– Излучение распространяется во все стороны? – уточнил Иван, нагибаясь, чтобы получше рассмотреть инопланетный прибор.
– На триста шестьдесят градусов, – подтвердил его собеседник.
– А как же все эти люди? – Голицын кивнул в сторону тутси. – Да и мы с вами…
– Ни им, ни нам ничего не грозит, – улыбнулся ранолец. – Зона частичного поражения начинается в радиусе примерно пятидесяти метров от излучателя. Зона максимального воздействия – в семидесяти пяти метрах. Дальше интенсивность постепенно спадает, пока приблизительно метрах в ста не сходит полностью на нет. Впрочем, будь это не так, ничего страшного с нами бы не произошло. Ну, разве что воспылали бы вдруг в приступе безудержного человеколюбия – и то ненадолго. Кое-кому не повредило бы, кстати…
– На что это вы намекаете? – нахмурился Голицын.
– Я? Намекаю? – лицо Цурра буквально светилось простодушием. – Да вы что – я это так, абстрактно…
– Ну, если абстрактно – тогда ладно, – согласился замять тему Иван. – Ну, так что, включаете свою адскую машину?
– Уже включил. Пойду поговорю с местными, чтобы никто, паче чаяния, не вздумал строить из себя героя или, того хуже, мстителя. А то были уже прецеденты, когда подзащитные доставляли больше проблем, чем нападавшие.
Цурр отошел к толпе тутси, а Иван, предоставленный самому себе, приблизился к забору – тот едва доходил ему до плеч – и огляделся. Внизу, у подножия холма, зеленели молодыми побегами кукурузные поля. Дальше шли заросли гигантских алоэ, рядом – та самая банановая роща – пока что совершенно мирная.
– Тутси будут в своих домах, – подошел сзади завершивший переговоры с туземцами ранолец. – Советую вам тоже проявить осторожность. Вообще-то местные боевики редко открывают стрельбу издали, больше полагаясь на дубинки и мачете, но всего предусмотреть невозможно, а вы, я смотрю, без шлема.
– Вы тоже без шлема, – парировал Голицын.
– Я-то к этим делам привычен, – пожал плечами Цурр.
«А я вообще вырос на этой планете!» – хотел сказать в ответ Иван, но удержался.
– Я буду весьма осторожен, – заверил он собеседника.
– Отлично, – кивнул он. – О, а вот и наши гости!
– Где? – взгляд Голицына метнулся к банановой роще, но та по-прежнему выглядела совершенно безлюдной.
– Вы не туда смотрите. Правее, на дороге.
Иван посмотрел в указанном направлении, и действительно увидел несколько темных фигур, показавшихся из-за поворота. В руках у них были бамбуковые дубинки, серебристые клинки мачете у поясов зловеще поблескивали на солнце. Возглавлял шествие высоченный, голый по пояс негр, считавшийся бы, наверное, великаном даже среди тутси, не говоря уже о коренастых в своей массе хуту. Гигант был вооружен хорошо знакомым Ивану по прошлогоднему курсу молодого бойца автоматом Калашникова.
Из-за зарослей алоэ появлялись все новые и новые боевики, вот их уже набралось до полусотни. Обернувшись к ним, великан взметнул автомат над головой, что-то громко прокричал, указав рукой в сторону поселка. Толпа взревела и бросилась на штурм холма.
«Прям как в дешевом боевике, – мелькнуло в голове Голицына. – Только все по-настоящему. Да, несладко пришлось бы беднягам тутси, если бы не мы… Точнее, если бы не Ранола, – тут же поправился он. – Да, собственно, может, еще и придется – если у Цурра что-нибудь не заладится с этим его хитрым приборчиком. И тутси, и нам вместе с ними, кстати…»
– Ладно, отобьемся как-нибудь… – пробормотал Иван, на мгновение выпуская в ладонь рукоять «Шилка» и тут же пряча ее обратно.
– Что? – не расслышал ранолец. Да если бы даже и расслышал – говорил Голицын по-русски.
– Хорошо идут, говорю. Уверенно.
– Это ненадолго, – заверил Цурр. – Вон, глядите, уже притормаживают.
Первые ряды атакующих действительно вдруг несколько сбавили темп – так, что их товарищи сзади едва не уперлись им в спины. Впрочем, и те, в свою очередь, стремительно теряли энтузиазм.
– Прошли сто метров, – сообщил ранолец. – Сейчас войдут в зону максимального воздействия. Те, у кого хватит на это сил, конечно. А точнее – злости.
В этот момент хуту, идущий прямо за гигантом-главарем, окончательно остановился, бросил на землю палку, развернулся, и, понурив голову, побрел к подножию холма. Остальные тут же расступились, давая ему дорогу. Некоторые, помедлив, последовали миролюбивому примеру, другие попытались было продолжить восхождение, но привело это лишь к тому, что их дубинки и мачете оказались брошены на пять-семь метров ближе к вершине.
