Местные средства индивидуального передвижения в основном наземные, хотя уверен, у кого-то в собственности можно найти воздушные флаеры. Дизайн машин футуристичный, с мягкими обводами, ни похож на земные автомобили, хотя некоторые черты и совпадают, как например: четыре колеса.
На высоте нескольких метров город плотно охватывает сеть прозрачных металлопластиковых труб — это местная система общественного транспорта. Сейчас она также замерла в ожидании грядущих событий. Двигающихся внутри вагонов не видно.
Оказывается, городок не такая уж и дыра, как я полагал до этого, даже по меркам Содружества поселение имеет весьма развитую инфраструктуру и красивый ухоженный вид. Этакий мини-полис для комфортного проживания обеспеченных граждан.
— «Дроиды на площади. Все сброшенные единицы достигли поверхности в целости. Началось создание периметра безопасности».
Сообщение от сеграста появляется, когда уже половина пути пройдена.
Отлично, значит план с выброской боевых роботов с корпуса третьего бота прямо к основанию скалы сработал как надо. Случайно найденные в захламленном оружейном отсеке десять одноразовых систем десантирования не подвели, дроиды спустились на поверхность в работоспособном состоянии.
Понятия не имею откуда на корабле аристократов оказалась «десантные капсулы «Капля-ДК», но идея их применения в предстоящей операции возникла моментально.
Помню очень удивился, когда искин доложил о находке из списка военного снаряжения оружейного отсека. В мирах Содружества подобные системы использовали чрезвычайно редко, в виду их дороговизны. Применение сложных одноразовых устройств в бою не очень выгодно с экономической точки зрения, хотя в некоторых ситуациях и оправдано.
— «Доклад от дроидов: периметр закрыт. Третий бот начинает заходить на посадку в центр города».
Ускоряемся. Времени остается все меньше, наследница должна успеть забраться на высокий каменный булыжник в определенный промежуток, с точностью чуть ли не до секунды.
Идущая с гордо поднятой головой, высокая брюнетка в обтягивающем зеленом платье выделяется среди закованных в металл фигур, как стройное деревце в окружение могучих толстых дубов. Не отстает от нее в этом и ее помощник — Стюарт Ламонт, все также одетый в дурацкие разноцветные одежды и совсем не вписывающийся в компанию вооруженных солдат.
На одном из перекрестков замечаю полицейскую машину, чем-то напоминающей массивный земной джип, только более брутального вида. Местные силы правопорядка блокирует проезд, не позволяя задержавшимся гражданам проехать по улице, где двигаемся мы.
Один из местных «копов», стоящий у бордюра, вежливо кивает в ответ на мимолетный взгляд Тисары, брошенный походя на образовавшуюся пробку. Молодой парень улыбается, глядя на открытое платье молодой баронессы. Ему явно больше нравится иметь в сюзеренах высокую стройную красотку, чем стареющего мужика.
Интересно, многие ли жители разделяют такой взгляд?
Его напарник, мужчина постарше, смотрит не на стройные ножки баронессы, мелькающие в длинных разрезах на бедрах, а на сопровождающих ее солдат в тяжелой броне. Битый жизнью полицейский неодобрительно косится на мощные винтовки в руках закованных в сталь наемников. Он понимает, что если начнется бой, то город может пострадать, возможно даже с жертвами среди мирных жителей. Такое положение вещей, человеку в годах, решительно не нравится, но он все же молчит, безмолвно провожая взглядом идущую процессию.
Наконец, мы достигаем цели нашего путешествия.
Скала Власти.
Грубый кусок камня, высотой с десятиметровый дом, треугольная форма с одной стороны имеет наклон, где в стародавние времена какой-то из предков семьи Канваль, самолично вырубил ступеньки наверх. Ни перил, ни других ограждений, ни промежуточных площадок, просто лестница шириной в три метра строго наверх.
— Дальше мы должны идти одни, — повернувшись ко мне, говорит Ламонт.
Удивительно, но старик довольно легко опознал меня в закрытом бронескафе, хотя в них совсем и не разбирался. Одинаковая раскраска делала членов отряда очень похожими друга на друга, несмотря на различные модели брони. Неподготовленный человек мог легко запутаться, но похоже это не относится к управляющему баронства.
— Мы укрепим защитный периметр, — мой голос из внешних динамиков звучит немного искаженно и грубо.
Ламонт молча кивает, беря наследницу под руку, та на секунду задержав взгляд на моем лице, полностью скрытым затемненным щитком, решительно направляется к каменной лестнице.
— Билли, схема построения 21, зона безопасности — вся площадь. Никого не впускать, все нарушители объявляются целями для уничтожения.
— Слушаюсь, — довольно молодцевато отвечает мой заместитель, приказы начинают шустро сыпаться из обрадованного парня. Он просто жаждет выслужиться, получив возможность в дальнейшем идти по пути солдата удачи.
Наемники, не то чтобы споро, но вполне резво занимают позиции на квадратной площади, беря под прицел близлежащие здания. Судя по сканерам бронескафа, в них нет живых людей, встроенный тепловизионный детектор показывает лишь пустые металлопластиковые коробки и каменные помещения. Население успело эвакуироваться.
Несколько машин, металлические тела дроидов, углы некоторых домов — в качестве укрытия используется все. Площадь на самом деле не такая уж и большая, места для полусотни человек в бронескафах и тридцати беспилотных механизмов хватает с трудом.
— «Движение в юго-западном направлении».
Сообщение искина дублируется указательным значком на карте в правом углу дисплея, кто-то из солдат засек в одной из боковых улочек передвижение неизвестных объектов.
Увеличенное изображение схемы города, развернутое по движению глаз в 3D картинку, показывает многочисленные кафе на пешеходном проспекте. Кто-то из посетителей не успел покинуть центр города? Возможно. Но тем не менее, на всякий случай приказываю двум «хантерам» выдвинуться в том направлении.
Механические убийцы, созданные для уничтожения абордажных команд на больших кораблях, успели преодолеть три десятка метров, когда неожиданно расцвели яркими взрывами.
Выпущенные откуда-то из глубины улицы сразу шесть мощных управляемых ракетных снаряда, не оставили дроидам ни единого шанса. Сила взрыва однозначно указывала на плазменные боеголовки с коэффициентом 1.5, не меньше. Защита не спасла, энергетические щиты и керратитовые пластины не сдержали грубою многочисленною атаку.
— К бою!!! — крик тонет во вспышках бластеров, раздавшихся со всех сторон.
