— Я пойду и разведаю обстановку, — сказал Анд.
— Никуда ты не пойдёшь. Это элты. И разговаривать с ними лучше всего мне. Отвернитесь, мне нужно переодеться.
Синты послушно отвернулись к стенке и стояли так несколько минут. Затем Элил вновь заговорила:
— Я выйду, и буду говорить. А вы следите за мной отсюда. Если что — прикроете.
Элил переоделась в свою синюю одежду. Ту, в которой друзья увидели её в первый раз. Элил выглядела решительной, глаза её сверкали. Она подобрала несколько лент своего одеяния и уверенно вышла наружу. Несмотря на обломки, Элил шла, ни разу не споткнувшись. Она двинулась в том же направлении, в котором они шли до нападения. Из-за завалов снова вылетел камень, но на это раз не долетел до цели с десяток метров. Элил остановилась и сказала:
— Я - Элил, эгреготесса голубого сектора. Город Љ 8.
— Города Љ 8 больше нет, — ответили ей из-за завалов.
— Кто ты?
На гребне развалин показалась фигура. Она немного постояла на вершине, затем двинулась к Элил. Когда она приблизилась, стало видно, что это женщина. Она подошла вплотную к Элил, долго рассматривала её, затем сказала:
— Меня зовут Тэсси, раньше я тоже была эгреготесса, — она достала из кармана ярко-синюю ленту.
— Эгреготесса не может быть бывшей, — ответила ей Элил.
— Не кипятись, — сказала Тэсси, пряча ленту в карман. — Зачем ты пришла?
— Я хотела найти шар голубого сектора. Все шары нашли кроме этого. Я хотела восстановить полную картину нападения. А для этого нужны шары всего спектра. Если будет известно, кто и как на нас напал, то можно попытаться разработать меры защиты.
— Шар разрушен. Я видела это сама. Разрушение началось с розового сектора и двигалось по кругу. Голубой сектор был последним. Когда волна разрушения дошла до голубого сектора, шар разлетелся на мелкие осколки. Мне нет причин обманывать тебя. Мне было бы спокойней, если бы все шары нашли, и развалины оставили в покое. Нам ни к чему лишнее внимание.
— Ты здесь не одна?
— Давай продолжим разговор в более удобном месте, — Тэсси сделала приглашающий жест в ту сторону, откуда пришла.
— Со мной синты, — сказала Элил.
— Пусть они подождут здесь. Им не к чему видеть, как мы живём.
Элил обернулась в сторону синтов и крикнула:
— Ждите меня здесь. Я скоро вернусь.
Затем она пошла за Тэсси. Ветер вздымал ленты её одежды, трепал волосы. Элил двигалась уверенно. Но Анду показалось, что серые развалины нацеливают на неё свои острые углы, желая покарать ярко-синий цвет и его носителя за то, что они обладают жизнью и красотой.
— Она лжёт. Она хочет сделать Элил что-то плохое, — сказал Рин.
— Так что же ты молчал! — Анд бросился за Элил.
Рин обхватил Анда сзади руками и прохрипел ему в ухо:
— Остановись, так ты ей не поможешь. И сам погибнешь.
Они стали бороться и упали на землю. Гы поднялся на одном локте и произнёс:
— Перестань, Анд. Рин прав.
Анд прекратил бороться. Он и Рин сидели на земле и тяжело дышали.
— Но мы не можем бросить её там, — сказал Анд, отдышавшись.
— Не можем. И не бросим, — ответил ему Гы. — Сейчас нам нужно как можно быстрее вернуться к универсалу. Здесь нам оставаться опасно. За нами придут.
Гы встал и, хромая, двинулся в путь. Анд пошёл за ним.
— Идите, я вас догоню, — сказал Рин.
