Пожалуй, проще уж было сдвинуть с места громадину “Хетту”, чем Ледяного, уверенного в своих правах. За господином Керато остался еще один должок, и Рок вкрадчиво об этом напомнил.
— Ты также обещал подсказать, кому можно впарить меморианскую штуку. Может, сам купишь? Мне не терпится сбыть с рук неудобный товар.
Рогоносный недовольно засопел и нехотя процедил сквозь зубы:
— Мне такая опасная игрушка ни к чему! Не хватало еще, чтобы моим клубом заинтересовались в Сианском военном ведомстве. Они ж вцепятся как дикие гархи... Ну, хорошо, хорошо, я скажу. Абергот Малби - вот имя нужного тебе человечка. Сам он боялся связываться с бандитами вроде тебя, так попросил Снорка помочь. Они вроде как приятели с ним, Снорк ему чем-то обязан. Малби разбирается в особой медицине, ну... там машет руками и мычит над тобой, а болячки проходят сами. Говорят, Малби ждал Снорка на Чантас, а где он теперь после всей этой заварушки. Хм... От святоши ни слуху ни духу уже вторую декаду. Может, вернулся на родной Габ, там у него что-то вроде лечебницы.
Переведя пылающий взгляд на Лику, господин Керато вдруг резко наклонился к кардарианцу и зло прошептал:
— Слушай-ка… продай мне девчонку, а? Я тебе и без всякой возни с аукционами щедро ларр отсыплю. Запала она мне в душу… уфф… прям яйца сводит… Я буду обращаться с ней хорошо, я же вижу, какая она худенькая, ее потихонечку надо иметь...
Рок устало улыбнулся и, панибратски похлопав биска по плечу, развернулся к Лике, чтобы накинуть ей на плечи свою потертую куртку.
— Она не продается, господин Керато. - тихо, но очень уверенно произнес кардарианец, а затем, приобняв девушку за тонкую талию, двинулся в сторону выхода.
Глава 16. У "Дядюшки Гурта"
Командир "Хетты" и его тоненькая спутница почти выбрались из подозрительного заведения, как Лика вспомнила о выигрыше.
— Рок? - округлив глаза, прошептала Ковалева у самых дверей. - А деньги? Ты что, оставишь их этим гадам?
Пират усмехнулся и пояснил.
— Фишки нужны только для игры. Ларр - виртуальная валюта и она уже на моем счету. За исключением сорока штук.
— Сорока штук? - опешила Ковалева и тут же нахохлилась, скинув с себя его руку. - Это с какой же стати? Они должны нам сто двадцать тысяч и не копейкой меньше!
Рок едва не расхохотался в голос, увидев азартный блеск в глазах только что спасенной от жуткой участи землянки.
— Слово ахторианского принца, знаешь ли, дорого стоит. Считается, что они никогда не врут и всегда чувствуют ложь. Такая вот благородная раса.
— Ах, вот оно что… так и знала - красноволосый все понял про нас! И тебе нужно заплатить ему за молчание, верно?
— Тсс! Тихо ты. - Рок спешно зажал ей рот ладонью. - А ты думаешь, принцу Мардуру так просто отрезали его белоснежные крылья... Обвинение в коррупции дорого обходится. Ладно, проголодался я со всей этой нервотрепкой. Завалимся сейчас к “Дядюшке Гурту”, навернем чего-нибудь, трики жахнем. Надо расслабиться, мы с тобой заслужили.
Лика придирчиво повела носиком.
— А потанцевать там можно? А то у меня задница затекла балансировать на колене рогатого урода. И вообще я здорово напугалась, последними словами тебя ругала. Мог бы заранее посвятить меня в свои планы. Хотя, какие там планы?! Ты же просто - напросто блефовал, а я рисковала! Знаешь, кто ты после этого...
Чувствуя, что обстановка вокруг накаляется, Ледяной решил сменить тему. Ругаться и спорить с девчонкой совершенно не хотелось.
— Смелая ты и быстро в курс дела вошла - похвалил Рок, стараясь не вспоминать некоторые детали минувшей игры. - Прости, что не предупредил о нюансах, могла бы скандал закатить. А господин Керато на Хубе известный и уважаемый человек.
Ковалева только вздохнула с досадой. Когда темно-синие глаза мужчины взглянули на нее с одобрением, весь праведный гнев моментально испарился.
