Оставшись в одиночестве, Джинто решил, что сейчас самое время принять горячую ванну. Раздеваясь, он с удивлением обнаружил, что абсолютно спокоен. Все напряжение, державшее его перед приходом на корабль, куда-то испарилось.
ГЛАВА 6. Чрезвычайная ситуация (Lesliamroth)
Гектокоммандер Лексшью Веф-Робелл Плакиа проснулась на долю секунды раньше, чем голограмма Lowas[404] Рейлиа возникла возле ее койки.
- Sarerl[405], - обратился Lowas[406] Рейлиа.
- Что случилось?
- Пожалуйста, придите как можно скорее на Gahorl[407], - с мрачным видом попросил он. - Мы обнаружили неопознанные Flasath[408].
- Иду, - взмахом руки отключив Luode[409], она вскочила на ноги. Не тратя время на включение света, она натянула Serlin[410], поправила волосы и надела на голову крылатую тиару. Уже выходя из каюты, она ухватила Kutaroev[411] и Greu[412], после чего быстрым шагом направилась к мостику.
В коридоре Лексшью на ходу ловко обернула Kutaroev[413] вокруг бедер и повесила на него Greu[414]. На мостик она вошла уже облаченная по всей форме.
- Доклад, Рейлиа! - на ходу затребовала она.
- Азимут: семьдесят восемь градусов. Расстояние: 1539.17 Kedlairl[415]. Курс: восемнадцать градусов. Они держат курс на Loebehynu Sufagnaum[416], - все это Lowas[417] Рейлиа выпалил на одном дыхании, соскакивая с капитанского кресла, которое занимал, пока Bomowas[418] спала.
Лексшью не стала садиться.
- Это наш текущий порт назначения, верно? Сафугнофф?
- Точно, - кивнул Рейлиа. - При нынешней нашей и их скорости мы успеем раньше.
- Сколько их?
- Подтверждены сто двадцать Flasath[419] с общей массой около девяноста Zesabo[420]. Это соответствует четырем Jadbyr[421].
Лексшью устремила взгляд на схему двумерного пространства (Ja Flasath) на полу.
На схеме виднелись вихрящиеся черные спирали Сордов - тех, что находились неподалеку от их корабля, обозначенного мигающей синей точкой.
Сорды постоянно излучают энергию, из-за этого они отталкиваются от солнечного ветра. В сочетании с относительно низкой массой Врат в нормальном пространстве это приводит к тому, что они, как правило, располагаются за пределами звездных систем.
Но если Сорд находится внутри звездной системы, он вбирает больше энергии, чем испускает. В этом случае энергия течет из Dath[422] в Fath[423], а не наоборот. Такой Сорд называют вулканом (Kiigaf).
Энергия из Kiigaf[424] изливается в форме пространственно-временных частиц (Supflasath) - микроскопических четырехмерных пузырей массой примерно вчетверо больше массы электрона. Эти частицы распространяются через двумерное пространство. Когда Supflasath[425] встречают другой Сорд, они возвращаются в нормальное пространство; это и есть источник энергии, движущей первые юанонные корабли.
Flasath[426] взаимодействуют с Supflasath[427]: они их и поглощают, и испускают, причем испускают всегда больше. Разница в энергии должна покрываться генератором пространственно-временного пузыря. Такова плата за путешествие через Fath[428].
Помимо пространственно-временных частиц, Flasath[429] также испускают гравитационные волны (Sesuwas), которые могут детектироваться на очень больших расстояниях. Неопознанные объекты на радаре "Госрота", несомненно, были Flasath[430].
Sarerl[431] знала, что что-то не так. Если бы флот такого размера перемещали свои, ей об этом было бы известно заранее. Столь значительное и столь неожиданное движение означало чрезвычайную ситуацию.
Если эти корабли не были своими... об этом ей даже думать не хотелось.
Насколько все было бы проще, если бы мы могли просто взять и спросить у них, что происходит, подумала Лексшью.
К сожалению, такой тип коммуникаций в Fath[432] был против законов физики. Частоты и длины Sesuwas[433] в двумерном пространстве были постоянными величинами.
Как это ни печально, единственным способом сообщения между Flasath[434] были Supflasath[435]. Однако скорость связи между пространственно-временными пузырями (Drosh Flacteder) была невыносимо низкой, и работала эта связь лишь на очень малых расстояниях.
- Из какого Сорда они вышли?
- Rinjer[436] Лешейкурьюа как раз сейчас это определяет, - ответил Рейлиа.
После кроткой, но напряженной вычислительной работы Rilbiga[437] Лешейкурьюа доложил:
- Я сузил список до сорока семи Сордов, через которые они могли бы пройти. Более определенно сказать невозможно.
- Какие из этих Сордов сейчас используются? - запросила Лексшью.
- Они все в состоянии Sord Loeza[438], - покачал головой Лешейкурьюа.
- Сколько из этих Сордов находятся в пределах светового года от обитаемых планет?
Лешейкурьюа потребовалось лишь несколько секунд, чтобы с помощью компьютерного кристалла пролистать старые данные, полученные разведывательным флотом (Byr Ragrlot).
- Ни одного.
- В пределах пяти световых лет?
- Э... всего один.
- Где?
- Планета Васкоттон IV, звездная система Васкоттон. Четыре и одна десятая светового года от Sord Kikotosokunbina Keik[439]. Она принадлежит Объединенному Человечеству!
- И почему я не удивлен, - буркнул Рейлиа.
Когда-то давно Аб произошли от торговцев, скитающихся по космосу на предназначенном для колонизации корабле "Абриел" (откуда, разумеется, и получила свою фамилию Ruejhe[440]), несущем в своем трюме восемь Sord Loeza[441]. Хотя формально они считали себя торговцами, они были самодостаточными и сами, не покидая корабля, производили все необходимое для существования. Таким образом, основным товаром Аб была информация.
Они торговали историческими сведениями, технологиями, научными открытиями, произведениями искусства - практически всем, что производили люди и что могло хоть немного рассказать об их культуре. Между человеческими мирами лежали световые годы пустоты, и "Абриел" был единственной ниточкой, связывавшей эти миры. Соответственно, люди всегда радовались возможности найти что-то родственное в отдаленных уголках Вселенной и готовы были платить за это баснословные деньги.
Определившись с предоставляемыми услугами, Аб установили свои цены. Они были необычными торговцами; они никогда не торговались, и, если их предложение отвергалось, они просто покидали звездную систему.
