а не по ее виткам, ускоряемый объект и движется. Зорды пользуются этим при длинных перелетах, и знаешь, иногда и правда удается сэкономить несколько дней, а то и недель.
– А как насчет года? – спросил я, все никак не решаясь окончательно поверить. Должно быть, Тайра просто меня разыгрывает!
– Если весь путь занимает лет пять, то, думаю, можно и целый год выгадать, – пожала женщина плечами. – Но вот такой трюк с возвращением в прошлое у нас бы точно никогда не вышел. А вот у детей Матара получалось.
– Так значит, это еще один секрет ан-шеолад? – озарило меня.
– Ну да.
– И вы знали об этом, но ничего мне раньше не сказали?!
– Хотели сделать тебе сюрприз, – примирительно сказал Борк. – Или, если хочешь, подарок на день рождения.
– И вообще, сначала ведь нужно было испытать эту технологию, – подхватила Тайра. – Мы и сами не понимали до конца, как она работает. И никто не понимал.
– Скитальцы так и не разобрались, зачем нужен еще один движок, жрущий топливо, как безумный, но все равно на всякий случай оставили, – перехватил эстафету Борк. – А я во время летных испытаний проверял все системы подряд, пока случайно не переместился на полтора цикла назад.
– Я как раз была рядом, когда ты начал сквернословить, – улыбнулась Тайра.
– Точно, – подтвердил моргл. – Она была рядом и обо всем дозналась. И первая, между прочим, предложила вернуть тебя в прошлое.
– Но сначала нам все равно нужно было все проверить. Вдруг это опасно для жизни! Тебе, Андрей, мы ничего не говорили, а сами понемногу экспериментировали. И очень скоро оказалось, что перемещение больше, чем на пару циклов невозможно без гиперпрыжка. Как-то это все очень хитро связано, я так до конца и не поняла, в чем причина.
– Так, и куда же вы в конце концов прыгнули? – поинтересовался я, отлипая от забора.
– Ну, – явно смутилась Тайра, – вообще-то, на Кер-8.
– Куда?! Вы что, сбрендили?
– По правде говоря, да, мы были немного не в себе. Помнишь тот пир, что закатили клиссы?..
– Ну все ясно, – произнес я горестно. – Вы набрались грибного пива и отправились геройствовать.
– Не геройствовать, а проводить испытания, – поправил меня Борк. – Хотя в общем ты прав. Это было и правда рискованно.
– Но все, как видишь, закончилось благополучно, – воскликнула Тайра. – Мы же не такие дураки, чтобы лететь на Кер-8 уже после того, как его захватили мужланы! Мы выпрыгнули в реальное пространство через несколько циклов после моего отлета в отпуск.
– Думаю, все очень удивились, когда ты появилась на планете с белой кожей.
– Очень удивились, – подтвердила Тайра. – А еще больше они удивились, когда я сообщила им о готовящемся мятеже! Я была в казарме, и на меня бросились сразу несколько сестер. Грязные предательницы! К счастью, Вэйлин и остальные пришли мне на помощь. Мы связали их и успели сбежать до того, как все и вправду началось. В город вошли танки, пошла стрельба. Я едва сумела убедить сестер покинуть планету. Мы смылись из космопорта в последний момент. Уже взлетали, когда туда вломились бунтовщики. Понимаешь, Андрей, я бы очень хотела спасти и других, но за такой короткий срок это было просто нереально. А прыгать еще раз мы не осмелились. Кто его знает, чем это все могло закончиться. Думаю, любое вмешательство в ход времени опасно. Но зато теперь я точно знаю, что Вэйлин жива и не перебежала на сторону мужланов. И мое сердце спокойно.
– Значит, ты все-таки вытащила с планеты хоть кого-то? – протянул я. – Ну и хорошо! И не жалей, что не сумела большего!
– Я ни о чем не жалею, – сказала Тайра мягко. – Что сделано, то сделано. Пока мы отвозили сестер на Кер, а потом возвращались назад на Реенгазу, у меня было время все обдумать. Перемещаться по линии времени можно только в прошлое, так что наш обратный путь занял не один сезон.
– Теперь я наконец все понимаю, – сказал я, и это было чистой правдой. Рассказ Тайры заполнил последние пробелы, мне стали ясны и загадочные изменения в ее поведении, и даже их неожиданно потеплевшие отношения с Борком. А еще я окончательно поверил, что и правда вернулся в прошлое. И тут же осознал, что нужно делать дальше. Точнее – что нужно было сделать уже давно.
– Спасибо вам обоим, – произнес я, чувствуя, как переполняет грудь беспримесная радость. – Это самый дорогой подарок в моей жизни!
А потом, не чувствуя острых камней под ногами, опустился перед Тайрой на одно колено.
– Любимая моя, – слова сами рождались в голове, – никого лучше тебя я не встречал во всей галактике. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?
– Чтобы основать фемократическую ячейку общества? – с интересом спросила женщина.
– А может, обойдемся без фемократии? – улыбнулся я. Борк за моим плечом едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Наверное, вся эта сцена казалась ему глупой донельзя. Ну и пусть.
– Без фемократии? Это как? – прищурилась Тайра в темноте.
– Ну, знаешь, равноправие, там, и все такое, – пожал я плечами.
Женщина долго молчала, глядя на меня сверху вниз, а потом рассмеялась.
– Ну хорошо, я согласна на равноправие. Это, должно быть, очень трудно, но ради тебя я постараюсь.
