Она насмешливо посмотрела на него.
— Не пытайтесь обмануть меня, Вир. Из вас получился неважный лжец.
Он тяжело вздохнул и сел рядом с ней.
— На самом деле… из меня получился не просто лжец, а чертовски хороший лжец. И это в некотором роде меня огорчает, — он задумчиво посмотрел на нее. — Но вас мне не обмануть. Вы видите меня насквозь.
— Так же, как и император, подозреваю, — сказала она ему, но, заметив, как Вир заметно побледнел, добавила: — Я не знаю этого наверняка. Мы никогда не это обсуждали. И вряд ли он осмелится это сделать, на то есть причины.
— Могу представить, что это за причины, — мрачно сказал Вир.
Она задумалась над тем, что он имел в виду, но решила не заострять на этом внимание.
Казалось, он понял, что сказал что-то не то, и сменил тему разговора.
— Я… у меня были кое-какие догадки. В течение всего того времени, что вы общались со мной, посылая мне все эти сообщения, полные сплетней, в которых пересказывалось все, что говорил Лондо… эта информация, в своем роде, пригодилась мне в моих… попытках. Не знаю, действовали ли вы, как глашатай Лондо, хотя, очевидно, это так и было, понимали ли вы, как именно будет использована переданная вами информация.
— Ясно, — она улыбнулась краем рта. — Так вы говорите, что не можете понять, действительно ли я была такой слепой идиоткой.
— Нет! Я… я вовсе не это хотел сказать!
Теперь она уже откровенно смеялась.
— Не беспокойтесь, Вир. Полагаю, вы о многом думали.
Он уставился на нее и слабо улыбнулся.
— Что? — спросила она.
— Я просто… — он удивленно покачал головой. — У вас такой милый смех. Я никогда не замечал этого прежде.
Он отогнал прочь это наваждение и снова вернулся к делу.
— Значит, все те сообщения, что вы посылали…. они действительно были одобрены Лондо, потому что вы помогали движению сопротивления.
— Отчасти.
— Отчасти?
— Ну… — она пожала плечами. — На самом деле… я восхищаюсь кое-кем, похожим на вас.
— Да? — искренне удивился Вир. — И кто же он?
Мгновение она обдумывала его вопрос, а потом засмеялась еще громче.
— Вы все воспринимаете буквально, Вир. Я хотела сказать, что восхищаюсь не «кое-кем», похожим на вас, а вами. Мне нравится общаться с вами. Мне приятно быть рядом с вами. Потому что ваше дело достойно восхищения.
Так поступают те, кто видит, что этот мир катится в тартарары. Их путь лежит в стороне от пути тех, кто жаждет власти и самоутверждения. Вы и те, кто пытаются остановить их просто из альтруизма. Вы так беспокоитесь о том, что другие рискуют своей жизнью, хотя сами тоже рискуете, помогая им.
— И не только жизнью, — сказал Вир, оглянувшись в сторону дворца. На таком расстоянии, в наступающей тьме, уже нельзя было разглядеть голову, посаженную на пику.
Она все поняла.
— Так он был одним из вас.
Вир кивнул.
— У всех нас есть… своеобразная «защита». Техномаги сделали так, что мы можем сопротивляться действию наркотиков и тому подобного. Но нет ничего надежного. Когда я услышал, что Ланаса схватили, то немедленно прибыл сюда с визитом, в надежде, что мне удастся хоть что-нибудь сделать…
— Это было глупо.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Это… несколько жестоко…
— Да. Это так. Но в этом есть смысл. Появившись здесь, как раз тогда, когда схвачен один из ваших…. вы привлекаете к себе внимание. Не дурачьте меня, Вир. Вы создали для себя прекрасный образ косноязычного мямли, чтобы убедить других в том, что вы безобидны. Из вас получился великолепный актер.
— Для того чтобы сыграть эту роль, не требовалось особого мастерства, — смущенно пробормотал Вир.
— В любом случае… подобный маскарад давал вам свободу действий.
Несмотря на то, что вы прибыли именно сейчас, большинство сочли это простым совпадением. Вы явно не похожи на того, кого бы они заподозрили в попытке остановить военное строительство нашего мира.
— Но один неверный шаг — один предатель, — и все откроется, а потом может случиться и так, что вы окажетесь одним из тех, на ком проверят действие наркотиков правды. — Она нахмурилась: — Вы должны думать не только о себе Вир. Люди надеются на вас. Все они, — и она широким жестом обвела весь город, — все они рассчитывают на вас, даже если не знают об этом. Император, хоть он и не скажет этого, тоже надеется на вас.
Она на мгновение запнулась, а потом добавила:
— И я тоже на вас рассчитываю.
Вир с удивлением посмотрел на нее. Он видел ее при различных обстоятельствах, они провели вместе много времени… но, казалось, только теперь он по-настоящему увидел ее.
— Я… не подведу вас, — сказал он хрипло.
Сенна использовала свою привлекательность, свой живой нрав, все свои уловки, чтобы заставить людей заговорить с ней. Ей особенно везло с Первыми.
Кандидатами, которые добивались ее внимания, потому что она представляла собой лакомый кусочек. Разумеется, после того как император пресек поползновения приснопамятного Трока, который зашел так далеко, что настаивал на свадьбе, выгодность ее партии стала спорной…
— Это вы, — внезапно сказала она. — Это вы взорвали тайное убежище Первых.
Кандидатов. Это вы убили Трока.
Он отвел взгляд в сторону. Весьма многозначительный жест.
Она долго молчала, а потом положила ладонь поверх его руки.
— Должно быть, это было для вас очень трудно, Вир.
— Не для меня, — ровным голосом ответил он. — Я… не знаю, кто это был.
— Но я думала…
— Идет война, Сенна. Мы все не знаем, кто мы…. а может, не хотим знать…. а когда наступит мирное время, людям так хочется о многом забыть.
Мне очень хочется забыть того, кто убил его… очень хочется.
Она понимающе кивнула, а потом его рука крепко сжала ее руку. Она вложила пальцы в его ладонь и почувствовала, насколько сильна его рука, невзирая на легкую дрожь.
Сенна не понимала, что заставило ее так поступить, но она притянула к себе его лицо и поцеловала. Она никогда и никого до этого не целовала столь искренне. Инстинктивно он пытался отстраниться от нее, но потом замер, наслаждаясь этим моментом, пылко целуя ее в ответ. Когда их губы разделились, он изумленно посмотрел на нее.
— Мне… не стоило так поступать… — начал было извиняться он.
— На случай, если вы этого не заметили, Вир, это сделала я, — мягко ответила она. Она чувствовала легкое смущение, хотя знала, что не должна. — По крайней мере, я это начала.
— Но я… я слишком стар, чтобы быть вашим… вашим…
— Любовником? — Сенна была поражена собственной дерзостью. Она не могла даже поверить в то, что сейчас сказала. И в то же самое время, она была рада, что сделала это.
