Красота необыкновенная! Но, чтобы все это лицезреть, нужно почаще сюда захаживать. На всякий случай. И лучше всего со мной.
– Почему, лучше?
– Это же очевидно! Кто еще сможет так классно соприкоснуть тебя с незнакомой природой?
– А разве Эмма не знает всего того, что ты сейчас рассказал?
– Девочка моя, Эмма знает слишком много, чтобы хоть что-то чувствовать. Тем более, ей абсолютно не понять натуру художника.
– Не хотелось бы вмешиваться в вашу приятную беседу, голубки, но мне поступило распоряжение от дежурного пилота разыскать нашего бесценного штурмана и пригласить его в кабину управления.
– Я всегда знал, что ты недолюбливаешь мужчин, Эмма. Но, чтобы настолько! Ты просто изверг.
– Знаю, знаю. Но у тебя есть только пара минут, чтобы явиться к пилотам, пока они сами не бросились тебя разыскивать.
– Иду уже, бесчувственное скопление нулей и единиц! Прости, Лида. Надеюсь, мы еще вернемся в этот приятный уголок?
– Может быть. Ступай, Гарик. Спасибо, что привел меня сюда.
Лида осталась сидеть на скамейке под пальмой. Сейчас ей было необыкновенно хорошо. Она закрыла глаза. Как же все замечательно! И совершенно не нужно разбираться, откуда это хорошо. То ли из-за вчерашних вселенских картин, то ли от легкой болтовни Гарика, а, может быть, от тихого шелеста фонтана? Неважно. Когда-нибудь, не сейчас, она соберется и выплеснет все свои эмоции на холст. И тогда все станет ясным и понятным. А пока можно просто посидеть здесь и послушать звуки падающих водяных брызг.
* * *
Однако не во всех отсеках корабля картина была столь же идиллической. Саша уже успела познакомиться с большинством программируемых механизмов, предназначенных для поддержания чистоты на корабле. Это были небольшие, многофункциональные роботы, умеющие мыть, чистить, вытирать и даже стирать. И это все было бы очень здорово, если бы управление этой электронной братией не вменялось Саше в ее постоянную обязанность. Ну, никак не хотела она с этим мириться. Но поскольку высказать все капитану было совершенно невозможно, крайней, разумеется, оказалась Эмма.
– Да ты с ума сошла! Зачем включать их два раза в день, когда на всем корабле не сыскать и двух пылинок? – Саша, в воинственной позе, обратила свой взор туда, откуда только что выслушала список инструкций по уборке.
– К счастью, сойти с ума для меня совершенно невозможно. Все, что я делаю и говорю – абсолютно умно. А вот некоторым стажерам не мешало бы, наконец, понять, что прохождение практики на звездолете означает именно необходимость практиковаться. Так что, приступим.
– Да я и готова практиковаться! Только по своей специальности! А ты…
– Почему бы тебе ни высказать все это командиру, дорогая?
– Ф–ф–ф, – только и смогла ответить Саша. – Ладно, с какого из них начинать?
– Вот так бы и давно. Начнем с уборки жилых помещений. Программа в агрегат уже введена, тебе останется только внести небольшие настроечные корректировки и удостовериться, что он все выполняет правильно. Вперед?
– Да уж, и с песней.
Разобраться в компактном пульте программируемого управления для Саши было совсем просто. Корректировки касались установок времени и очередности работы машины в пронумерованных помещениях.
– Со временем понятно, Эмма, начинаем от настоящего момента. А как быть с номерами помещений, я же не помню их последовательность.
– Оставь, как есть, и начни с ближайшего.
– Ладно, тогда все готово, я запускаю.
Саша нажала "Пуск" и побрела вслед за овальной формы агрегатом, бесшумно заскользившим по коридору. Первой по программе оказалась комната Лиды. Притормозив перед дверью, робот предъявил магнитный пропуск и въехал в помещение. Саша осталась в коридоре. Разумеется, агрегат справится со своей работой и без ее присмотра, а пока можно посидеть на откидном стульчике, прислонившись к стене.
– Послушай, Эмма, а разве ты сама не можешь проконтролировать работу этих моек и чистилок? – предприняла Саша очередную попытку отделаться от нежеланной практики.
– Конечно, могу. Но ведь задание выдано не мне? Я справедливо рассуждаю?
– Вполне, – буркнула Александра и последовала за роботом к очередному помещению.
На всю уборку ушло около одного часа времени, несколько проглоченных Сашей фырканий и более десятка вольных выражений, которые она никогда не решилась бы произнести вслух. Не так уж и накладно. Оставалась последняя каюта, принадлежавшая капитану. Робот въехал в небольшую комнату, а Саша уже приготовилась снова устроиться на откидном стульчике. Но из открытой двери, у самого пола, показалась маленькая рыжая мордочка.
– Это еще что за …? Ты откуда взялся?
Саша наклонилась к котенку и протянула к нему руку, попытавшись подхватить. Но тот резко отпрыгнул в сторону, поднял шерстку дыбом и зашипел.
– Ах, вот как? Значит тебе совсем не скучно здесь одному? – произнесла девушка примирительно, переступая порог комнаты.
Обстановка в каюте капитана была почти ничем не примечательной. Такие же, как и везде шкафчики, такая же скромная кровать, рабочий стол, кресло. Саше вдруг очень захотелось присесть в это кресло хотя бы на минуту. Ведь она же должна проследить за качеством уборки? Кресло оказалось мягким и уютным. А на стене напротив – портрет. Красивая девушка с пышными светлыми волосами и голубыми глазами улыбалась с портрета, чуть наклонив набок голову. Вопрос уже готов был сорваться с Сашиных губ, но Эмма ее опередила.
– Если ты закончила с уборкой, девочка, тебя ждет твоя подруга. Ей не терпится поделиться с тобой своими впечатлениями от полета и выслушать твои. А я провожу этого работягу в хозблок и закрою за ним дверь.
– Совсем немного чуткости тебе к лицу, Эмма, – заметила Саша, вставая.
Переодевшись и отдохнув у себя в комнате, она отправилась к Лиде. Однако поговорить у девушек оказалось не слишком много времени. Эмма, в свойственной ей манере, прервала их беседу на самом интересном месте и объявила, что капитан приглашает их в спортивный блок для игры в волейбол.
Зайдя в спортивный зал, девушки увидели, что их участие в игре было, действительно, нелишним. В числе собравшихся, кроме них, были Джек Уилсон, Павел Гармаш, Гарри Бэкфорд, Фрэнк Дюпон и еще два, уже знакомых Александре, робота.
– Вот и отлично, проходите девушки, – Джек сделал приглашающий жест рукой. – Выбирайте, кто за какую команду будет играть. Капитанов в игре, естественно, два: я и мой первый помощник.
Недолго думая, Саша отправилась в команду Джека, а Лида – в команду Павла.
– Эмма, – предупредил Уилсон, – ты, если помнишь, в игре не участвуешь. Эти двое, – указал он на роботов, – используют только собственные возможности. Договорились?
– А разве у меня есть варианты? – снова замечательная имитация обиды из радио-блока.
Игра началась. Лида с огромным удовольствием подпрыгивала и отбивала мяч. Поначалу даже дышать было
