-дошел и приложил ладонь. Двери не открылись. Сжав зубы, Волод посмотрел на гмора. Если на-броситься внезапно, он не успеет позвать на помощь...
- Странно... - пролепетал гмор. - Видимо, дверь неисправна. Я вызову техника.
Отпускать опасно: может позвать солдат. Рука Волода потянулась к ножу, но нащупала лишь пустоту: его одежда и оружие остались в Пойме... Но яростный взгляд сделал свое дело. Гмор затрепетал и бросился к дверям:
- Я быстро, господин, я мигом!
Волод вспомнил, кто он, и понял, что надо подождать. Он сын правителя, местного вожака, гморы не посмеют напасть, если сам отец признал его за сына!
Техник явился быстро, вскрыл часть стены, за которой обнаружилось переплетение разно-цветных проводов и трубочек, напоминающих внутренности многорука. Судя по полному почтения взгляду, он тоже хорошо знал Слава и торопился исправить досадную ошибку электроники.
- Пожалуйста, приложите руку, - попросил он, и Волод подчинился, положа ладонь на холодную металлическую пластину. Сколько отличных наконечников получилось бы из нее!
- Отлично, - сказал мастер. - Все, теперь все в порядке. Можете входить.
Невидимая дверь отъехала в сторону, и глазам варвара предстала неописуемая красота. Еле сдерживая восторг, он повернулся к гморам:
- Идите, - и те удалились.
Когда двери закрылись, Волод подпрыгнул и издал дикий крик. Свершилось! То, о чем он даже не мог мечтать, свершилось так легко и просто, что он не верил своим глазам. Подумать только: какие-то сутки назад он спал в грязном бараке, который и домом-то назвать трудно, носил старые лохмотья и тяжелые, как камни, ботинки, ел безвкусное вяленое мясо, а теперь! Теперь он должен сделать все, чтобы чудесный сон не закончился! Где-то далеко, на краю великой Поймы остались мать и братишка Димми, вожак Мих и остальные Северы. И пусть. Волод не жалел ни о чем. Он гордился собой, тем что смог пересилить страх перед гморами и... И наградой станет новая жизнь! Он знал, что так случится, знал, что рожден для большего, чем жизнь среди медленно вымирающего клана. Теперь у него новый отец - и что из этого? Волод не помнил отца, и с удовольствием назовет отцом правителя, только бы остаться здесь! А мать... Отсюда, из роскошных покоев, где все блестит и сверкает, мать казалась чем-то незначительным и далеким, настолько далеким, что не стоило и вспоминать.
