корабль уже несколько минут едва подавал признаки жизни, вяло отстреливаясь.
«Решительный» лишился обоих генераторов дефлекторного поля и сейчас его защита держалась исключительно на генераторах системы SEAL.
Но под ударами трех оставшихся в боеспособном состоянии звездолетов адмирала Дуплекса, корабль быстро чернел, а пробоины множились.
Судя по всему, в ближайшее время этот отряд больше не сможет представлять боевую ценность…
На частоте Доминиона раздался отборный мат, а вместе с тем, светофильтры шлема Креба едва успели спасти его от ослепительного пламени.
Затем еще одного…
И еще…
Командир эскадрильи отвернул кормой к слепящему излучению.
Быстро бросив взгляд на экран сканеров, он скрежетнул зубами.
Соединение коммодора Ренсена перестало существовать.
Судя по скоротечности гибели, противник уничтожил реакторы солнечной ионизации.
В этом пламени погибли и звездолеты флотилии генерала Иблиса, взятые на абордаж.
Была ли это атака труболазеров, бомбардироващиков или что-то похуже, вроде пилотов-смертников, горевать не время.
Три разрушителя, их трофеи, а, следовательно, и высаженные на борт крейсеров десантники и призовые команды, уничтожены, больше ста тысяч человек погибли во мгновение ока.
Противнику открыт путь к периметру Слуис-Вана.
И, судя по тому, как вперед вырывается МС80b, а две оставшиеся боеспособными «Свободы» намеренно замедляются, разворачиваясь к флотилиям «Химеры» и «Штурмового ястреба», цель противника как раз и состояла в спасении флагмана целой своих жизней.
Что ж, корабль, может быть, и спасется — вскоре он войдет в зону действия уцелевших орбитальных защитных станций, где сможет исправить повреждения или прыгнуть в соседнюю систему.
Но вражеские пилоты все еще здесь.
Их много — гибель разрушителей повлекла за собой смерть пилотов, находившихся на ротации или же вблизи кораблей.
Что ж…
— «Черный-Лидер» эскадрилье «Черное крыло», — спокойным тоном произнес лейтенант, закладывая вираж. — Уничтожить противника.
Наметив противника, он врубил максимальное ускорение, одновременно с этим закладывая вираж так, чтобы оказаться в самой гуще боя.
Он смог внести смятение в умы пилотов противника, набросившись на них с таким азартом, что ухитрились обстрелять три машины из целой эскадрильи до того, как республиканцы сообразили разбить строй.
Первым же выстрелом Креб сшиб своей мишени двигатель.
Получилось очень красиво: вместо «ашки» огненный шар и обломки.
Описав полубочку, он открыл огонь по второй цели.
Первая очередь оказалась не настолько точна — выстрелы ушли в вакуум.
Но комэск не собирался отпускать противника живым.
Последняя ракета сошла с пилона в тот самый момент, когда бортовой компьютер изменил цвет прицельной рамки, зафиксировав противника.
Кинетический снаряд все-таки поразил «ашку» в левую плоскость.
Республиканский перехватчик перекосило, и в следующее мгновение при попытке смены курса он развалился на части.
Оказавшегося в вакууме пилота Креб изжарил выстрелом из пушки.
Он оказался позади своих противников и точным огнем всех четырех пушек ближайшему разнес кокпит.
Республиканцы заметались, но на них уже навалились «черные».
На общем канале воцарилась паника — республиканские пилоты гибли один за другим.
Не прошло и минуты с тех пор, как Креб добавил к своему личному счету пять машин противника, забыв о второй части своего девиза, как эскадрилья республиканских перехватчиков «закончилась».
Погиб один из его пилотов, а машина у «третьего» получила прожженные дыры в солнечных панелях.
Но пять машин все еще в строю.
Включая машину самого Креба.
Ни у одного нет ракет.
Но есть желание продолжить бой.
И сканеры показывают, что где-то рядом действуют «костыли», гоняясь за TIE-перехватчиками.
— Эскадрилья — новая цель, — спокойно приказал лейтенант Креб оставшимся подчиненным-клонам.
