— Страны? - не понял Рок.
— Ну, да… На Земле много стран и одна из них США. А вот я из России, она делится на области, республики… долго объяснять.
— То есть, ты хочешь сказать, что вы все живете на одной планете как представители одного человеческого вида, но при этом делите себя на какие-то “страны” и… что? Даже воюете друг с другом?
— Бывает. Людей могут даже по цвету кожи угнетать, а уже если бы у кого-то выросли хвост или рога...
— Чепуха какая-то, - буркнул Рок и, не дожидаясь ответа Лики опрокинул в себя шот с прозрачной голубоватой жидкостью, после чего поморщился и прикрыл глаза. Похоже, Ледяного потянуло на разговоры.
— У нас на каждой планете вся власть находится в руках самого сильного государства. Во главе стоит либо один человек либо группа советников. На Нийласе - там короли и князья, Сиана - всем заправляют военные структуры, Тарсин - вроде парламент у них, а Кардария... раньше было по старшинству и чести, а сейчас берут пример с сианцев. Прав тот, у кого больше денег и стволов, а значит, любовь народа можно купить или завоевать. Но, чтоб на одной планете куча отдельных маленьких стран со своими законами - это перебор, на мой взгляд.
Лика всерьез загрустила, вспомнив о далекой родине. Было что-то извращенное в том, что какой-то космический бродяга, вор и просто бандюган, называет политическое устройство Земли чепухой.
— Давай уже тему закроем. Мне тяжело думать о доме. Вот устроюсь здесь, может, повезет - найду наших девчонок - Зою, Соню... чего-нибудь вместе сообразим. В любом случае, будем друг друга поддерживать.
— Девчонок? - переспросил Рок.
— Ты же знаешь, что меня украли? Так вот, на корабле со мной были еще две землянки. Когда все завертелось, Зою утащил Фул, меня этот урод Порса, а Соню… - Внезапно Лика вытаращила глаза на Рока, поразившись ужасной догадке, - ее же некому было забрать с собой в спасательную капсулу.
Она вдруг крепко стиснула ладонь Ледяного.
— А, если она умерла... Что потом случилось с кораблем? Тебе Порса рассказывал, ты хоть что-нибудь знаешь?!
— Успокойся! На вот, трики выпей. Тебе бы и впрямь нервы подлечить.
Глядя на то, как землянка дрожащими руками берет шот и разом опрокидывает в себя гремучую жидкость Рок от удивления чуть не поперхнулся.
— Хрено-о-вый у вас самогон, - в растяжку произнесла Лика. - Ты уверен, что голова с него не болит? Но это все ерунда, лучше скажи, что как тебе Порса при встрече объяснил свое появление.
Рок хмуро повел плечами и на всякий случай пододвинул к Лике еще один шот из налитых барменом.
— Ты главное помни - тебе вообще сильно повезло… хм… несмотря на все твое невезение. Возможно, другим твоим знакомым Лурга повернулась широким задом. Как объяснил мне бродяга, капсула Яйцеголового Фула улетела дальше Глисса, прошла по касательной от его орбиты, поэтому сложно сказать, что с ней случилось. Может приземлилась на нейтральной территории или кто подобрал. Скорее всего сианцы, их корабли вечно шастают вокруг, им до всего есть дело. А вот что касается брошенного “Заричи”, тут конкретики больше - по словам Порса, корабль падал на Мариону.
— Куда-куда падал? - распахнула голубые глазищи изумленая Ковалева.
— Идиоты попали в гравитационное поле закрытой планеты, да не вывезли на своей посудине. Мариона - необычное место. Почти что легендарное, туда ведь не попасть просто так! Эти защитные кольца вокруг нее… ну, если без технических подробностей... Лучше верить, что твоя подруга жива, невредима и окружена заботой. Я слышал, местные женщин боготворят. Уж не просто так Мариону называют планетой счастливых женщин.
— Прекрасно! - всхлипнула Лика. - Звучит, как сарказм. Там что-то страшное с нами делают, да?
— Звучит, как звучит. - Равнодушно буркнул Рок. - Говорю же, почти ничего о ней неизвестно, а то что известно - проверить нельзя, потому что туда чужих мужиков не пускают. Марионцы уничтожают все корабли, приближающиеся слишком близко к кольцам из астероидов. Ну, то есть… - поспешно добавил мужчина, увидев крупные градины слез в глазах Лики. - Не все, конечно. Если на корабле есть женщины, их забирают к себе на планету.