– Каждый раз собираем внушительную коллекцию примитивного оружия, – самодовольно усмехнулся Цурр. – Еще немного – и можно будет музей открывать.
– У этого пушка не такая уж и примитивная, – бросил Иван, указывая на предводителя боевиков. Тот, хотя и медленно, с видимым трудом переставляя ноги, продолжал брести вперед. Автомат был опущен вниз, гигант держал его обеими руками, словно в том было весу под добрый центнер, но так и не выпускал.
– Ничего, – проговорил ранолец. – Сейчас бросит.
Великан, однако, не сдавался. Оставшись в одиночестве – все его соратники были уже где-то далеко внизу – он упрямо, шаг за шагом, взбирался на холм. Вот от забора его отделяют уже метров семьдесят… Вот шестьдесят… Пятьдесят… Пятьдесят?!
– Он же вышел из зоны поражения излучателя! – крикнул Иван.
Как бы подтверждая его слова, негр стал медленно поднимать автомат.
Голицын быстро оглянулся. Ограда – не защита: очередь из «калаша» прошьет ее, словно бумагу. Стены хижин тутси и того тоньше! Еще несколько секунд, и этот бандит превратит их в решето! А там же люди! Женщины, дети…
– Надо же, каков упрямец! – послышался рядом голос Цурра.
Тихий хлопок выстрела, и, взмахнув руками, парализованный негр рухнул на траву. Автомат из рук он так и не выпустил.
– Все, господин наблюдатель, представление закончено! – провозгласил ранолец, с самодовольным видом пряча бластер. – Есть вопросы у инспекции?
– Тело парализованного боевика ранольцы погрузили на катер и перевезли в ближайшее поселение хуту. Я спросил, почему, к примеру, не сдать его властям в Хабьяримане, на что мне ответили, что они не полиция, а миротворцы, их дело – не допустить кровопролития, а если власти желают кого-то арестовать – пусть сами и носятся по холмам за своими клиентами. На этом мы, собственно, и расстались… Курсант Голицын доклад окончил, од-сун! – отсалютовал Иван.
– Вы свободны, курсант! – коротко бросил Свар. К собственному удивлению, с момента своего феерического возвращения на базу – на расцвеченном бортовыми огнями ранольском планетарном катере! – Иван не услышал от молодого офицера ни слова упрека за внезапно проявленную инициативу. По меркам сопрольца это, должно быть, следовало расценивать как наивысшую из возможных похвал.
Повторно отсалютовав, Голицын вышел в коридор.
– Ну что? – тут же бросился ему навстречу Хохлов. – Досталось?
– Ты знаешь, как ни странно – нет, – мотнул головой Иван. – Какой-то он уж слишком добренький сегодня… Жди беды.
– Как раз наоборот! – горячо возразил Пашка. – Слышал про горилл?
– Каких еще горилл?
– Каких – обыкновенных… А, ну да, ты ж, как прилетел – сразу на ковер… В общем, здесь у них есть что-то вроде заповедника. Главная его достопримечательность – редчайшие горные гориллы. Самые большие на Земле человекообразные обезьяны. Их в мире всего штук пятьсот осталось – и больше половины живут там.
– Сдается мне, одну такую я сегодня уже видел, – хмыкнул Голицын. – Не знаешь, гориллы носят штаны и автомат?
– Что?.. А, ты про того своего боевика, – догадался Хохлов. – Видел фотографию – Свар сразу же слил в сеть – колоритный типчик, нечего сказать… Нет, думаю, те гориллы ходят без штанов и стрелять пока не умеют. Что, впрочем, не делает их менее интересными. Свар вот как только про них прознал – так прямо весь загорелся. В Альгере же – ты знаешь? – человекообразных обезьян нет.
Иван этого факта не знал, но тем не менее кивнул.
– Короче, Свар связался с местными и выбил экскурсию. Едут все, кроме дежурной смены. Кто захочет, конечно. Но думаю, никто не откажется – скучно же!
– Ну, и на когда намечен этот визит к родственникам? – поинтересовался Голицын. – И чье, кстати, это будет дежурство?
– На завтра – решили особо не тянуть. А не повезло Соколову и, кажется, Чжу.
– Это он, гад, специально подстроил! – из-за угла коридора как раз показался Глеб. В руках он нес толстую пачку учебных дисков. – Пакостит по мелочи, юннат недоделанный… Ну и ладно, не очень-то и хотелось! Что я, обезьян не видел, что ли?!
– Таких – не видел, – в общем-то, не к месту заметил Хохлов.
– Ты, Пашка, не усугубляй, – поспешил вмешаться Иван. – А хочешь, махнемся сменами? – повернулся он к Соколову. – Мне все эти обезьяны как-то по барабану…
