– Это не оружие. Это то, из-за чего я пришел к Римпрьяну.
На него смотрели маленькие звериные глазки.
– Открой, – проговорил человек.
«Кирк» открыл ее. От яркого блеска глаза мужчины замигали.
– Ну ладно, – сказал тот наконец, насладившись сверканием. «Кирк» снова закрыл коробочку.
– Пошли, – сказал мужчина.
Андроид положил коробочку в карман и пошел за мужчиной в соседнюю комнату.
Там находилось еще трое мужчин. Двое из них довольно крепкие. Третий, видимо, пришел по делу, как и «Кирк», судя по небольшой сумке, лежавшей рядом с ним на столе. Но было видно, что ему неприятно там находиться и явно не хотелось быть узнанным.
«Интересно, зачем он здесь? Продает фамильные вещи, чтобы заплатить карточный долг или просто продает краденое, чтобы приобрести очередную дозу наркотика?» – подумал андроид.
«Кирк» сел на диван. Он огляделся и заметил, что комната освещалась хлинтовыми червями в прозрачных цилиндрах. Конечно, это был след старого Ритры в чужой стране. От червя, находящегося неподалеку от мужчины с сумкой, падали лазурные отблески, соответствующие его настроению. Червь же рядом с андроидом, как и большинство других в этой комнате, излучал желтоватый, почти белый свет.
Не изменился свет и когда «Кирк» сел. Он радовался тому, что червь не мог различить контролируемые эмоции и полное отсутствие таковых. Если бы это было иначе, то эти типы с бицепсами решили бы, что он слишком нахальный клиент, и выставили бы его несолоно хлебавши. В это время открылась дверь в другом конце комнаты и появился еще один человек. Он не посмотрел ни на «Кирка», ни на остальных и направился в вестибюль. Мужчина с рыхлым, бесформенным лицом пошел следом за ним.
Послышался звук отодвигаемого засова, а затем дверь снова закрылась.
– Ты следующий, – сказал один из парней. Андроид посмотрел на него, но тот разговаривал с мужчиной с сумкой.
Взяв ношу в руки – она оказалась довольно тяжелой – мужчина зашел в дверь в конце комнаты. До того как он исчез за дверью, «Кирк» успел заметить какого-то очень большого человека.
Он оставался там недолго. Мужчина вышел оттуда не более, чем через две минуты, но уже без сумки.
Так как в комнате кроме него никого не было, «Кирк» встал с дивана и вопросительно посмотрел на парней.
– Все правильно, – сказал тот, что говорил и в прошлый раз, – сейчас твоя очередь, шустряк.
Андроид посмотрел на него так, что тому стало не по себе, затем пошел к дверям, скорее всего, кабинета Римпрьяна, и открыл их.
Комнату освещал желтый тусклый свет, излучаемый хлинтовым червем. За столом сидели двое. Один был сам Римпрьян, судя по длинным мочкам ушей и немного выпученным глазам. Второй был человеком – крупный смуглый мужчина со шрамом через все лицо. Именно его он и видел несколько минут назад.
«Кирк» закрыл за собой дверь.
– Садись, – сказал Верзила. Его голос был хриплым и резким. Видимо, он когда-то повредил голосовые связки.
Андроид отодвинул единственный свободный стул и сел. Червь скорчился в своем цилиндре из органического стекла и свет слегка изменился – стал на оттенок бледнее.
Римпрьян заметил это и посмотрел на «Кирка».
– Ну? Что у тебя? – спросил он. В противоположность коллеге его голос был приятным и мелодичным.
«Кирк» полез в куртку – достаточно медленно для того, чтобы его жест не был истолкован превратно – и достал оттуда коробочку из свинца. Он поставил ее на стол, нащупал потайную защелку и открыл ее.
Верхняя крышка, прикрепленная к пружине, откинулась и всем предстал кристалл дилития.
На секунду глаза Римпрьяна раскрылись еще шире, хотя свет червя оставался прежним – это свидетельствовало о его самообладании. Затем он снова посмотрел на «Кирка».
– Он похож на настоящий, – сообщил Римпрьян.
«Кирк» закрыл коробочку и снова положил ее во внутренний карман.
– Неужели вы думаете, что я способен на такую глупость, как сбыть вам подделку?
Римпрьян пожал плечами.
– Люди способны еще и не на такие глупости. Ты бы удивился, если бы узнал, на какие.
Он замолчал, а после паузы спросил:
– Сколько ты хочешь за него?
«Кирк» улыбнулся.
– Вообще-то, – ответил он, – я не собирался его продавать.
Римпрьян нахмурился;
– Как? – переспросил он, – тогда зачем ты пришел?
– Сделать вам предложение. Согласившись на него, вы получите гораздо больше прибыли.
Римпрьян наклонился вперед.
– Какое предложение?
Червь скрутился и в комнате стало почти темно.
– У вас налажена продажа дилития? В больших количествах?
Римпрьян недоуменно смотрел на него.
– Да, – ответил он после долгого молчания.
– У меня есть источник, способный поставлять дилитий в больших количествах.
Римпрьян фыркнул.
– Что ты понимаешь под большим количеством?
– Тридцать кристаллов, – ответил андроид. – Сорок. Может быть, больше.
– А где ты собираешься достать столько дилития? – спросил Римпрьян, – у тебя что – своя собственная шахта?
«Кирк» кивнул.
– Или же я знаю того, кто имеет доступ к шахте.
– Шахта находится на территории Федерации?
– Возможно, – ответил андроид.
– Это интересно. А тебе нужно найти того, кто согласился бы сбывать все это?
– Да, – сказал «Кирк», – и более того. Подобного рода операция требует капиталовложений. А также существует проблема транспортировки и кооперации.
– Да, я согласен с этим, – высказал свое мнение Римпрьян, – но я не думаю, что в твоем распоряжении имеются такие средства.
– В данный момент – нет. Но я хотел бы предложить партнерство в обмен на такие средства.
– Какую-то долю? – спросил Римпрьян.
– Да.
– Какую именно?
– Пятьдесят процентов.
Римпрьян издал короткий смешок, похожий на писк. Червь заплясал, и на стены упали зеленые отблески.
– Восемьдесят, – проговорил он.
«Кирк» усмехнулся.
– Шестьдесят.
Римпрьян покачал головой, отчего уши поочередно захлопали по щекам.
– Восемьдесят. Никто не согласится с тобой на лучшую сделку.
– Вот именно, – добавил Верзила, – если вообще кто-то захочет иметь с тобой дело.
«Кирк» перевел взгляд с человека на Римпрьяна.
– Это ваш партнер? – спросил он как ни в чем не бывало. Это замечание необходимо – оно внушит им доверие к нему.
Римпрьян снова издал писк. Верзила приобрел темно-красную окраску, как и червь. От того, что он выдал свои чувства, он, похоже, окончательно рассвирепел.
– Нет, – ответил Римпрьян, когда пришел в себя от смеха, – это не партнер. Но он прав, мои конкуренты редко имеют дело с теми поставщиками, которых не знают.
«Кирк» притворился упрямым.