“Дядюшка Гурт” оказался двухуровневым заведением, где на первом этаже гремела музыка и тряслись под ритмичные басы хинда существа человеческого облика и не очень, а на втором находился бар. "Все как на Земле в приличном заведении" - успела подумать Лика, - " длинная стойка во всю стену, уютные закутки для парочек и маленьких компаний. Эдакие приватные комнатки в едином зале, где каждый стол с диванами окружен чем-то наподобие полупрозрачного кокона".
А когда парочка везунчиков наконец разместилась у барной стойки, Лика хмуро произнесла вслух:
— Мне не показалось? Там шесты в центре каждого стола... Ты меня в стриптиз-клуб привел? Опять какая-то подстава?
— Больше никаких рискованых операций! - заверил карадрианец и тут же осторожно добавил, - на сегодня я имею в виду... Мы сюда развлекаться пришли, так что просто расслабься и отдыхай.
Рок с лукавой улыбкой посмотрел на спутницу и махнул бармену.
Посетителей на втором этаже заведения было не много, вероятно, большая их часть была скрыта в тех “коконах”, за закрытыми шторами, так что бармен подошел быстро.
С виду это был обычный человек неопределенного возраста, но внимание Лики сразу привлек глубокий шрам на лбу, уходивший далеко под короткие рыжеватые волосы. А еще у мужчины были усталые, глубоко запавшие глаза человека, который много чего повидал за насыщенную приключениями жизнь.
— О, Ледяной Рок! Приятно снова видеть тебя. - Добродушно улыбнулся бармен и крепко пожал руку пирату, словно старому знакомому - Ты сегодня с подругой?
— Это Лика, - сдержанно представил спутницу Ледяной, - Лика, это Энди. Если не ошибаюсь, вы оба из системы Дейкос.
— Вот это да! - изумился тот, кого Рок только что отрекомендовал землянином. - Здесь на Хубе наших девушек обычно не встретить, слишком дорого…, - мужчина запнулся и откашлялся, спешно меняя тему. - И как там у нас? Ковбой Билл все еще президент?
— Ковбой Билл? - искренне удивилась Лика.
Энди ей совершенно не понравился, и Ковалева не собиралась это скрывать.
— А-а, вы Клинтона имеете в виду? Гм... А можно сразу на "ты"?
Не дождавшись ответ, Ковалева напрямую задала новый вопрос:
— Ты американец, что ли?
— О, прости. - Неловко рассмеялся бармен, немного покраснев, - я как-то забыл, что не только родной Арканзас есть на планете Земля! А ты откуда?
— Не оттуда. - Буркнула Лика. - И, чтоб ты знал, Клинтон давно не президент, вот его жена баллотировалась на последних выборах, а до нее у вас в Белом доме был афроамериканец. Зато сейчас этот… как его… Дональд Трамп.
На Энди было страшно смотреть - лицо побледнело и осунулось, рот приоткрылся.
— Очуметь… хорошо, что мой дед-конфедерат двинул кони еще до моего рождения. Подумать только! Чернокожий в президентском кресле… ну, женщина на посту еще ладно, это я как-то могу представить, но, чтобы президентом стал воротила Трамп! Вот же харнага… Похоже, зря я переживал, что не увижу больше родные прерии. Вау-у...
Энди тут же взял себя в руки, вспомнив о работе.
— Что закажете? Первый шот, так уж и быть, за мой счет.
— Две трики и мне потом повторить, а девушке бокал лидуры. - Заказал Рок непонятный напиток и, весело подмигнув, бармен убежал исполнять заказ.
— Хороший парень, зря ты надулась, - заметил Ледяной, покосившись на хмурую соседку.
— Он принял меня за девицу легкого поведения. И даже не предложил никакой помощи землянке, не спросил, как я сюда попала. Мутный тип! - фыркнула Лика, отворачиваясь в сторону.
Рок недвусмысленно окинул взглядом ее откровенный наряд, за что немедленно получил в лицо горсткой каких-то бесплатных орешков со стойки.
— Ты сам заставил меня напялить дрянные тряпки!
Ледяной натянуто рассмеялся и примирительно вскинул руки.
— Ладно, не горячись. Слушай, а что это за место - “Арканзас” и почему ты не оттуда?
— Понимаешь, страна Энди делится на штаты и Арканзас один из них. Только не спрашивай подробности, я не спец по Северной Америке.
