совсем горячо! Нет, связываться с нами – не самая лучшая затея.
Однако если Брук пришлет сюда хотя бы один боевой корабль, колония перестанет существовать в принципе.
– Хорошо, я решил, – произнес городской глава. – Улетайте, мы постараемся вас не выдать.
– Сначала мы заправимся, а улетим уже потом, – сказал Борк твердо. – У нас осталось мало горючего.
– На это мы пойти не можем! Оншин знает наши запасы топлива, его корабли должны прибыть на дозаправку в ближайшие дни. Любое несоответствие приведет к ненужным расспросам…
– Что ж, тогда вы сегодня же с ним свяжетесь и скажете, что мы взяли все необходимое силой, – зарычал потерявший терпение моргл. А наш корабль, оторвавшись от посадочной площадки, поплыл в сторону городка. – Сейчас я опущусь прямо на головы твоим избирателям, и когда тебе больше не придется думать об их судьбе, ты, бастардо, заправишь уже нас, наконец! Согласен?..
Тайра одобрительно кивнула, а я уселся в кресло второго пилота и, порывшись в памяти, запустил тестирование топливной системы. Если мэр не дурак, испытывать терпение Борка и дальше он точно не захочет.
И действительно, уже через несколько часов мы покидали атмосферу негостеприимного мира с полными баками.
Глава 6. Свет далеких планет
– Теперь мы точно можем отправляться на Кер-5, – заметила Тайра, когда планета осталась за кормой "Мелодии ночи".
– Возможно, – согласился моргл. – Только что нам с этого за выгода?
По лицу женщины пробежала тень презрения.
– Вы получите хорошее вознаграждение, не волнуйся, – буркнула она. – Я ведь уже говорила! Только ради Богини, скорее! Сейчас любые сведения о противнике могут оказаться полезны. Нельзя терять времени!
Было заметно, как сильно не хочется Борку встревать в чужой конфликт. Я разделял его чувства. Какая, в сущности нам, двум вольным странникам разница, кто станет править мирами Риденвата, мужчины или женщины? Гражданская война – дело темное и страшное, правых и виноватых в ней никогда не отыщешь. Тем более, что путь в центральную часть Республики наверняка грозит нам встречей с враждебно настроенными мятежниками, а "Мелодия ночи" перед ними беззащитна. Что бы там ни говорила Тайра, боевую мощь поборниц фемократии мы пока в деле не видели, а вот их противники себя показать очень даже успели.
И все-таки нам сейчас очень нужны были деньги. Неплохо зная моргла, я понимал, что он не успокоится, пока не исполнит свою клятву и не вернет корабль колонистам. А потом, видимо, наступит черед вспомнить и про другое обещание.
Возвращение домой казалось мне настолько маловероятным, что даже думать о нем всерьез не хотелось. Где мы теперь, в каких далях затеряна старушка-Земля? Меня наверняка там давно никто не ждет. Столько времени прошло! Бьюсь об заклад, на моей могиле уже трава проросла… Я трезво оценивал свои шансы вновь оказаться дома и не особенно рассчитывал на это. А Борк не напоминал. И все же сомневаться, что появись у него малейшая возможность, и друг немедленно отправится в Солнечную систему, не приходится. Никого столь же упертого и столь благородного (по-своему, конечно, но все-таки) мне встречать раньше не доводилось.
Да, нам очень были нужны деньги, а потому моргл хоть и со вздохом, но согласился доставить Тайру на Кер-5.
Ближайший мир воплощенной фемократии располагался неблизко, а весь подсектор теперь в любую минуту мог превратиться в арену боевых действий, так что Борку пришлось отказаться от скорости в пользу безопасности. Он повел судно по дуге, избегая основных маршрутов.
Тайру это явно не устраивало, но деваться ей все равно было некуда, и женщина придержала свое мнение при себе. Избавившись от чувства неопределенности, лейтенант Джу заметно успокоилась. Все самое плохое уже случилось, и изменить этого она не могла. Оставалось только мстить.
Заглянув как-то по пустяковому делу в каюту женщины, я обнаружил ее сидящей под картиной и полирующей подаренный мною нож.
– Такими у нас оснащены только элитные части, – сказала Тайра, перехватив мой взгляд. – Все сестры мечтали в них служить, отправляли рапорты о переводе… О, Богиня, хотела бы я получить его не так!
– Но оружие есть оружие, – заметил я.
– Хм! Это верно. Его владелица не станет злиться, если с его помощью я отправлю за Черту несколько мужланов.
– Отчего вы так ненавидите своих мужчин? – задал я вопрос, что давно меня занимал. – Чем они хуже вас?
Тайра какое-то время смотрела на меня, округлив глаза, а потом расхохоталась во весь голос.
– Чем хуже… ха-ха… чем они хуже нас… Вот так шутка!
– Но я не шутил.
– Не шу… что?.. Да они во всем хуже, эти слизняки! Слабее, трусливее, глупее! И мы не ненавидим их, нет. Чаще всего – нет. Мы их презираем, а иногда жалеем. Они ни на что не годные, беспомощные и безмозглые. Им нужна сильная рука, способная вести и направлять, иначе очень скоро мужло передерется и скатится в дикость. Они не умеют созидать, только все рушат и портят. Они как… да, как малые дети! Если не заботиться и не воспитывать, то обязательно погубят себя сами. Только вот у этих детей есть оружие и доступ ко всем нашим технологиям, а значит, они в сотню раз опаснее! Вот поэтому их и нужно скорее усмирить.
– А может быть, – предположил я, – стоит начать переговоры? Ну, там, выслушать стороны, прийти к компромиссу…
– Да что за чушь? – возмутилась Тайра. – Эти уроды нас убивают, а мы будем с ними договариваться?
– Так ведь иначе ничего не закончится. Сейчас вы может и победите, но разве потом ваши мужчины не начнут снова бунтовать?
– Пусть только попробуют! На снисхождение тогда могут даже не рассчитывать!
Я не знал, что сказать. Начинать политический диспут не хотелось, да и не факт, что даже найди я веские аргументы, это убедило бы женщину.
– А у вас на Земле как? – спросила Тайра вдруг. – У вас есть фемократия?
– Нет, – признался я. – Скорее даже наоборот.
– Типично для низкоорганизованных обществ, – фыркнула женщина. – Ничего, однажды вы тоже познаете всю мудрость наших обычаев! Зордам потребовалось на это почти тридцать тысяч лет, но зато мы теперь правим на двух десятках миров!
Крыть было вроде бы нечем, однако ни малейшей симпатии к матриархату слова Тайры у меня не вызвали. Если на то пошло, когда-то и Римская империя со своим рабовладельческим строем правила половиной мира. Где она теперь, напоминать не нужно.
Мы не выходили в эфир, опасаясь быть запеленгованными, так что сводки
