— Видишь ли, мне доводилось летать на этом корабле. Больше того — мне довелось ограбить его, потерпеть на нем крушение и свалиться на необжитую планету камней. Пока я подавал сигналы бедствия (на корабле передвигались важные существа), я наткнулся на залежи драгоценных камней. Что ж, пренебрегать удачей было бы жестоко, поэтому пришлось в срочном порядке вырубать в днище корабля небольшую камеру и там до поры до времени сохранить сокровища… Я проделал ремонт безупречно, потом дождался спасательного корабля, пробрался на борт, затаился и спокойно добрался до обжитой планеты… Тот корабль был утерян… Впрочем, это все не так уж и важно, ведь так?
У меня отпала челюсть, когда Ражори вытряхнул себе в ладонь крошечные блестящие камешки. Я медленно начала отходить от Нила к стене, ближе к Ражори. Ладно хоть, с пиратом все понятно, ему просто нужно меня убить. А вот кто такой Нил?! И что ему от нас нужно?!
— Райя… — тихо окликнул Нил. — Не верь ему, потому что он и половины всего не знает. Может, я тебе все объясню?..
— Извини, я тупо смотреть на спектакль не намерен, — холодно отрезал Ражори, отбросив притворство прочь.
Он выхватил лазер из кармана, навел его на Нила. Нил упал на пол, уворачиваясь от выстрела, странно хлопнул запястье об запястье. Я почувствовала, как мне вдруг стало дико холодно, страшно и тошно. Голова закружилась, мысли спутались, ноги заплелись… Последнее, что я заметила — приближающийся ко мне со страшной скоростью пол.
В сознание я пришла, казалось бы, очень быстро, потому что ход мыслей так и не успел прерваться. Я испуганно огляделась и первое, что увидела — лежащего на полу Ражори. Он не двигался, лицо было бледным, и я уж подумала, что случилось самое страшное. Вскочила на ноги, помчалась к нему, упала на колени рядом с неподвижным телом и осторожно прикоснулась к шее, чтобы проверить, есть пульс или нет.
— Я в полном порядке, — меланхолично сообщил Ражори, среагировав на прикосновение.
Я резко выдохнула.
— Почему тогда развалился на полу?! — воскликнула я с праведным гневом.
— А ты оглянись по сторонам, ничего странного не замечаешь? — невинным тоном поинтересовался Ражори.
Я смерила пирата недоверчивым взглядом и еще раз осмотрелась вокруг. Ну да, что-то здесь не так. Исчезли полки с изобретениями Нила. И пол под ногами был какой-то не такой, гладкий и… стеклянный?! Я сделала несколько шагов и со вкусом впечаталась в прозрачную преграду. Сфокусировав взгляд на ней, я обнаружила, что это тоже стекло. С недоумением выглянув дальше, я окаменела. Недалеко от меня возвышался стаканчик, в котором Нил хранил карандаши и ручки. Правда, теперь стаканчик был примерно с меня, если не больше. Задумчиво посмотрев вверх, я обнаружила толстенную крышку из плотного материала, с несколькими дырочками.
Все ясно. Значит, Нилу каким-то образом удалось создать мистический уменьшитель, он уменьшил меня и Ражори, засунул в огромную банку и установил ее на столе. А сам… Интересно было бы узнать, что он теперь собирается с нами делать?
Покосившись на Ражори, я вдруг вспомнила все события минувшего утра. Пират ведь предупредил меня о том, что кто-то может охотиться за мной. Но это, собственно, не главное. Сегодня он хладнокровно выстрелил в меня, едва не убив. С этим пунктом абсолютно все вещи теряют значение. Важно то, что никому нельзя верить. Можно полагаться только на себя.
С этими мыслями я уселась на стеклянный пол и принялась раздумывать о том, как бы выбраться из банки.
— Очнулись? — голос Нила прозвучал громом среди ясного неба.
