Ситуация двигалась к концу: Скей и Гор обменялись дружеским похлопыванием, что не укрылось и от тор-анцев и солдат охранников. Когда Гор обнял Скея, всё стало на свои места. Сосед Тор-ала многозначительно зевнул, презрительно сузив глаза в сторону Узколицего и вождя.
Скей и Гор, по всей видимости договорились и видимо обсуждая незначительные детали, уселись у самого костра. Послышался смешок Бессмертного. Кисть левой руки за головой с двумя пальцами, соединёнными в кружок, успокаивала солдат. Он снял головной шлем, чем окончательно погасил настороженность охранника. Его хозяина убить невозможно. В единоборстве со Скеем терпели неудачу полтора десятка солдат.
Тор-Ал подлил напитка, когда раздался едва слышимый призывной свист. Не подав виду, пододвинул кувшин, переваривая информацию. Снова свист, но уже явственнее. Верзила прекратил пить и насторожился, а у Узколицего вытянулось лицо и пошло пятнами.
— Это свистел Гор?
— Гор, — Тор-Ал, неторопливо наполнил кружку. — Гор сообщил, что Скей хочет напитка.
— Я отнесу хозяину, успокоился верзила.
Тотчас, подтверждая значение свиста, Гор повернулся и утвердительно закивал, а потом поднялся и поманил верзилу. Снова засвистел.
Полупустая бутыль разлетелась в куски на голове верзилы. На удивление бывалый служака даже не покачнулся, но выхватить из ножен меч, не успел. Тор-ал — бывалый охотник не дожидался развития ситуации. Вонзил в глазницы противника и не давая передыху врагу, вырвал меч из ножен и всадил в незащищённую шею. Враг рухнул снопом, а Тор-Ал пронзительно и резко свистнул воинственный клич народа тор-а. Замешательство солдат охраны и соплеменников, как ни странно не прошло. Солдаты охраны, растерянно смотрели в сторону недвижного бога моря — саккарца Скея и их командира, из развороченного горла фонтанировала кровь.
Дрожала натянутая тетива с вложенной стрелой. Егор волновался, но другого выхода, он найти не сумел. Спектакль, разыгранный им перед Скеем, окончен. В хижине, он сумел провести верзилу и отвлечь, пока доставал бляшку-сигнализатор. Нож, вот почему он затеял весь спектакль. Нож мог решить проблему и это произошло. Не прошли даром кроки выживания в школе пилотов, а более — медитаций и не поверхностному знанию внушения. И хотя Егор не овладел искусством внушения, но дар проявился втом, что он обходил ловушки экзаменующих и выходил победителем. Так произошло и на этот раз, но матеметический расчёт ситуацию не учитывал того, что убить человака, это не охота на животных, а нечто совсем иное. "Лишь бы не погас огонь" — он откинул прочь предательскую мысль и, выигрывая секунды, ткнул тело Скея. Раздался вопль страха и ужаса. Это — тор-ане. Солдаты ещё больше опешили. Секунды колотили в мозг с нарастающей силой… Горящая стрела сорвалась с шипением и понеслась к лодке. За полётом заворожено наблюдали все присутствующие, так зрители наблюдают за движениями иллюзиониста.
— Он сумасшедший, — взвизгнул, оживший Узколицый — нас теперь всех уничтожат. Стрелой уничтожить лодку невозможно!
Егор ждал, а молоты били ещё сильнее. На всяк, вторая стрела уже приготовлена. Время растянулось в века… Стрела попала по назначению. Она вонзилась в один из баллонов. В этот момент послышались душераздирающие вопли тор-ан. Невидимый всем оператор включил преобразователь частоты. Егор в отчаянии выстрелил снова. Вторая стрела еще не описала дуги, когда раздался громкий хлопок. Пламя брызнуло из баллона во все стороны, а потом сдетонировали все четыре баллона.
— Сдавайтесь! — повелительно закричал солдатам Егор. — Переведите им мои слова.
— Убить всех! — взревел Тор-ал.
Каковы ни были растерянности солдаты, но они собрались в круг и быстро образовали черепаху.
— Остановись Ал! Я приказываю, — пока вождь переваривал информацию, Егор уже был у стола.
— Ты можешь им перевести мои слова, Узколицый? — шаман испуганно затряс головой.
Щиты черепахи сомкнулись ещё плотнее. Черепаха попятилась, что удивило не только вождя тор-а. Егор подходил ближе, а черепаха пятилась. Остановился.
— Тор-Ал, пусть охотники потушат пламя и осмотрят внутренность лодки, — попросил Егор, будто не было его повелительного крика. — Там верно остались живые, а я поговорю с солдатами.
— А если тебя убьют, Гор. — голос вождя был взволнован до чрезвычайности.
— Узколицый, переведи солдатам, что мы не убьём их, а сопротивление их не имеет смысла. Скажи, что я не хочу смертей.
Шаман исполнил приказ, но черепаха не подала признаков жизни.
— Я знаю, что вас насильно забрали у ваших родов и заставили служить богам моря и у научили убивать, даже если это ваши соплеменники. — Егор заметил, как дрогнули щиты и понял, что переводчик не нужен. Внутри черепахи начались негромкие перешёптывания.
— Я убил бессмертного, но не хочу вашей смерти, а вам некого больше защищать. Я предлагаю вам свободу и жизнь. Оружие останется при вас, воины. Вы не виновны в том, что вам приказывали убивать людей.
— Я из племени тор-а, — раздался голос из черепахи. — Я был мальчиком, когда меня забрали боги моря. Егор напрягся.
— Говори, чтобы слышали все, — громко приказал Егор, поняв, что плотину страха вот-вот прорвёт.
— Скажи имя твоего отца, воин?
— Охотники ненавидят нас и перед тем как убить, будут мучить меня, бог по имени Гор… Я этого не хочу. Мы все не боимся умереть, бог Гор. — Егор почувствовал перемену интонаций и размышлял, когда его коснулась рука жены.
— Арта, — Егор обмер. За спиной три десятка молчаливых и хмурых охотников.
— Гор, — соплеменников растолкал Атул. За ним старейшина Ачит. У старика дрожали губы.
— В лодке были дети, Гор… Мальчики и девочки из соседних племён — Егор покачнулся и едва не упал.
— Двое сильно обгорели, — успокоил Ачит растопырил ладони три раза — живы. Двое солдат мертвы, одного мы добили.
— Муж, ты убил бессмертного, на руках которого сотни жизней… прикажи убить всех этих… — вслед за ней одобрительно загудели охотники, сотрясая копьями. Ненависть разливалась всё больше и всё больше прибывало охотников. Щиты черепахи наглухо сомкнулись.
— Они убивали нас и забирали наших детей! - взвизгнул неожиданно Узколицый. — Они забрали и моего сына. Какая теперь разница, Гор. После того, что ты убил бессмертного, боги моря пришлют лодки и уничтожат нас всех. Убей их!
— Убить их! — волна криков слилась в один. — Убить. Егор видел перед собой уже разъярённую толпу, готовую разорвать всё, что попадёт под руку.
— Я убью любого, кто поднимет на них руку! — попытался перекричать толпу он. — Там один из ваших детей. Вы и его убьёте!? — Егора прервал пронзительный свист. Тор-ане в мгновенье умолкли и расступились. Тор-ал подошёл к Гору и высоко поднял окровавленный нож.
