Оказывается, после смерти императора, примерно через два месяца, вокруг его дворца, начали происходить частые исчезновения людей, причём исчезали как гражданские лица и обслуживающий персонал, так и исчезали целые патрули. В то время, этому особого внимания не уделяли, так как начались частые бунты, положение на столичной планете стало резко ухудшаться и военных, вместе с семьями, стали вывозить на другие планеты в соседние сектора. Волна сокращений на всех производствах и сфер обслуживания, вылилось к катастрофическому росту безработных, а перебои в поставках продовольствия и многократный рост цен на еду, вызвали массовые демонстрации. Когда расформировали императорскую гвардию, к числу простых граждан, участвующих в стихийных митингах с требованием обеспечить население продовольствием, присоединились и бывшие военные. Постепенно ситуация становилась всё напряжённее и частые митинги стали перерастать в погромы. Полиция всё реже выезжала ни их подавление, всё больше сокращая районы патрулирования и во многих местах столицы, стали формироваться банды, которые брали под свой контроль, целые районы. Затем в течение одних суток, всё высшее руководство империи, крупные чиновники, управляющие крупных предприятий и бизнесмены, внезапно покинули столичную планет. Вслед за ними потянулась вереница более мелких чиновников и служащих, но мест на кораблях стало катастрофически не хватать стоимость на перелёт возросла в десятки раз. При этом стоимость недвижимости и транспортных средств рухнула в десятки раз. К этому прибавилось то, что контролирующие большую часть планеты банды, стали препятствовать выезду населения и раздаче гуманитарной помощи. Часть военных и бывших гвардейцев, взяли под свой контроль некоторые районы столичной планеты, сумев раздобыть тяжёлое вооружение. После этого, гуманитарную, продовольственную помощь планете перестали присылать, а столицей объявили другую планету.
Одному из таких отрядов и достался район, граничащий с разрушенным дворцом императора. Когда удалось навести в районе, взятым под контроль, приемлемый порядок, стало понятно, что в районе дворца, происходят очень страшные и пугающие вещи. Отправленные туда отряды не возвращались, связь рядом с ним переставала работать, а пропажа людей, только увеличивалась. Тогда связавшись с другими, подобными отрядами из бывших военных, было решено отправить большой отряд с разведкой и новыми дридами, которых удалось достать, взломав старое хранилище военной техники, который военные не успели вывезти. Тогда в первый раз и произошла стычка, между военными и неизвестным противником. Первую крупную экспедицию, отправленную на разведку, не постигла участь предыдущих, только по причине использования старых боевых дроидов. Именно они первые подали сигнал о попытке взлома их сети, через стандартные соединения, использующиеся, для подключения операторов, через нейросеть. Получив эти данные военные успели отключить внешнее соединение своих нейросетей, а гражданские, сопровождающие их, неожиданно открыли огонь по военным. В результате яростной перестрелки им удалось отбить это нападение, но вслед за этим их атаковали несколько не очень сильных псиона. У всех гвардейцев в нейросеть были встроены подавители псионического воздействия и им удалось справиться с ним, а также вывести всех уцелевших военных и дроидов. На общем военном совете было решено начать производство подобных подавителей, благо рядом имелся подобный завод с необходимым оборудованием. Что произошло после этого, главари этого отряда не знали, пэтому вероятно, что в следующем рейде их всё-таки взяли под контроль, когда они смогли добраться до подземных уровней императорского дворца, так как это было последнее, что они помнили.
Пока я занимался изучением воспоминаний бывших гвардейцев, члены их отряда, смогли уничтожить дроида, потеряв девятерых соплеменников. Создав мелкого жука и подсадив его к одному из них, я отправился обратно.
Когда я добрался до своих и рассказал последние новости, на обороняющихся спецназовцев, насела новая волна нападающих, поэтому я оставил всех, а сам отправился им на помощь.
Теперь мне было проще идти, зная на что обращать внимание. У следующей группы нападавших, я также обнаружил дроида, скрытого полями маскировки. Для начала, я лишил его работающего реактора, а затем, начал отключать нейросети нападавших. Проделать это сразу с таким количеством нападавших у меня не получалось, поэтому я начал с тех, кто вёл наступление на спецназовцев в первом ряду. Они начали падать как в обмороке и практически сразу же приходить в себя. От таких усилий у меня начала болеть голова, но я всё же справился с задачей, а затем, используя одного из них, заставил его выстрелить в прячущегося дроида. К нему очень быстро подключились остальные и сумели его уничтожить за несколько секунд. Копаться в их головах я не стал, а также скрытно направился в сторону нашего спецназа.
Я довольно быстро сумел пройти к зданию, в котором они укрывались и вовремя успел заметить, как к ним очень медленно, пытался подобраться дроид, под маскировочным слоем. Поэтому первым делом, я вывел из строя его реактор, а как только с него спала маскировка, его сразу же накрыли слаженным залпом из плазменных ружей. Оглядевшись, я заметил останки ещё одного дроида, лежащего среди развалин, возможно, он попал под случайный выстрел и его смогли заметить, после чего и уничтожили.
Спецназовцы занимали круговую оборону, в небольшой части здания, ранее являвшимся полицейским управлением, они сидели на втором этаже, контролируя всю округу.
Очень осторожно, я пробрался практически вплотную к лейтенанту, командующим уцелевшими спецназовцами, и проверив, что у него отключено внешнее подключение к нейросети приветствовал его по закрытой связи.
— Как обстановка лейтенант. Доложите потери и положение дел.
Лейтенант нервно вздрогнул, и подняв винтовку, стал разыскивать возможного противника, но не найдя никого рядом он произнёс,
— Докладывает лейтенант Рыков, наш отряд был сбит при посадке, но двадцати трём членам команды, удалось спастись. Сразу после приземления, мы были атакованы большим количеством плохо вооружённых гражданских и с лёгкостью отбили нападение, после чего подверглись атаке наши нейросети. Была попытка, через старые протоколы безопасности, подключиться к нашим нейросетям и вывести нас из строя, но эта попытка не удалась и мы сумели обнаружить и уничтожить дроида противника, через которого велась попытка взломать нейросети. Сразу после этого, мы подверглись массовому нападению, не только людей но и хорошо защищённых дроидов, понеся большие потери, мы сумели закрепиться на данном участке, понеся серьёзные потери. Сейчас в строю девять человек, включая меня, у каждого осталось половина боекомплекта и практически полностью просажены силовые щиты. Попытки выйти на связь с руководством, успехов не привели. Также нами зафиксирован бой в месте падения корабля со штурмовыми дроидами поддержки, но связь с ними установить не удалось.
— Слушайте приказ, сейчас начинаете выдвигаться к разрушенной подстанции, левее на двести метров, там прячется выжившее после крушения, руководство. Я буду вас прикрывать. Связь поддерживать знаками. Противник может брать под контроль не только нейросети, но и сознание людей, поэтому внимательно следите друг за другом. Оттуда мы направимся к разбившемуся кораблю дроидов и попробуем присоединить их к своему отряду.
Боеприпасы беречь, по возможности используйте оружие нападавших, — сказал я, и после того как лейтенант обошёл всех спецназовцев и самолично донёс до них мой приказ, они, короткими перебежками, выдвинулись к месту, в котором скрывалась Изабелла и мои псионы.
Глава 19. В поисках подземного дворца
Разделяй и властвуй — мудрое правило, но объединяй и направляй — ещё лучше.
Иоганн Вольфганг фон Гёте.