Синты спешили, но Гы сковывал их движение. Он сильно хромал, и часто останавливался. Друзьям пришлось перекинуть руки Гы через свои шеи и повести его. Движение ускорилось, но не на много. Мешали завалы из обломков. Сзади послышался звук обвалившихся камней. Над тем местом, где друзья совсем недавно укрывались от камней, поднимался столб пыли. Рин хмыкнул и сказал:
— Преследователи близко. Я устроил им ловушку под лестницей, но её цель предупредить, а не задержать.
— У нас есть преимущество, они не знают, куда мы идем, — сказал Гы.
Они старались двигаться осторожно и производить как можно меньше шума. Это не всегда удавалось. Втроём идти было очень неудобно. Время от времени кто-нибудь спотыкался.
— Так нас быстро догонят, — сказал Рин, когда они присели передохнуть. — Я отвлеку преследователей, постараюсь увести их за собой. А вы тем временем направляйтесь к универсалу. Потом подберёте меня.
— Это опасно. Если тебя поймают, то сразу убьют. Они не станут церемониться с синтом, — ответил Гы.
— Не волнуйтесь за меня. У себя на родине я считался не плохим следопытом. Думаю, я смогу перехитрить элтов, ведь они городские жители. В противном случае, если верить моллюскам, я просто оправлюсь домой. — Рин рывком поднялся, снял с Гы арбалет и сумку с запасом стрел. Кивнув друзьям, он исчез в развалинах.
Вскоре послышался шум обвалившихся камней. Гы и Анд выглянули из укрытия. На границе видимости появились элты. Они шли, не скрываясь, очевидно, не ожидая нападения со стороны синтов. Когда шум обвала повторился, элты изменили направление и двинулись на шум.
Гы сполз назад в укрытие и попытался встать. Встать получилось, но на раненую ногу он опирался в пол силы. Затем сказал:
— Нам нужно спешить.
Анд перекинул руку Гы через шею, и они двинулись в путь. Движение всё больше и больше замедлялось. Гы почти целиком повис на Анде. Через несколько сотен метров они присели передохнуть. Сзади вновь послышался шум обвала. Рин исправно отвлекал на себя внимание. Отдышавшись, Гы снова попытался встать. На этот раз у него не получилось, он охнул и сел на землю.
— Я больше не смогу идти, — прохрипел он.
— Я понесу тебя, — Анд бросил на землю арбалет и сумку со стрелами. Взвалил на спину Гы и двинулся в путь.
— Какая это странная вещь — боль, — Гы оправился от шока и решил поделиться наблюдениями. — Я понимаю, что она существует для того чтобы предупредить тело об опасности. Я понимаю, что боль очень полезная вещь. Но сейчас я очень хочу от неё избавиться. Она поглощает меня целиком. Я ни о чём не могу думать, кроме неё. Иногда мне кажется, что меня самого больше нет, осталась только боль. Зачем она нужна, если я уже знаю, что с моим телом что-то не в порядке.
Анд свернул к бетонному блоку, посадил на него Гы. Задыхаясь, он повалился рядом. Затем прохрипел:
— Ты рассуждаешь как человек.
— Да, наверное, ты прав. Дело не в том, что я чувствую боль. Это функция синта. Дело в том, что я отношусь к боли негативно. Я не хочу, чтобы она была. Моё желание велико. Велико по сравнению. По сравнению…, - Гы затих.
— Это эмоции. Я же говорю, ты рассуждаешь и реагируешь как человек, — ответил Анд, тяжело дыша.
Вскоре Анд поднялся, взвалил Гы на спину и двинулся дальше. Гы молчал. То ли нога перестала болеть, то ли он переваривал новые ощущения. Анд не интересовался, у него была трудная задача — двигаться к универсалу и тащить Гы. Когда они, наконец, добрались до знакомых развалин, Анд совсем выбился из сил. По просьбе Гы он оставил его у машины, а сам упал на лежанку. Ему казалось, что временами он теряет сознание. Усталость заполнила каждую клеточку его жёлтого тела. Как немного раньше Гы жаловался на то, что от боли он перестаёт осознавать себя, то же самое сейчас испытывал Анд, но уже от усталости.