Четыре TIE-«Мстителя» синхронно развернулись, ложась на новый курс.
* * *
Люк увидел, как на лице Веджа расцветает улыбка.
— А я уж думал ваши разрушители в самом деле неприкасаемые, — произнес самый молодой генерал Новой Республики.
— Ведж, — одернула его Вессири.
— Кажется ваша игра в тайную атаку провалилась, гранд-адмирал, — Антиллес сделал шаг вперед, указывая на гаснущие огни уничтоженных разрушителей. — Адмирал Дуплекс вырвался из блокады.
Траун молчал, но при этом один из его гвардейцев сделал шаг вперед, заслонив собой дальнейшее передвижение Антиллеса.
— Три разрушителя одним ударом, — хмыкнул Антиллес. — И у вас голый левый фланг, между прочим, гранд-адмирал.
Со своего места, Люк мог наблюдать за тем, как медленно поворачивается голова синекожего флотоводца.
Его красные глаза наверняка могли бы растопить комету, но сейчас они смотрели не на кореллианца, а на гвардейца.
Тот, даже не повернув головы, сделал шаг в стороны, прекратив загораживать вид своему командующему.
Люк облизнул пересохшие губы.
Вессири нервно размяла пальцы.
Стоящий рядом с гранд-адмиралом вице-адмирал недобро посмотрел на республиканцев, как будто что-то заподозрил.
— Забавные вы люди, республиканцы, — медленно произнес Траун. — Потеряв верфи, легкий флот, семнадцать звездных крейсеров только на этом участке фронта, вы радуетесь тому, что уничтожили самоубийственной атакой своих пилотов три звездных разрушителя…
— Три из девяти у вас имеющихся, — заявил Ведж.
— Вот как? — неподдельно удивился гранд-адмирал. — А я думал, что у меня в запасе еще три десятка. Из числа тех, что дожидаются, когда же явится ваш Четвертый флот.
Люк почувствовал на лице испарину.
Тридцать разрушителей!? В дополнение к тому флоту, что уже находится в системе?!
Траун решил вовсе стереть четвертую часть Сил обороны Новой Республики.
— А, что касается наших потерь, — медленно произнес Траун. — Насколько я вижу, на орбите находятся сотни имперских кораблей. Пожалуй, я заберу их в качестве компенсации.
— Что, прям все? — кривовато усмехнулась Вессири.
— Все, — спокойно ответил Траун. — Вице-адмирал Пеллеон. «Драконы» на позициях?
— Так точно, сэр!
— Атакуйте! Пора забрать наше назад.
— Есть, сэр!
Спустя две секунды алые кинжалы десяти ионных пушек на максимальной скорострельности открыли огонь по кораблям имперского дизайна, только-только выбравшимся из тисков транспортных звездолетов.
Глава 95. Слуис-Ванская резня. Часть шестая
Капитан Макено скрипнул зубами, когда звездный разрушитель из числа ближайших ко флоту Доминиона стал поливать корвет типа «Налетчик» огнем и неохотно развернулся к навалившимся на него гурьбой TIE-истребителям с ближайшего «Дредноута»
— Повреждения? — спросил он у пилотов, когда корабль ощутимо тряхнуло от попадания.
— Обшивка и системы целы, — так же немногосложно ответил старший пилот, даже не оборачиваясь на источник вопросов. — Готовьтесь к высадке.
— Всегда готовы, — пробурчал командир отряда спецназа, дослав энергоячейку в гнездо штурмовой винтовки. — Не напортачьте.
— Своих спецов третируй, капитан, — посоветовал ему великовозрастный лейтенант, командующий звездолетом. — Мои парни дело знают.
— Да никто и не сомневается, — не покривил душой Орсан.
Он стоял на мостике корвета, наблюдая за тем, как громада звездного разрушителя все больше растет в размерах.
И заметил огоньки, выныривающие из-под днища корабля.
— Похоже у нас «крестокрылы», — заметил он.
— Ракеты к бою! — приказал командир корвета.
«Налетчик»,