Теперь его голос был ужасно громким, тягучим, как будто бы он специально растягивал слова. Но я подумала, что это из-за того, что я стала намного меньше и теперь воспринимаю звук не так, как раньше.
— Выпусти меня! — крикнула я, невольно подумав о том, что я наверняка пищу, как мышь.
— С радостью, — лицо Нила остановилось на одном уровне с банкой. — Но только при одном условии.
— При каком еще условии?! Ты предал меня! Уменьшил, похитил, теперь держись в заточении в унизительном положении! Да еще в одной банке с ЭТИМ! Я ТРЕБУЮ ОТДЕЛЬНОЙ БАНКИ! — прокричала я, рассерженно глядя на Нила.
На лице у парня появилось умиленное выражение. От отчаяния и злости я топнула ногой.
— Если я тебя освобожу, тебе придется быть со мной на одной стороне.
— То есть?
— Против Ражори, — пояснил Нил.
— Так ты из другой Вселенной, — зловеще нахмурилась я. — Знаешь, что я тебе скажу? Я не собираюсь иметь с тобой никаких дел! Ты использовал меня!
Лицо Нила стало как никогда серьезным.
— Нет, я не использовал, просто…
— Тебе нужно было через меня добраться до него? — насмешливо закончила я. — Я тебя ненавижу. Так что лучше сразу прихлопни меня или посади в морозильник, уж не знаю, что ты хочешь сделать больше…
— Райя…
Я отвернулась, чувствуя слабость во всем теле. Нил молчал, потом послышался тяжкий вздох, похожий на гул стартующего космического корабля и звук удаляющихся шагов, похожих на топот слона.
Я плюхнулась на стеклянный пол, уткнулась носом в колени и тупо разревелась. Нет, тихонько так, без истерических подвываний и всхлипываний. Слезы текут да и текут, ну и черт с ними!
— Давай еще утопи нас, — насмешливый голос над самым ухом меня ничуть не утешил. — Вот уж никогда не мечтал захлебнуться в трехлитровой банке от обиды брошенной девчонки.
Сейчас мне было плевать даже на Ражори. Ничегошеньки не хотелось. Просто сидеть тут, плакать и ждать своей участи…
За спиной послышался рассерженный выдох. По все видимости, точнее слышимости, пират ходил взад вперед за моей спиной и что-то ворчал себе под нос. Конечно, вряд ли ему доводилось попадать в подобные ситуации и смотреть на плачущих девушек. А, сдался он мне! Злой и бесчувственный, как… как… бревно! Убийца, пират, кровопийца!
Кровопийца уселся рядом, осторожно повернул мою голову к себе за подбородок и посмотрел в глаза черными, серьезными глазами.
— Нашла из-за чего слезы лить, — насмешливо сказал пират. — Тебе твой дружок явственно сказал, если хочешь быть с ним, просто скажи. Он тебя мигом выпустит!
— Дурак! — разозлилась я, уткнувшись носом в грудь Ражори.
— Кто? — уточнил он.
— Оба! — выдохнула я, захлебываясь слезами.
— Да прекрати ты! — возмутился пират, встряхивая меня за плечи.
— Конечно! Чего это я? — вскрикнула я. — Подумаешь, один сегодня предал еще с утра, едва не пристрелив! Второй предал вечером, запихнув в банку! Да, правда что?! Я вам что, игрушка что ли?! Или машина бесчувственная, с которой можно делать все, что душе угодно?! Сколько можно! Чуть что, если только нужно втянуть в какую-нибудь пакость втягивают кого? Меня! Да и кого еще? Чего думать то, что там выбирать? Использовать девчонку из семьи, где отец генерал не будут, а уж рабыню то с Земли всяко можно и убить, и обозвать, и побить, и похитить!.. А кого еще? Меня же не жалко. Подумаешь, девочка без роду, без племени, которую знать никто не знает. Ладно бы еще симпатичной была, а то ни рожи, ни кожи!..
