Я было нагнулась, чтобы поднять вещицу, но тут увидела модель современного космического корабля, и ноги сами собой понесли меня к нему. Я в восхищении смотрела на то, что он выглядел как настоящий корабль, только уменьшенный.
— Красивый? — раздался голос Нила за спиной.
Я обернулась. Он стоял, прислонившись спиной к лестнице, скрестив на груди руки. Слегка улыбался.
— Скорее, волшебный, — отозвалась я.
— Я заметил, что ты как-то в лице переменилась, когда увидела этого странного Ражори, — вдруг сменил тему Нил.
— Слегка повздорили, — беззаботно отмахнулась я. — Такое периодически случается.
— Понятно… А ты не думаешь, что из-за него мы можем проиграть эту войну?
— Не знаю, — честно ответила я. — Меня это не касается, ты уж извини. Я осознано отошла от этих дел.
— В смысле? — Нил, похоже, искренне удивился.
— Мне предлагали стать командующим по восстановительным работам на планете Земля. Но мне это показалось слишком сложным. В конце концов, я еще слишком молода и неопытна. Пусть кто-нибудь старше меня занимается подобными делами, — ответила я, поворачиваясь лицом к Нилу.
Он был на удивление серьезен.
— Почему ты вдруг поднял этот вопрос? — спросила я.
— Просто никак не смог отойти от образа твоего рассерженного лица, — ответил Нил. — Хотя… Сейчас мне намного легче.
Я рассмеялась, он тоже. Напряжение мигом спало. Нил шагнул ко мне, нерешительно обнял. Я обвила его руками, он наклонил голову и поцеловал меня в губы.
— Хм… Я не вовремя? — раздался насмешливый голос над нашими головами.
Мы с Нилом отпрыгнули друг от друга, как будто нас ошпарили кипятком. Хотя я бы лучше приняла душ под кипятком, нежели в такой момент услышать голос проклятого пирата. Нил, скорее всего, подумал то же самое, потому что рявкнул:
— Какого черта ты тут делаешь?! Тебя никто не приглашал!
— Я на минутку, — широко улыбнулся Ражори, спрыгивая в люк. — Я искал чертежи старого корабля с планеты Фирикус, но в архиве мне сказали, что их тебе отдали. Не мог бы ты мне их отдать?
— Да, коне… — Нил осекся, потому что Ражори начал ходить у него по лаборатории, бесцеремонно заглядывая во все ящики и коробки, открыл ящики стола, провел ладонью по гладкой стене… Прямо как сегодня утром у меня! Потом Ражори, видно заметив наши тяжелые взгляды и молчание, поднял голову и вопросительно изогнул брови:
— Так ты мне дашь чертежи или будешь стоять, как столб?
— Прошу тебя, не копайся в моих вещах. Если ты что-нибудь сломаешь, последствия будут самыми плачевными для меня.
— Ладно, — пират демонстративно заложил руки за спину, принявшись обшаривать помещение черными глазами.
Нил же подошел к высокому шкафу, прикрепленному к стене, и принялся искать что-то в многочисленных папках.
— Это так срочно? — со вздохом спросил он.
— Срочнее не бывает, — с серьезным видом ответил пират.
— Не могу вспомнить, куда задевал чертежи…
— Скажи, Нил, а ты как давно живешь на Дробеже? — поинтересовался Ражори.
— С рождения, — рассеяно ответил Нил.
— Мило. А тебе сколько лет?
— Двадцать два, — голос Нила был приглушен, потому что голова парня скрывалась в шкафу.
— А где ты был во времена революции на этой планете?
— С друзьями махнул на Эллипс, соседняя база, там прятались какое-то время от тех психов.
— Ну да, ну да, — Ражори задумчиво смотрел на противоположную стену.
— Вот, я нашел, — Нил протянул Ражори папку с нужными ему чертежами.
— Ага, — Ражори их аккуратно перехватил.
— Все? — похоже, Нил начал терять терпение.
— Даааа, — протянул пират, открывая папку и пролистывая бумаги.
У Нила на челюстях вздулись желваки.
— До встречи, — широко улыбнулся пират.
Нил протопал следом за ним. Я услышала, как захлопнулась дверь и как Нил начал бормотать проклятия в адрес пирата.
— Он мне еще с первой встрече не понравился. Не человек, я дьявол!
— Да ладно, просто забудь про него, — рассмеялась я при виде рассерженного лица Нила.
Он улыбнулся, заметно расслабившись. Потом вновь притянул меня к себе, и мы возобновили наше серьезное дело с новым пылом…
— Слу-ушай, эта бумажка явно не из этой папки…
Нил тихо выругался, я начала не на шутку злиться. Ражори медленно спустился по лестнице, рассматривая бумажку. Нил смотрел на пирата взглядом голодного крокодила.
— "Уменьшитель ионный в разрезе" — прочитал Ражори. — Слу-ушай, как же ты до сих пор не запатентовал это чудесное изобретение?
Когда Ражори поднял голову от бумажки, на его лице светилась невинная улыбка. Я перевела взгляд на Нила и обнаружила, что тот смотрит на пирата исподлобья.
— Это неудавшаяся задумка. Еще с детства идет. Этот чертеж не стоит и выеденного яйца, — сквозь зубы проскрежетал он.
— Даааа? — искренне удивился пират. — Как же тогда у тебя в лаборатории оказалась уменьшенная модель недавно пропавшего корабля, а?
— Какого еще корабля? — удивился Нил.
— Ну как же, — Ражори снисходительно улыбнулся. — Недавно из ангара, где стоят списанные со счетов космические корабли, проще говоря корабли, идущие на утилизацию, пропал один корабль. Я, конечно, еще под микроскопом не рассматривал этот чудный кораблик, что стоит у тебя в тени, но при ближайшем рассмотрении я тебе точно смогу сказать, тот это корабль или нет. Поверь мне, я неплохо разбираюсь в кораблях. Не спасет даже то, что его отремонтировали.
Нил улыбнулся.
— Ты чего, действительно считаешь, что я мог изобрести уменьшитель, стащить из ангара по утилизации космический корабль, уменьшить его, отремонтировать и спрятать тут?! Да ты в своем ли уме?!
— Можно, я взгляну тогда на него? — спросил пират.
— Конечно, — не дрогнул Нил.
Ражори пожал плечами, взял в руки космический корабль современной модели и начал крутить его в руках, хмурясь. Нил смотрел на манипуляции взглядом победителя.
— Твой друг сошел с ума, — прошептал мне на ухо Нил.
— Уже давно, — согласилась я так же тихо. — Я еще таких бредовых идей не слышала. Это же надо такое сочинить!
Ражори вдруг перевернул корабль, так сказать, брюхом к верху, вытащил из кармана куртки какую-то острую штуковину, слегка поддел ею дно, отодвинул его. Потом запустил внутрь руку, осторожно полазил там и с улыбкой посмотрел на Нила.
— Видишь ли, мне доводилось летать на этом корабле. Больше того — мне довелось ограбить его, потерпеть на нем крушение и свалиться на необжитую планету камней. Пока я подавал сигналы бедствия (на корабле передвигались важные существа), я наткнулся на залежи драгоценных камней. Что ж, пренебрегать удачей было бы жестоко, поэтому пришлось в срочном порядке вырубать в днище корабля небольшую камеру и там до поры до времени сохранить сокровища… Я проделал ремонт безупречно, потом дождался спасательного корабля, пробрался на борт, затаился и спокойно добрался до обжитой планеты… Тот корабль был утерян… Впрочем, это все не так уж и важно, ведь так?