— И что потом? - с тревогой и долей надежды спросила Лика.
Рок устало выдохнул, надул щеки и почесал затылок. "Вот ведь зануда, все ей покажи да выложи".
— Говорят, что у них там с женщинами напряг, так что они ко всем относятся с благоговением. Берегут, короче. Я много всякого слышал про их богиню, порядки… традиции.
Девчонка выглядела потерянной. Пожалуй, настолько расстроенной Рок видел ее только однажды - тогда, в каюте, когда он не совсем удачно пошутил на счет ее гиперактивности.
— Слушай, такими мыслями ты себя быстро загонишь. Мы же пришли сюда отдохнуть? Так давай развлечемся! - улыбнулся он и одними пальцами подвинул к ней бокал лидуры. - Вот, попробуй. Я почему-то уверен, что тебе больше понравится. Трика для тебя... эм... крепковата, наверно.
Лика скептично посмотрела на розовый напиток в высоком бокале и неуверенно сделала глоток.
— Тьфу… сладко. Это прям вермут какой-то. Давай лучше "беленькую"...
Рок с удивлением воззрился на хрупкую блондинку в вызывающем оранжево-синем костюмчике и молча махнул Энди, требуя повторить шоты. Не многие крепкие мужики отваживались так запросто хлестать трику, это все же был напиток для избранных!
На Кардарии с его помощью даже выбирали старшину совета Вольных капитанов. В начале зимы самые богатые и прославленные космические пираты собирались в баре “Гнилой причал” на главной Ардской пристани и пили от заката до рассвета, пока на ногах не оставался кто-то один.
Просто нельзя было иначе определить того, кто станет в будущем сезоне собирать и делить "общак". Парни просто поубивали бы друг друга в борьбе за власть! А это уже контрпродуктивно - оставлять Кардарию без защиты, а ее народ без работы. Жизнь на родной планете Ледяного Рока и так не была сказочной.
— Где ты научилась так здорово играть в лургу? - спросил пират одновременно с ужасом и восторгом наблюдая за тем, как Лика вливает в себя второй шот трики.
— Так у вас покер называется? - заплетающимся языком спросила девушка. - Уж точно не там, где ты.
— Это еще что значит? - насупился мужчина и даже развернулся к девице всем корпусом.
— А то и значит, что хреновее игрока, чем ты, еще попробуй поискать! Семен Николаевич таких “неваляшками” называл.
— Как-как?
— Ну, неваляшки. Куклы детские, они, как бы их не опрокидывали, все равно в обратное положение возвращаются и звенят при этом “динь-динь”. - Издевательски пропищала Лика, постучав пустым бокалом по голове Рока. - Честное слово, если бы я знала, как ты решил денег добыть - я бы тебя убила! Это ж надо живого человека поставить на кон в игре, в которой ты ничего не понимаешь… и не стыдно тебе?
Рок покраснел, потом побелел и покраснел снова. Кулаки его при этом непроизвольно сжимались и разжимались.“Да что эта пигалица себе вообще позволяет! Забыла с кем разговаривает, совсем потеряла страх... А я почему-то плыву от одного ее голоса... странно... наверно, трика дает о себе знать.”
Захмелевшая Лика между тем не на шутку разошлась в критике:
— Ты же не играешь, а просто ждешь, что тебе нужные карты придут - так не бывает, дружок. Это один шанс на миллион, большая удача! Ты просто сливаешь деньги и ждешь ее, и ждешь… ну, точно как неваляшка! Тебя кидают, а ты опять на своем стоишь. Если хочешь выиграть, нужна стратегия, внимательность. Да что ты так расстроился?
Эта маленькая дрянь вдруг очаровательно улыбнулась и хлопнула соседа по крутому плечу.
— Я тебя научу. Будешь у нас Ледяной Рок - гроза игрального стола! Уф… ты как такие мышцы накачал? Будто камень трогаю… а, прикольно, кстати.
— Чтоб ты знала, - обиженно заметил Рок, - я в карты “Хетту” выиграл. И лурга - это не просто игра. Это почти магический ритуал посвященный богине Удачи! Кого она выберет - тому и победить. И никакие твои уловки не повлияют, если ты ей не приглянешься.
